Wat is cloud computing

Wat is de cloud? Waar is de cloud? Zijn we nu in de cloud? Dit zijn allemaal vragen die je waarschijnlijk hebt gehoord of jezelf zelfs hebt gesteld. De term "cloud computing" is overal.

In de eenvoudigste bewoordingen betekent cloud computing dat u gegevens en programma's via internet opslaat en opent in plaats van op de harde schijf van uw computer. De cloud is slechts een metafoor voor internet. Het gaat terug naar de dagen van stroomdiagrammen en presentaties die de gigantische server-farm-infrastructuur van het internet zouden vertegenwoordigen als niets anders dan een gezwollen, witte stapelwolk, verbindingen accepteren en informatie uitdelen terwijl het drijft.

Waar cloud computing niet over gaat, is je harde schijf. Wanneer u gegevens opslaat of programma's uitvoert vanaf de harde schijf, wordt dit lokale opslag en computergebruik genoemd. Alles wat u nodig hebt, is fysiek dichtbij u, wat betekent dat toegang tot uw gegevens snel en eenvoudig is, voor die ene computer of anderen op het lokale netwerk. Werken vanaf uw harde schijf is hoe de computerindustrie tientallen jaren functioneerde; sommigen beweren dat het nog steeds superieur is aan cloud computing, om redenen die ik kort zal uitleggen.

De cloud gaat ook niet over het hebben van een dedicated Network Attached Storage (NAS) hardware of server in huis. Gegevens opslaan op een thuis- of kantoornetwerk telt niet als gebruik van de cloud. (Met sommige NAS kunt u echter op afstand toegang krijgen tot dingen via internet, en er is minstens één merk van Western Digital met de naam "My Cloud", gewoon om dingen verwarrend te houden.)

Om het als "cloud computing" te kunnen beschouwen, moet u uw gegevens of uw programma's via internet openen, of op zijn minst die gegevens met andere informatie via het web laten synchroniseren. In een groot bedrijf weet je misschien alles wat er te weten valt over wat er aan de andere kant van de verbinding staat; als individuele gebruiker heeft u misschien nooit enig idee wat voor massale gegevensverwerking aan de andere kant gebeurt. Het eindresultaat is hetzelfde: met een online verbinding kan cloud computing overal en altijd worden gedaan.

Consument versus bedrijf

Laten we hier duidelijk zijn. We hebben het over cloud computing, omdat dit gevolgen heeft voor individuele consumenten, diegenen onder ons die thuis of in kleine tot middelgrote kantoren zitten en regelmatig internet gebruiken.

Er is een geheel andere "cloud" als het gaat om het bedrijfsleven. Sommige bedrijven kiezen ervoor om Software-as-a-Service (SaaS) te implementeren, waarbij het bedrijf zich abonneert op een toepassing waartoe het toegang heeft via internet. (Denk aan Salesforce.com.) Er is ook Platform-as-a-Service (PaaS), waar een bedrijf zijn eigen aangepaste applicaties kan maken voor iedereen in het bedrijf. En vergeet niet de machtige Infrastructure-as-a-Service (IaaS), waar spelers als Amazon, Microsoft, Google en Rackspace een backbone bieden die door andere bedrijven kan worden "verhuurd". (Netflix biedt bijvoorbeeld services aan u omdat het klant is van de cloudservices bij Amazon.)

Cloud computing is natuurlijk big business: de markt genereerde in 2012 $ 100 miljard per jaar, wat in 2017 $ 127 miljard zou kunnen zijn en $ 500 miljard in 2020.

Algemene cloudvoorbeelden

De lijnen tussen lokaal computergebruik en cloud computing worden soms erg, erg wazig. Dat komt omdat de cloud tegenwoordig deel uitmaakt van bijna alles op onze computers. U kunt eenvoudig lokale software hebben (bijvoorbeeld Microsoft Office 365) die een vorm van cloud computing gebruikt voor opslag (Microsoft OneDrive).

Dat gezegd hebbende, Microsoft biedt ook een reeks webgebaseerde apps, Office Online, die alleen-internetversies van Word, Excel, PowerPoint en OneNote zijn die toegankelijk zijn via uw webbrowser zonder iets te installeren. Dat maakt hen een versie van cloud computing (webgebaseerd = cloud).

