Waarom Apple de rolex van smartwatches zou moeten creëren | tim bajarin

Sinds ik een tiener was, ben ik een liefhebber van horloges en heb ik zin in high-end uurwerken. Al tientallen jaren is Rolex de gouden standaard in dure horloges, en is het meestal iets dat miljonairs kopen wanneer ze het rijk maken, hoewel er zeker duurdere opties beschikbaar zijn.

Hoewel ik altijd een Rolex heb begeerd, kwam ik het dichtst bij een prachtig Tag Heuer-horloge dat ik eind jaren tachtig in Interlaken, Zwitserland kocht. Verrassend genoeg was het toen minder dan $ 500, en ik kocht het in een opwelling. Vandaag gaat datzelfde horloge meer dan $ 7.000. Het is sindsdien overleden en kan niet worden gerepareerd, maar het heeft veel herinneringen en is nog steeds het duurste sieraad dat ik ooit heb gehad.

Ik benadruk het woord sieraden, want dat was het voor mij. Ja, het vertelde de tijd en was technisch gezien een horloge, maar voor mij was het echt een stuk luxe sieraden. En voor de meeste mensen die tegenwoordig een Rolex of een ander high-end horloge bezitten, zijn deze producten meer sierraden dan alleen maar horloges.

Hoewel we op het punt staan ​​het tijdperk van smartwatches in te gaan, ben ik van mening dat er een markt moet zijn voor een hoogwaardige versie van dit product en dat Apple waarschijnlijk degene zal zijn die het zal produceren.

Deze gedachte werd veel prominenter in mijn denken na rapporten dat Apple een top sales executive van Tag Heuer had aangenomen. Dit soort verkoopleiderschap zou nodig zijn om een ​​high-end versie van elke iWatch tot een succes te maken.

Dus, hoe zou zo'n product in elke Apple iWatch-lijn passen? Houd in de eerste plaats in gedachten dat we in de horlogemarkt Swatches en tientallen goedkopere horloges hebben, evenals Rolex, Tag Heuer, Brietling en meer, en dat ze het allemaal vrij goed doen. Ik geloof dat de markt voor smartwatches vergelijkbaar zal zijn. We zullen er veel hebben in het bereik van $ 200 - $ 500, maar ik geloof dat we er ook enkele in het bereik van $ 2.000 - $ 10.000 + hebben op basis van het soort gouden of zilveren gevallen dat een persoon wil, of als ze diamanten erin hebben. Er is geen reden dat smartwatches hun geeky stereotype niet kunnen laten vallen en worden omarmd en luxe sieraden opties.

Het wordt me steeds duidelijker dat Apple geen interesse heeft in de lage kant van een markt en dat het waarschijnlijk zal blijven eigenaar zijn van wat we de middelgrote tot premium markt noemen. En ik zie niet in waarom dit anders zal zijn wanneer het eindelijk een smartwatch op de markt brengt. Ja, Apple zou iBands zo laag als $ 99 kunnen hebben en veel ontwerpen onder $ 500. Maar als er een bedrijf was dat smartwatches in de sieradenklasse kon brengen, zou het Apple zijn. Het is geen toeval dat het de voormalige CEO van Burberry heeft ingehuurd om zijn retailactiviteiten en de Tag Heuer exec te runnen.

Dit wijst er alleen maar op dat Apple zeer vertrouwd is met zijn plaats in de markt en zeer verheugd zal zijn zich te concentreren op markten die zeer winstgevend zullen zijn. Het zal behoorlijk inhoud zijn om te zien hoe de anderen naar de bodem racen en worstelen om winst te maken op low-end hardware, tenzij die apparaten kunnen worden gekoppeld aan een rijk ecosysteem van apps en services.

Zou Apple dus concurrentie kunnen hebben op de ultra high-end smartwatch-markt? Natuurlijk. Als Apple dit doet, kun je zelfs wedden dat Samsung de leiding zal volgen en ook een luxe versie van het Gear-horloge zal proberen te maken. Ik vermoed echter dat de totale verticale integratie en OS-eigendom van Apple het altijd een voorsprong zal geven in de digitale architectuurruimte, en het zou me niet verbazen als Apple zwaar investeert in belangrijke sieradencomponenten buiten de Saphire-schermen.

Zouden Rolex, Tag Heuer, Brietling of andere high-end horlogemakers proberen in de smartwatch-business te springen? Mogelijk, maar ik betwijfel het. Ze zijn experts in het maken van mooie horloges en hun interne componenten, maar het creëren van een slim digitaal horloge dat moet worden gekoppeld aan een ecosysteem van apps en met name services, en het hebben van het soort serviceprogramma om met digitale architecturen om te gaan, is niet hun lust plek. Ik vermoed dat ze heel blij zullen blijven met het creëren van luxe sieraden voor high-end klanten. Ik zag Apple echter misschien ooit samenwerken met Rolex of Tag Heuer en met hen samenwerken om op enig moment een co-branded smartwatch te maken.

Vanwege de geschiedenis van digitale horloges en de huidige oogst van smartwatches met hun onhandige ontwerpen, zijn we geconditioneerd om ze als interessant te zien, maar we kunnen ons ze nooit voorstellen als mooie sieraden. Ik geloof dat Apple het bedrijf zal zijn om de smartwatch naar deze status te brengen, en hoewel ik verwacht dat het miljarden en miljarden dollars zal verdienen op smartwatches van minder dan $ 500, ben ik er vrij zeker van dat het best blij zou zijn om een ​​miezerige $ 1 miljard te verdienen van een ultra high-end iWatch ook. Als het gaat om smartwatches, is het tijd om 'anders te denken'.