Video: Celebrities Read Mean Tweets #12 (November 2024)
Leidinggevenden van een aantal bekende, maar relatief nieuwe bedrijven gaven tijdens de Fortune Brainstorm Tech-conferentie vorige week andere perspectieven dan hun oudere broeders, waaronder Twitter, Medium, Fitbit, Quirky en meer.
Ev Williams bespreekt Medium en Twitter
Evan Williams, CEO van Medium en mede-oprichter van Twitter, besteedde meer tijd aan het praten over Twitter dan aan zijn huidige startup, Medium.
Williams zei dat Twitter's zoektocht naar een CEO net een maand geleden begon, aangedreven door de beslissing van Dick Costolo om zijn functie neer te leggen, en zei dat ze op zoek waren naar een 'uitzonderlijke leider' om de richting van het bedrijf te helpen bepalen en het team te leiden. Twitter heeft veel potentieel, zei hij, maar de uitdaging is om de toekomstige richting en focus van het bedrijf te bepalen. Gevraagd door interviewer Walter Isaacson over de uitdaging die een nieuwe CEO zou hebben met een board dat drie of vier voormalige CEO's van het bedrijf heeft, zei Williams dat hij bereid was om het board te verlaten als het het bedrijf hielp de juiste CEO te krijgen.
Op Medium zei Williams dat hij er drie jaar geleden mee was begonnen omdat hij 'het gevoel had dat er nog zoveel te doen was om mensen te helpen belangrijke ideeën op internet te delen'. Hij zei dat hij 20 jaar geleden voor het eerst enthousiast werd over internet als "een manier om onze stemmen te laten horen", wat leidde tot de oprichting van Blogger.
Blogs waren een geweldig idee en werden de native indeling voor webpublicatie, en toen verloor sociale media de barrière nog verder. Maar, zei hij, toen hij naar de wereld keek in 2011, ontdekte hij dat het verlagen van de kosten en het verhogen van de snelheid ons niet noodzakelijkerwijs allemaal slimmer maakten. Het doel met Medium was dus om mensen te helpen samen betere dingen te maken dan ze alleen zouden kunnen doen, om de aandacht te vestigen op onderwerpen die voor hen waarde hebben in plaats van wat populair of nieuw is. Met andere woorden, hij zei: "hoe de collectieve intelligentie van internet te benutten." Met Medium, als je bent ingelogd, is de ervaring vergelijkbaar met het lezen van een boek dat je hebt gemarkeerd, terwijl je ook de opmerkingen van andere lezers ziet, waardoor de kracht van het netwerk wordt benut. Hij zei dat hij Medium ziet als een groot en interessant bedrijf, en dat het net begint.
Fitbit CEO over waarom Fitness Tracking niet zomaar een bevlieging is
Fitbit CEO en mede-oprichter James Park, wiens bedrijf onlangs openbaar is geworden en nu een waardering heeft van meer dan $ 9 miljard, zei dat hij zich meer bezighield met het maken van geweldige producten dan met waardering. Hij zei dat Fitbit niet bang was om naar de beurs te gaan, omdat het bedrijf operationeel al een tijdje winstgevend is en hij het liquiditeit wilde geven. Hij zei dat het hebben van een publieke munteenheid het agressiever zou kunnen maken bij acquisities, en toen hem gevraagd werd hoe moeilijk het is om driemaandelijkse cijfers te halen, zei hij: "Mijn vooruitzichten zullen nooit een ruw kwartaal zijn."