Enkele andere belangrijke voorbeelden van cloud computing die u waarschijnlijk gebruikt:

Google Drive: dit is een pure cloud computing-service, met alle online opslagruimte zodat het kan werken met de cloud-apps: Google Documenten, Google Spreadsheets en Google Presentaties. Drive is ook beschikbaar op meer dan alleen desktopcomputers; je kunt het gebruiken op tablets zoals de iPad of op smartphones, en er zijn ook afzonderlijke apps voor Documenten en Spreadsheets. In feite kunnen de meeste services van Google worden beschouwd als cloud computing: Gmail, Google Agenda, Google Maps, enzovoort.

Apple iCloud: de cloudservice van Apple wordt voornamelijk gebruikt voor online opslag, back-up en synchronisatie van uw e-mail, contacten, agenda en meer. Alle gegevens die u nodig hebt, zijn beschikbaar op uw iOS-, Mac OS- of Windows-apparaat (Windows-gebruikers moeten het iCloud-configuratiescherm installeren). Natuurlijk zal Apple niet worden overtroffen door rivalen: het biedt cloud-gebaseerde versies van zijn tekstverwerker (Pages), spreadsheet (Numbers) en presentaties (Keynote) voor gebruik door elke iCloud-abonnee. iCloud is ook de plek waar iPhone-gebruikers de Find My iPhone-functie gebruiken, die allemaal belangrijk is als de handset ontbreekt.

Amazon Cloud Drive: opslag bij de grote winkelier is voornamelijk voor muziek, bij voorkeur MP3's die u bij Amazon koopt, en afbeeldingen - als u Amazon Prime hebt, krijgt u onbeperkte beeldopslag. Amazon Cloud Drive bevat ook alles wat je voor de Kindle koopt. Het is in wezen opslag voor al het digitale dat je bij Amazon koopt, ingebakken in al haar producten en diensten.

Hybride services zoals Box, Dropbox en SugarSync zeggen allemaal dat ze in de cloud werken omdat ze een gesynchroniseerde versie van uw bestanden online opslaan, maar ze synchroniseren deze bestanden ook met lokale opslag. Synchronisatie is een hoeksteen van de cloud computing-ervaring, zelfs als u het bestand lokaal opent.

Evenzo wordt het beschouwd als cloud computing als je een gemeenschap van mensen hebt met afzonderlijke apparaten die dezelfde gegevens moeten synchroniseren, of het nu voor samenwerkingsprojecten is of gewoon om de familie synchroon te houden. Bekijk voor meer informatie De beste cloudopslag- en bestandssynchronisatieservices voor 2016.

Cloud hardware

Op dit moment is de Chromebook het primaire voorbeeld van een apparaat dat volledig op de cloud is gericht. Dit zijn laptops die net voldoende lokale opslag en kracht hebben om het Chrome OS uit te voeren, waardoor de Google Chrome-webbrowser in wezen een besturingssysteem wordt. Met een Chromebook is bijna alles wat u doet online: apps, media en opslag bevinden zich allemaal in de cloud.

Of je kunt een ChromeBit proberen, een schijf die kleiner is dan een candybar en van elk beeldscherm met een HDMI-poort een bruikbare computer met Chrome OS maakt.

Natuurlijk vraag je je misschien af ​​wat er gebeurt als je ergens bent zonder een verbinding en je moet toegang hebben tot je gegevens. Dit is momenteel een van de grootste klachten over Chrome OS, hoewel de offline functionaliteit (dat wil zeggen niet-cloudmogelijkheden) wordt uitgebreid.

De Chromebook is niet het eerste product dat deze aanpak probeert. Zogenaamde "domme terminals" die geen lokale opslag hebben en verbinding maken met een lokale server of mainframe gaan decennia terug. De eerste internetpogingen waren alleen de oude NIC (nieuwe internetcomputer), de Netpliance iOpener en de rampzalige 3Com Ergo Audrey (foto). Je zou kunnen stellen dat ze allemaal lang voor hun tijd debuteerden - dial-up snelheden van de jaren 1990 hadden trainingswielen in vergelijking met de versnelde breedband internetverbindingen van vandaag. Daarom zouden velen beweren dat cloud computing überhaupt werkt: de verbinding met internet is net zo snel als de verbinding met de harde schijf. (Het is tenminste voor sommigen van ons.)

