Waarom technologie me hoop geeft als de wereld lijkt te gaan naar de hel

Alles is nu verschrikkelijk. Als je de afgelopen week iets van het nieuws hebt gehoord, zou het heel verleidelijk zijn om te concluderen dat de wereld volkomen en onomkeerbaar f'd is. Er is echter een groot probleem met dit fatalistische gezichtspunt: het is wild onnauwkeurig.

Als je eenmaal uitzoomt , zie je wereldwijde trends die niet alleen volledig non-f'd zijn , maar dat het leven voor de meeste mensen op deze planeet morgen ongetwijfeld beter zal zijn dan het vandaag was. En technologie is daar een grote reden voor.

Hoewel het bijvoorbeeld moeilijk te zien is in het licht van recente gebeurtenissen, leven we in feite de veiligste tijd in de geschiedenis. Over de hele wereld zijn er extreem gevaarlijke en vreselijke hotspots, die veel nodige aandacht krijgen, maar er zijn er veel minder dan vroeger.

Deze trend is niet geheel te danken aan technologie, maar het is zeker een belangrijke factor die bijdraagt: meer connectiviteit en empowerment vermindert de wil en behoefte om geweld te gebruiken.

Deze steile druppel is gedetailleerd door Harvard-professor Steven Pinker in zijn boek The Better Angels of Our Nature . Hoewel er inderdaad een piek is opgetreden in het wereldwijde geweld sinds de publicatie van dat boek in 2009, gaan de cijfers ongetwijfeld nog steeds de goede kant op - in de macroweergave.

"Objectief gezien is er inderdaad een toename van het aantal oorlogsdoden in 2013 vergeleken met 2012 (het is te vroeg om gegevens voor 2014 te hebben), vooral vanwege de oorlog in Syrië." Maar het totale aantal sterfgevallen is nog steeds ver onder dat van de 1960s, 1970s en 1980s, toen de wereld een veel gevaarlijkere plaats was, "schrijft Pinker (PDF).

"De conflicten van vandaag zijn veel minder schadelijk dan die van de afgelopen decennia", zegt hij. "Zo zag de jaren tachtig een achtjarige oorlog tussen Iran en Irak waarbij meer dan een half miljoen mensen omkwamen en de oliestroom uit de Perzische Golf dreigde te blokkeren, wat de wereldeconomie tot stilstand zou hebben gebracht. Een decennium daarvoor doodde de Jom Kipoeroer 12.000 mensen (zes keer zoveel als er in 2014 in Gaza stierven)."

Wereldwijd geweld neemt niet alleen af, maar ook huiselijk geweld. Ondanks enkele verschrikkelijke massa-evenementen en gelokaliseerde pieken die veel media-aandacht krijgen, is gewelddadige misdaad in een groot deel van de ontwikkelde wereld op een historisch dieptepunt.

Volgens de FBI was de gewelddadige criminaliteit in de VS in 2013 (het laatste jaar waarvoor gegevens beschikbaar zijn) 4, 4 procent lager dan in 2012, 12, 3 procent lager dan 2009 en 14, 5 procent lager dan 2004.

We moeten opmerken dat er geen enkele consensus bestaat onder criminologen over de reden waarom deze langetermijntrend zich voordoet. Het is zeker te wijten aan een aantal factoren, maar op zijn minst een aantal is zeker van toepassing op de moderniteit en de verschillende technologieën die dit hebben mogelijk gemaakt.

Terwijl we bijvoorbeeld doorgaan met onze langzame overgang naar een cashloze samenleving, wordt diefstal met geweld minder winstgevend (hoewel virtuele diefstal aantrekkelijker wordt). Econoom Steve Levitt (van de bekendheid van Freakonomics ) stelde dat gewelddadige videogames daadwerkelijk kunnen bijdragen aan minder misdaad omdat ze adolescente jongens en jonge mannen - degenen die het meest vatbaar zijn voor echt geweld - urenlang bezig houden binnen (we moeten er rekening mee houden dat er geen definitieve gegevens om die theorie te ondersteunen, maar het is interessant om erover na te denken).

