Slaying the cable monster: wat u moet weten over hdmi-kabels

We zijn stevig in de leeftijd van 4K, met 8K opdoemen aan de horizon (maak je geen zorgen; het zal nog een paar jaar duren voordat dat op afstand de moeite waard wordt voor de meeste gemiddelde kijkers). Zelfs budget-tv's hebben een resolutie van 3.840 x 2.160, met vier keer de pixels van 1080p-tv's. Dat houdt zelfs geen rekening met een hoog dynamisch bereik (HDR), dat meer informatie per pixel kan verwerken dankzij een groter bereik van licht en kleur. Dat zijn veel gegevens die u kunt verzenden vanaf uw mediastreamer, Blu-ray-speler, gameconsole of pc. Je hebt er een kabel voor nodig.

HDMI is de gevestigde standaard voor het via één kabel verzenden van video en geluid van een home entertainment-apparaat naar een tv. Het is de beste manier om dvd-, Blu-ray- en Ultra HD Blu-ray-spelers aan te sluiten; consoles voor videospellen; en streaming media-apparaten. Als je iets aansluit op je tv dat minder dan tien jaar oud is, is HDMI de manier om het te doen. Als je nog geen HDMI-kabel hebt (en als je nieuwe apparaat er geen heeft), of als je gewoon je thuisbioscoopopstelling wilt herschikken en merkt dat je de speling mist die je nodig hebt, moet je koop een nieuwe.

Winkelen voor HDMI-kabels moet een eenvoudig proces zijn, maar een schat aan keuzes, een breed scala aan prijzen en een handvol potentiële gaten om in te struikelen kunnen het verwarrend en moeilijk maken. U hebt de juiste kabel nodig voor het werk, en idealiter wilt u er zo weinig mogelijk aan uitgeven. Het is tenslotte maar een kabel. Rechtsaf?

Dit is waar we binnenkomen. Hier is alles wat u moet weten over HDMI-kabels, inclusief wat de verschillende typen betekenen, welke verschillende merken beschikbaar zijn en hoe bezorgd u moet zijn om het maximale uit uw 4K HDR-tv te halen.

The Numbers Game: wat HDMI 1.4, 2.0 en 2.1 eigenlijk betekenen

Veel nieuws over HDMI in de afgelopen jaren was gericht op de verschillende versies van de kabelstandaard. Dit zijn de fundamentele specificaties waaraan alle HDMI-kabels en apparaten moeten voldoen, op basis van de functies die ze ondersteunen en worden gedefinieerd door de HDMI-licentiebeheerder en het HDMI-forum. In brede zin zijn ze erg belangrijk. U kunt ze echter effectief negeren.

Kortom, de HDMI 1.4-specificatie is 10 jaar geleden uitgebracht en alle HDMI-kabels zijn op zijn minst aan die specificatie aangepast. HDMI 1.4 is ontwikkeld om vooruit te kijken naar 4K en bepaalde criteria in te stellen om dit in de toekomst (vanaf 2009) mogelijk te maken door voldoende bandbreedte te bieden voor 4K-video met maximaal 24 frames per seconde. Sindsdien zijn iteraties en upgrades naar HDMI 1.4a en HDMI 1.4b gezien, maar dat is opnieuw een oude geschiedenis in de videoruimte.

De HDMI 2.0-specificatie werd uitgebracht in 2013 en herzien in HDMI 2.0a in 2015 en vervolgens HDMI 2.0b in 2016. Deze specificatie verhoogde de maximale bandbreedte van HDMI-kabels van 10, 2 Gbps naar 18 Gbps. Deze verder gecementeerde 4K-ondersteuning met de mogelijkheid om 4K-video te verwerken met 60 frames per seconde met alle vormen van high dynamic range (HDR), en legde de basis voor 8K.

HDMI 2.1 is geïntroduceerd in 2018 en is ontworpen om 8K en hogere resoluties te ondersteunen met een maximale bandbreedte van 48 Gbps. De HDMI 2.1-specificatie kan 4K- en 8K-video verwerken met maximaal 120 frames per seconde, met nog ruimte over. Ga nog niet op zoek naar HDMI 2.1-apparaten of kabels; het verschil tussen hen en HDMI 2.0 is zelfs niet van toepassing totdat je in 8K pusht (wat op dit moment geen consumentendisplays of apparaten doen).

