Waarom het praatje van Bran Ferren is vereist voor alle techneuten

Twee weken geleden had ik het voorrecht om naar de jaarlijkse TED-conferentie in Vancouver te gaan en te horen van enkele van de slimste geesten in geneeskunde, kosmologie, onderwijs, klimatologie, sociaal onrecht en, natuurlijk, technologie, entertainment en design, die is waar TED om draait.

Sprekers op TED-evenementen hebben slechts 18 minuten om hun boodschap te delen via zeer gepolijste, beknopte toespraken die bedoeld zijn om te inspireren, uit te dagen, tot nadenken te stemmen, een beroep te doen op de nieuwsgierigheid van mensen en, in sommige gevallen, ontzag en verwondering oproepen.

Een volledige lijst van de sprekers van de meest recente TED is beschikbaar op de website van het evenement, en het is de moeite waard om een ​​bladwijzer te maken en opnieuw te bezoeken aangezien de volledige toespraken de komende maanden worden gepubliceerd.

Hoewel ik echt van alle gesprekken heb genoten, waren er twee die me echt interesseerden als techneut. De eerste was van Nicholas Negroponte, die het MIT Media Lab oprichtte en het afgelopen jaar 30 jaar vele malen op TED heeft gesproken. Hij gebruikte deze verschijning om zijn vele TED-gesprekken te beschrijven en te bespreken hoeveel van zijn voorspellingen klopten met het geld.

Hij is echter niet klaar. "Mijn voorspelling is dat we informatie gaan opnemen - we gaan een pil slikken en Engels leren kennen en een pil slikken en Shakespeare kennen, " zei hij. "Het zal door de bloedbaan gaan en het zal weten wanneer het in de hersenen is en op de juiste plaatsen de informatie opslaan."

Persoonlijk zou ik dat willen proberen, maar ik hoop dat het geen 30 jaar duurt voordat deze magische pillen tot bloei komen.

Het tweede gesprek dat impact heeft gehad en de meest serieuze impact zal hebben op mijn werk en denken kwam van Bran Ferren, mede-oprichter van Applied Minds (video hieronder).

Ferren besprak een reis naar Rome die hij met zijn ouders maakte toen hij jonger was, waar hij het 2000 jaar oude Pantheon zag. Het viel hem op dat mensen 2000 jaar geleden slim waren en een aantal verbazingwekkende dingen deden in ontwerp, architectuur en technologie om dit verbazingwekkende gebouw te maken. Ik heb het Pantheon in de loop der jaren meerdere keren bezocht en het zien en erin staan ​​roept me elke keer als ik daar ben verwondering op.

"De bouw van het Pantheon vereiste vijf wonderen, " zei Ferren: de Romeinen moesten supersterk beton uitvinden om te kunnen bouwen; ze moesten in staat zijn om de dichtheid van het beton te variëren, met behulp van vijf ringen van kas die kleiner werden; ze moesten de natuurlijke convectie van lucht creëren; ze moesten erkennen dat licht een substantie was en ontworpen kon worden; en ze moesten het Venturi-effect begrijpen.

Dit vroeg Ferren zich af wat zou worden beschouwd als het Pantheon van de moderne tijd. "Men is geneigd te zeggen dat het Pantheon van vandaag het internet is, " zei hij. "Maar ik denk eigenlijk dat dat helemaal verkeerd is."

"Het internet is niet het Pantheon; het is meer de uitvinding van beton. Belangrijk en absoluut noodzakelijk om het Pantheon te bouwen, maar zelf volstrekt onvoldoende." Het zijn de fysieke dingen die mensen met internet gaan maken, zegt hij.

Ferren keek naar een idee uit "de late jaren 1930 dat sindsdien elk decennium nieuw leven is ingeblazen": autonome voertuigen. Dit wordt de game-wisselaar, voorspelt Ferren. "Een groot deel van onze wereld is ontworpen rond wegen en transport - dit was net zo essentieel in Rome als nu, " zegt hij. "Dit zal de belangrijkste technologie zijn waarmee we onze steden opnieuw kunnen ontwerpen en bij uitbreiding de menselijke beschaving."

Autonome voertuigen zullen niet alleen levens redden - 10.000 in de Verenigde Staten per jaar en een miljoen wereldwijd. Het zal de verkeerscongestie verhelpen en ons waardevolle tijd teruggeven die vandaag verspild is. En autonome auto's zullen de vervuiling halveren, zegt Ferren. Om daar te komen zijn vijf wonderen nodig, waarvan sommige al hier zijn:

• Je moet precies kunnen weten waar je bent en hoe laat het precies is. (Bedankt GPS.)
• Je moet weten waar alle wegen zijn en wat de rijregels zijn. (Controleer, in-car navigatiesystemen.)
• U hebt bijna-continue communicatie nodig met andere voertuigen in de buurt. (Ferren zegt dat de huidige draadloze technologie, met aanpassingen, ons daar kan brengen.)
• Je hebt beperkte wegen nodig die volgens mensen veilig te gebruiken zijn. (We kunnen beginnen met HOV-banen.)
• En u moet machines de mogelijkheid bieden mensen, tekens en symbolen te herkennen. (Hiervoor moet een auto misschien wakker worden om zijn passagier een vraag te stellen, het antwoord dat hij vervolgens met alle andere voertuigen kan delen.)

"Ik voorspel dat autonome voertuigen onze wereld de komende decennia permanent zullen veranderen, " zei Ferren. "Het begin is slechts een paar jaar verwijderd."

Ik ontdekte dat Ferren de componenten die nodig waren om de auto zonder bestuurder te maken, goed had uitgelegd en nog belangrijker, liet zien hoe dit uiteindelijk de toekomstige ontwerpen van steden over de hele wereld zou beïnvloeden. Tot deze toespraak had ik het belang van een auto zonder bestuurder verdisconteerd, maar ik ben nu gedwongen om echt opnieuw na te denken over de rol die het in onze toekomst zal spelen en waarom het heel belangrijk kan zijn, niet alleen voor transport, maar ook voor het opnieuw ontwerpen van steden en omgevingen voor ons toekomstige digitale tijdperk.

Lees voor meer informatie mijn review van TED en waarom ik denk dat het ertoe doet.