Maar misschien nog belangrijker - of zeker directer - alomtegenwoordige camera's en forensische technologie hebben straatcriminaliteit veel moeilijker gemaakt om ermee weg te komen.

Maar het gaat niet alleen om de toenemende staat van toezicht - net zoveel mensen lijken de beslissing te nemen om niet zoveel misdaden te plegen. Technologie versterkt en versterkt het individu. Individuen kunnen hun krachten gebruiken om anderen op afstand pijn te doen. Ze zullen echter net zo waarschijnlijk hoop vinden met deze technologieën en ze gebruiken om hun situatie te veranderen.

Mensen kiezen ervoor om zich altijd bij de lichte kant van de troepen aan te sluiten, maar je hoort er niet zo vaak over op het nieuws.

Er is genoeg van alles

In zijn boek Abundance beschrijft X Prize-oprichter en toegewijde techno-optimist Peter Diamandis hoe technologie geschiedenis heeft gebruikt om aan alle soorten menselijke behoeften te voldoen - we beschouwen veel van onze historisch ongekende superkrachten als vanzelfsprekend.

Diamandis legt uit hoe de smartphones van vandaag, voedselbezorgdiensten en sanitair binnenshuis voordelen bieden waar de koningen, pharos en roofovervallen uit het verleden alleen maar van konden dromen. En deze buiging naar steeds toenemende verwachtingen zal alleen doorgaan - of zelfs versnellen - dankzij innovatie.

Als je ooit een pick-up nodig hebt, raad ik Diamandis'a 2012 TED talk (hierboven ingebed) ten zeerste aan over hoe de grote trendlijnen die belangrijk zijn voor de mensheid (communicatie, transport, gezondheidszorg, economische mobiliteit, enz.) -Dankzij technologie - wordt steeds beter.

Iedereen gaat winnen

Inwoners van de geïndustrialiseerde moderne wereld hebben het meest geprofiteerd van technologie, maar de gadgets en gadgets die alomtegenwoordig zijn in #FirstWorldLife filteren langzaam in de ontwikkelingslanden.

Dat is altijd het patroon geweest. Dat is gewoon hoe het gaat. Wie had eerst tv's, computers en internet? En wie heeft ze nu?

De afgelopen jaren is er een stormloop ontstaan ​​om kleinere, goedkopere - maar nog steeds krachtige - mobiele apparaten te maken die zijn gericht op opkomende markten. Bij de recente CES moesten onze analisten de nieuwe Nokia 215-telefoon bekijken die slechts $ 29 kost . Deze telefoon is niets dat de meeste mensen in de VS zouden willen, maar voor slechts $ 29 heeft een arm gezin ergens ter wereld toegang tot telecommunicatie, internet en zelfs een camera. En het is verre van de enige betaalbare optie.

Dat is behoorlijk wonderbaarlijk als je erover nadenkt.

Hoewel elke dag, week of zelfs jaar lijkt te kantelen naar een sombere afgrond, laat de grotere waarheid zien dat dingen inderdaad beter zullen zijn voor de meeste mensen. Nieuwe technologieën brengen nieuwe problemen met zich mee, natuurlijk, maar het dagelijkse leven van de gemiddelde persoon is met zoveel meer belofte ingediend.

Begrijp mijn optimisme alsjeblieft niet verkeerd voor een poging om een ​​stomende drol met suiker te coaten. Over de hele wereld zijn er een aantal echt gruwelijke dingen aan de gang. Als volwassenen zijn we verplicht om deze gruwelijke en complexe kwesties te confronteren en te bespreken. En de media hebben hun plichtsgetrouwe bijdrage geleverd om alle wreedheden tot in de kleinste details te behandelen. Maar we moeten ook een moment nemen om op adem te komen en na te denken over alle dingen die in de goede richting gaan.

PS We gaan ook naar de ruimte, ziekte uitroeien en de wereld redden.