Deze specificaties zijn allemaal belangrijk om ervoor te zorgen dat mediastreamers en andere apparaten kunnen verzenden en tv's voldoende gegevens kunnen ontvangen om te doen wat ze moeten doen, maar voor de kabels zelf zijn ze niet zo direct significant. Ja, sommige HDMI-kabels zijn mogelijk gefabriceerd onder 1.4 en sommige misschien onder 2.0, maar dat zijn niet de belangrijkste details om in de gaten te houden tijdens het winkelen. Het belangrijkste om in de gaten te houden is niet de HDMI-specificatie, maar de snelheidsclassificatie.

Kabeltypen: de snelheidsfactor

HDMI 1.4 en 2.0 doen er niet zo veel toe als hun snelheden, ook gedefinieerd door het HDMI Forum en de HDMI-licentiebeheerder. Die specificaties hebben betrekking op snelheden met hun maximale bandbreedte, maar ze definiëren niet specifiek elke kabel. Daarom zijn HDMI-kabels gegroepeerd in een van de vier snelheidscategorieën: Standaard, Hoge snelheid, Premium hoge snelheid en Ultrahoge snelheid.

Elke categorie heeft zijn eigen subcategorieën op basis van extra functies zoals een Ethernet-kanaal ingebouwd in de kabel of een sterker signaal voor gebruik in de auto, maar het belangrijkste label waar u zich zorgen over moet maken is of uw kabel Standaard, Hoge snelheid of Premium / Ultra is Hoge snelheid (voor consumentengebruik zijn de twee uitwisselbaar).

Standaard is de eenvoudigste en langzaamste HDMI-kabel die je kunt krijgen. Het heeft een bandbreedte van 4, 95 Gbps, wat voldoende is om een ​​1080p-signaal naar uw tv te sturen, maar niet veel meer dan dat. Standaard HDMI-kabels zijn zeldzaam in winkels, maar als u ergens een niet-gemarkeerde kabel in een emmer vindt, of aangesloten op een home cinema-systeem dat al vijf jaar niet is opgewaardeerd, is dit misschien standaard. Deze kunnen helemaal geen 4K-video ondersteunen.

Hoge snelheid is meer dan twee keer zo snel als standaard, met een minimale bandbreedte van 10, 2 Gbps. De overgrote meerderheid van de nieuwe HDMI-kabels die u koopt, zijn High Speed ​​of hoger, wat betekent dat ze een 4K-signaal kunnen dragen. De storing is dat de bandbreedte alleen 4K24 of 4K video ondersteunt met 24 frames per seconde. Dat is prima als je films op Ultra HD Blu-ray wilt bekijken, maar als je streaming tv-programma's of gaminghardware hebt die 4K met 30 of 60 frames per seconde kan pushen, kan het dit niet aan. High Speed ​​HDMI-kabels ondersteunen ook HDR en brede kleurengamma's.

Premium High Speed ​​verhoogt de bandbreedte tot 18 Gbps, voor elke videobron op consumentenniveau waarmee u te maken hebt. Premium High Speed-kabels ondersteunen 4K60 of 4K-video met 60 frames per seconde, met de capaciteit voor BT.2020-kleurruimte en 4: 4: 4 chroma-sampling. Kortom, ze kunnen elke 4K-video aan die je naar ze gooit. Dit zijn toekomstbestendige kabels die je de hele dag door in 4K houden en zelfs 8K en hogere resoluties ondersteunen met bepaalde framesnelheden en functies. Ze bieden ook een niveau van consumentenveiligheid dat de kabels met lagere snelheid niet bieden; de HDMI-licentiebeheerder inspecteert en certificeert alle Premium High Speed-kabels en geeft een QR-code af die u ergens op de verpakking vindt, zodat u zeker weet dat de kabel inderdaad is wat hij zou moeten zijn, en niet ondermaats of namaak.

Ultrahoge snelheid is de meest extreme toekomst voor thuisbioscoop. Ultrasnelle kabels hebben een bandbreedte tot 48 Gbps, waardoor ongecomprimeerde 8K-video met alles erop en eraan mogelijk is. U zult nog geen consumentenmediaspeler of tv vinden die een Ultra High Speed-kabel nodig heeft. Ze zijn totaal overdreven voor iedereen buiten een filmstudio.

Als je hebt bijgehouden, zijn dat maar liefst drie verschillende kabeltypen met High Speed ​​in de naam, en veel kabelbedrijven geven niet echt om de andere kwalificaties bij het verpakken ervan. Als u er absoluut zeker van wilt zijn dat uw kabel 4K60-video aankan, zoek dan naar een kabel met de Premium High Speed ​​QR-code op de verpakking. Het is de meest officiële manier om zeker te zijn zonder het zelf te testen.