Argumenten tegen de wolk

In een editie van 2013 van zijn speelfilm What if? Probeerde xkcd-cartoonist (en voormalig NASA-robot) Randall Monroe de vraag te beantwoorden van "Wanneer - of ooit - zal de bandbreedte van het internet die van FedEx overtreffen?" De vraag werd gesteld omdat, hoe groot uw breedbandverbinding ook is, het nog steeds goedkoper is om een ​​pakket van honderden gigabytes aan gegevens via Fedex 'sneakernet' van vliegtuigen en vrachtwagens te verzenden dan om het via internet te proberen te verzenden. (Het antwoord, concludeerde Monroe, is het jaar 2040.)

Cory Doctorow bij boingboing beschouwde het antwoord van Monroe als 'een impliciete kritiek op cloud computing'. Voor hem overtreffen de snelheid en kosten van lokale opslag gemakkelijk via een wide-area netwerkverbinding die wordt beheerd door een telecombedrijf (uw ISP).

Dat is het probleem. De ISP's, telco's en mediabedrijven beheren uw toegang. Als u al uw vertrouwen in de cloud zet, betekent dit ook dat u al uw vertrouwen stelt in voortdurende, onbelemmerde toegang. U krijgt misschien dit toegangsniveau, maar het kost u wel. En het zal steeds meer kosten omdat bedrijven manieren vinden om u te laten betalen door dingen te doen zoals het meten van uw service: hoe meer bandbreedte u gebruikt, hoe meer het kost.

Misschien vertrouw je die bedrijven. Dat is prima, maar er zijn tal van andere argumenten tegen het hele varken binnengaan. Mede-oprichter van Apple Steve Wozniak beschuldigde cloud computing in 2012 en zei: "Ik denk dat het vreselijk zal zijn. Ik denk dat er de komende vijf jaar veel vreselijke problemen zullen zijn."

Voor een deel komt dat uit het potentieel voor crashes. Wanneer er problemen zijn bij een bedrijf als Amazon, dat cloudopslagservices biedt aan grote bedrijven als Netflix en het kan al die services uitschakelen (zoals gebeurde in de zomer van 2012). In 2014 hadden uitval Dropbox, Gmail, Basecamp, Adobe, Evernote, iCloud en Microsoft; in 2015 troffen de outtages Apple, Verizon, Microsoft, AOL, Level 3 en Google. Microsoft had er dit jaar nog een. De problemen duren meestal maar enkele uren.

Wozniak maakte zich meer zorgen over de problemen met intellectueel eigendom. Van wie zijn de gegevens die u online opslaat? Ben jij het of het bedrijf dat het opslaat? Overweeg hoe vaak er controverse is geweest over de veranderende servicevoorwaarden voor bedrijven zoals Facebook en Instagram - wat absoluut cloudservices zijn - over wat ze met uw foto's te doen krijgen. Er is ook een verschil tussen gegevens die u uploadt en gegevens die u in de cloud zelf maakt. Een provider kan hier een sterke claim op hebben. Eigendom is een relevante factor om u zorgen over te maken.

Er is immers geen centrale instantie die het gebruik van de cloud voor opslag en services regelt. Het Institute of Electrical and Electronics Engineers (IEEE) probeert het. Het creëerde in 2011 een IEEE Cloud Computing-initiatief om gebruiksnormen vast te stellen, met name voor het bedrijfsleven. De uitspraak van het Hooggerechtshof tegen Aereo had ons veel kunnen vertellen over het auteursrecht van bestanden in de cloud… maar de rechtbank heeft de kwestie omzeild om de status van cloud computing quo te houden.

Cloud computing - zoals zo veel over internet - lijkt een beetje op het Wilde Westen, waar de regels worden opgesteld terwijl je gaat en je op het beste hoopt.