Park zei dat Fitbit niet alleen een bedrijf voor wearables is; het is eerder de missie van het bedrijf om technologie te gebruiken om mensen gezonder en actiever te maken. Hij zei dat consumenten proactiever omgaan met hun gezondheid en fitness, en dat dit een sterke seculiere trend is, geen bevlieging. In vergelijking met zaken als een lidmaatschap van een sportschool, hebben apparaten zoals Fitbit een ongelooflijke retentie, deels omdat de sociale laag bovenop het apparaat zeer krachtig is. (Met andere woorden, omdat mensen hun resultaten delen met hun vrienden, zijn ze gemotiveerd om door te gaan.) Bovendien heeft het bedrijf ook een tracker-schaal, en het gebruik van de twee producten samen is succesvoller geweest om mensen te helpen afvallen. Hij zei dat het bedrijf relaties heeft met 50 Fortune 500-bedrijven om hun werknemers te helpen gezonder te zijn en zo de zorgkosten voor werkgevers te verlagen.
Volgens Park is het geheim van het succes de combinatie van hardware en software, evenals distributie: Fitbit-producten zijn verkrijgbaar in 45.000 winkels in 50 landen, met kanaalmarketing. Gevraagd naar verschillende rechtszaken die door concurrenten tegen het bedrijf zijn aangespannen, zei hij dat hij geen commentaar kan geven op lopende rechtszaken. Hij merkte op dat Fitbit 200 patenten heeft, maar zei dat innovatie niet alleen wordt weerspiegeld in het aantal patenten dat je hebt, maar ook in marktimpact, en zei dat Fitbit nu ongeveer 85 procent van de Amerikaanse fitness tracker-markt heeft.
Met betrekking tot de waarderingen voor particuliere bedrijven merkte Park op dat het bedrijf toen het klein was, niet in staat was om veel kapitaal aan te trekken, waardoor het gedwongen werd om zeer gedisciplineerd te zijn. Als gevolg hiervan is de operationele hefboomwerking vrij hoog.
Eigenzinnige CEO over de voordelen van community, de gevaren van startups
Start-ups zijn hard werken, een punt dat Quirky CEO Ben Kaufman naar voren heeft gebracht over hoe het oorspronkelijke bedrijfsmodel van het bedrijf - het nemen van productideeën voorgesteld door en verdedigd door een gemeenschap, en het creëren van deze producten - faalde, en hoe Quirky van plan is vooruit.
Kaufman vertelde aan Alan Murray van Fortune dat het oorspronkelijke model - waarbij de producten moesten worden vervaardigd en gedistribueerd in grote dozen - tienduizenden van elk product moest worden gemaakt, met dunne marges, wat resulteerde in een "enorm negatief aantal". Hoewel het bedrijf aanzienlijk succes had met kleine producten, zoals een scharnierende stekkerdoos (dat is inderdaad best leuk - ik gebruik er een), strekte het merk zich niet zo veel uit als het bedrijf dacht. "Mensen wilden geen eigenzinnige airconditioner van $ 350, " zei hij. "Ze willen een goede die werkt."
Het bedrijf werkt nu aan een ander bedrijfsmodel, zei Kaufman, waar het nog steeds geweldige ideeën van gemeenschappen vindt en deze in razend tempo op de markt probeert te brengen, maar door middel van partnerschappen bouwt het samen met GE, Harmon, Mattel en loopt het dus geen risico zijn eigen kapitaal.
Een ander onderdeel van het bedrijf is Wink, dat hij beschreef als het toonaangevende verbonden thuisplatform. Met Wink kunnen meerdere verbonden thuisproducten samenwerken. Kaufman zei dat Quirky meer dan $ 120 miljoen in Wink heeft geïnvesteerd, en hoewel het snel groeit, verliest het nog steeds geld. Als hij het opnieuw moest doen, zei hij, zou hij Wink niet als een "startup binnen een startup" doen, maar zou hij het als een apart bedrijf hebben opgezet.
Quirky probeert momenteel meer kapitaal aan te trekken en Kaufman noemde de problemen met de Quirky en Wink "een complex verhaal". Hij zei dat Quirky nog steeds 4.000 ideeën per week ontvangt, en dat als het een apart bedrijf was, Wink misschien als goed wordt beschouwd, maar beide tegelijkertijd moeten oplossen is moeilijk.