Als u anders Hoge snelheid alleen op het kabelpakket ziet, zoek dan naar bijbehorende nummers. In het bijzonder de bandbreedte en videoresolutie. Er moet duidelijk 18 Gbps staan ​​en mogelijk 4K60 (of elke variatie met die getallen, zoals ''), ergens op de doos, tas of aanbieding. Als die cijfers er niet zijn, kun je waarschijnlijk 4K24-video bekijken, maar dat is het wel. En als er op de verpakking geen hoge snelheid staat, bewaar deze dan voor uw oude dvd-speler.

Lengte is belangrijk

HDMI-kabels zijn digitaal, dus je zult geen wazigheid of statische elektriciteit ervaren als het signaal zwak wordt. Het kan wat vreemde artefacten vertonen, maar dan zal het gewoon uitsnijden. Vanwege dit zijn dingen als "signaalgetrouwheid" en het belang van vergulde connectoren volledig irrelevant bij het winkelen voor hen. Tenminste, tot een punt, en dat punt ligt tussen 25 en 75 voet.

Alle signalen, digitaal en analoog, verslechteren over lange afstanden. Hoe ze verslechteren, hangt af van de sterkte van de zender, de gevoeligheid van de ontvanger en hoeveel interferentie de drager tussen hen opneemt. Dat laatste deel is waar de kabels binnenkomen. Hoe langer een kabel u van plan bent te lopen, hoe beter geïsoleerd deze moet zijn. Zelfs dan heeft het op een gegeven moment een actieve component nodig om het signaal te versterken of te herhalen om het helemaal naar zijn bestemming te krijgen. Als algemene regel is dat punt ongeveer 50 voet. U kunt langere kabels krijgen zonder actieve componenten, maar deze kunnen het volledige 4K60 HDR-signaal niet verwerken.

Als uw componenten drie, zes of zelfs 15 voet van elkaar verwijderd zijn, moet u goed zijn met normale kabels. Als u lange kabels tussen bijvoorbeeld een projector en een kast vol home theater-componenten in het hele huis gebruikt, wilt u ervoor zorgen dat uw kabels geschikt zijn om ermee om te gaan. Voor commerciële en high-end thuisinstallaties die lange runs gebruiken, moet u serieus een verlengingssysteem overwegen dat het signaal over Ethernet het grootste deel van de afstand verzendt, terugschakelen naar een kortere HDMI-kabel zodra u het eenvoudiger te beheren Ethernet doorloopt uw muren of plafond.

Wat heb je echt nodig?

Als u op papier een 4K-tv hebt of van plan bent deze te upgraden, moet u een Premium High Speed- of vergelijkbare kabel aanschaffen. Het HDMI-forum zou waarschijnlijk aanbevelen om met een gecertificeerde Premium High Speed-kabel te gaan, met een QR-code voor beveiliging, maar na het bekijken van de verschillende kabelopties die we daar hebben, weten we het niet zo zeker.

Veel beschikbare "high speed" kabels beweren 4K60 video, diepe kleuren, 4: 4: 4 sampling en andere functies te ondersteunen zonder aanspraak te maken op Premium High Speed ​​status of certificering. Deze kabels claimen ook allemaal dezelfde 18Gbps bandbreedte van Premium High Speed-kabels. In feite zal de overgrote meerderheid van de HDMI-kabels die u nieuw in winkels koopt, zeggen dat ze deze functies en bandbreedte hebben; je moet op zoek gaan naar een 10, 2 Gbps of 4, 95 Gbps HDMI-kabel die al jaren niet in een lade heeft gelegen. Ze hebben gewoon niet allemaal de QR-code op de verpakking en zijn niet gecertificeerd door de HDMI Licensing Administrator en het HDMI Forum.

Verpakkingen kunnen misleidend zijn, maar kabelprijzen kunnen ook worden opgeblazen. Om te bepalen of u zich aan de kant van voorzichtigheid of soberheid moet houden, hebben we besloten onze eigen tests uit te voeren, en de resultaten waren enigszins verrassend.

De grote kabeltest

We hebben een dozijn HDMI-kabels uit verschillende bronnen getest. Monoprice voorzag ons van een reeks eigen HDMI-kabels, waaronder een extra lange kabel van commerciële kwaliteit. We hebben ook een AmazonBasics HDMI-kabel getest, verschillende merkloze kabels die ook bij Amazon verkrijgbaar zijn, en zelfs een paar niet-gemarkeerde kabels die we eenvoudig in een emmer in ons testlaboratorium vonden.

Om deze kabels te testen, hebben we ze allemaal gebruikt om een ​​Murideo SIX-G-signaalgenerator aan te sluiten op een tv die 4K- en HDR 10-inhoud kan weergeven. De Murideo kan testsignalen uitvoeren met verschillende resoluties, framesnelheden en kleurdiepten, dus we konden bevestigen of elke kabel elk type signaal kon dragen. We toonden een full-colour testpatroon op 1080p60, 4K24 zowel met als zonder HDR, 4K60 zowel met als zonder HDR en 4K60 met HDR en 4: 4: 4 ongecomprimeerde kleurmonsters. Hoewel we zeven verschillende signaaltypen gebruikten, vonden we geen verandering in signaalgetrouwheid tussen niet-HDR- en HDR-signalen bij verschillende kleurdiepten en bemonsteringsfrequenties voor elke combinatie van resolutie en beeldsnelheid. De grafiek hier is ingekort om dat weer te geven.

Tot onze grote verrassing werkte elke kabel die we testten met elk testsignaal, met twee uitzonderingen. De Monoprice 75-voet Commercial Series Standard Speed ​​HDMI-kabel zou een 4K24-signaal kunnen dragen, zowel met als zonder HDR, maar toen we eenmaal naar 4K60 gingen, mislukte het signaal. De Zosi HDMI-kabel (een merk dat voornamelijk thuisbeveiligingscamera's verkoopt) die we bij Amazon hebben besteld, die specifiek op de productpagina zei dat het alleen bedoeld was voor maximaal 1080p, mislukte uiteindelijk ook toen we probeerden een 4K60 HDR-signaal met 4: 4 te verzenden: 4 kleuren samplen erdoorheen. En zelfs toen slaagde de kabel erin om een ​​4K60 HDR-signaal met gecomprimeerde kleuren goed genoeg te verwerken; het was pas toen we de kleursampling stootten dat het scherm flikkerde en zwart werd. Dat waren de enige storingen van een stapel HDMI-kabels. Zelfs de volledig onbekende, gebruikte, ingegraven HDMI-kabels die we probeerden, konden 4K60 HDR dragen met 4: 4: 4 kleurmonsters.

Dit betekent dat als u een 4K-tv hebt en niet van plan bent uw home cinema-componenten te ver weg te houden, bijna elke HDMI-kabel die u nieuw koopt, zal werken. Sommige van de kabels die je al hebt liggen kunnen zelfs werken, hoewel je dat moet testen door ervoor te zorgen dat je Blu-ray-speler, mediastreamer of spelsysteem de hoogst mogelijke resolutie uitvoert en HDR weergeeft wanneer dit mogelijk is, via de kabel. Premiumcertificering is uiteindelijk niet nodig voor de gemiddelde consument met een vrij standaard thuisbioscoopopstelling, en zelfs kabels van leveranciers zonder naam op Amazon zullen waarschijnlijk werken, hoewel dat geen garantie is.

Als u op dit moment geen kabel nodig hebt en een paar dagen op levering kunt wachten, raden we Monoprice aan voor alle HDMI-kabels die u nodig hebt. Het biedt zes-voet HDMI-kabels voor een paar dollar per stuk, zelfs als je wilt uitgeven aan bijzonder mooie, kleurrijke, zware of ultradunne kabels. Als u absoluut zeker wilt zijn over de kabelkwaliteit, heeft het ook gecertificeerde Premium High Speed-kabels, compleet met de QR-code voor beveiliging, met een top van minder dan $ 25 voor 25 voet.

Monoprice biedt ook consequent de breedste reeks opties voor kabellengten en -typen. De standaard Select Series High Speed-kabel heeft bijvoorbeeld negen verschillende lengtes tussen 1, 5 voet en 15 voet. De meeste HDMI-kabelopties op Amazon hebben veel minder incrementele lengte-keuzes, en die flexibiliteit is erg handig als je weet dat je home cinema-componenten heel dicht bij elkaar gaan staan ​​en je de bengelende kabels tot een minimum wilt beperken. Het bedrijf biedt ook een levenslange garantie voor alle kabels.

Dit betekent niet dat je moet sneren naar kabels van Amazon of Best Buy, of zelfs naar de meest onbekende merken die je online kunt bestellen. Amazon's AmazonBasics-kabels zijn iets duurder en de Insignia- en Rocketfish-kabels van Best Buy zijn aanzienlijk duurder, maar ze zijn allemaal nog steeds perfect functioneel. En als je ze nieuw koopt en aandacht besteedt aan de verpakking, zullen goedkope no-name HDMI-kabels waarschijnlijk ook werken met elk signaal dat je erop gooit.