Het indrukwekkende, verrassende Galaxy Note 4-debuut van Samsung

Ik ging gisteren naar de onthulling van de Samsung Galaxy Note 4 in Berlijn en verwachtte een krachtigere versie van de Note, met een beter scherm, betere camera's en enkele software-upgrades. Zowat elke succesvolle high-end smartphone introduceert immers elk jaar een nieuw model met verbeteringen op die gebieden.

Samsung stelde niet teleur. Maar het ging een beetje verder dan ik had verwacht met de Note 4, en verraste me toen met een nieuwe versie genaamd de Galaxy Note Edge, waarin het toch al geweldige scherm zich aan de rechterkant wikkelt, waardoor je nieuwe opties voor menu's of informatie krijgt. Er was ook de Galaxy Gear VR, een accessoire voor de Note 4 dat van het apparaat een VR-headset maakt, met behulp van software van Oculus VR.

Tijdens het evenement vertelde DJ Lee, president van de IT- en mobiele communicatie-divisie van Samsung (foto), hoe het bedrijf nieuwe mogelijkheden met de Galaxy S, Note en Gear mogelijk heeft gemaakt, in wezen zeggend dat het bedrijf een nieuwe categorie met de eerste Note heeft gecreëerd en zijn grote display en S Pen. Nu zegt hij dat de industrie op het punt staat over te stappen naar een nieuwe generatie, omdat deze apparaten niet alleen smartphones zijn; in plaats daarvan zei hij, ze zijn je portemonnee, je persoonlijke televisie, je werkcomputer en je gezondheidscoach geworden.

De Galaxy Note 4 zelf ziet eruit als een waardige upgrade van de Note 3 van vorig jaar. Hij ziet er niet zo anders uit, komt ongeveer even groot uit, opnieuw met een zachte textuur terug. Hij weegt 176 g, is 8, 5 mm dik en is verkrijgbaar in vier kleuren: zwart, wit, goud en roze. De grote verandering is het display: het is nog steeds 5, 7 inch, maar nu heeft het een 2.560 x 1.440 Quad HD Super AMOLED-display. Ik vond het display leuk op andere telefoons met vergelijkbare resoluties zoals de LG G3, maar al bij een snelle blik blijft het AMOLED-scherm helderder met betere kleuren, net als het display op de Tab S. Binnenin zullen veel versies zijn opgenomen Qualcomm Snapdragon 805-processor, die de hogere schermresolutie en ondersteuning voor LTE Categorie 6 mogelijk maakt.

Maar dit en het bredere scherm zouden de batterijduur niet moeten schaden. Hoewel de batterijen qua grootte vergelijkbaar zijn, claimt Samsung een batterijlevensduur van 7, 5 procent, samen met snel opladen, waardoor de telefoon in ongeveer 30 minuten tot 50 procent kan worden opgeladen.

Bovendien zegt Samsung dat het nu helderdere camera's aan de voor- en achterzijde heeft. De hoofdcamera is nu een 16-megapixel-versie met optische beeldstabilisatie, dus deze zou sneller moeten zijn; de voorste is nu een 3, 7-megapixelcamera die helderdere foto's moet maken. Dit is ontworpen voor "selfies" en het heeft een breder beeld en bevat een nieuwe "brede selfie" -modus waarmee u de camera kunt verplaatsen (zoals in een panoramisch beeld) om een ​​beeld van 120 graden te krijgen. Het is onmogelijk om de camerakwaliteit te beoordelen in een demo-omgeving, maar het is zeker interessant.

Ik verwachtte de hardware-verbeteringen, maar de veranderingen in de software waren ongebruikelijker. Samsung heeft de nadruk gelegd op de pen en het thema "De S Pen krijgt nog innovatiever" steeds maar weer opnieuw tijdens het evenement. En inderdaad, de wijzigingen in de S-pen stylus zijn indrukwekkend.

Nieuwe functies zijn onder meer extra drukgevoeligheid, dus Samsung zegt dat het meer aanvoelt als schrijven en verbeterde handschriftmogelijkheden. Ik heb nooit veel geluk gehad om een ​​pen te krijgen om mijn handschrift te herkennen, maar we zullen zien. Breder bruikbaar is een nieuwe functie genaamd "smart select" waarmee u eenvoudig verschillende stukken inhoud tegelijkertijd kunt vastleggen, zowel afbeeldingen als tekst, die u vervolgens kunt verzamelen en via e-mail kunt verzenden. De pen kan ook meer worden gebruikt als een traditionele laptopmuis voor het grijpen en groeperen van items, en ik zie dat dit meer mainstream is. Een interessante functie wordt SnapNote genoemd, waarmee een afbeelding van tekst wordt vastgelegd (bijvoorbeeld van een whiteboard), de kanteling wordt gecorrigeerd, vervolgens wordt bedekt met tekst en de tekst in een notitie wordt ingevoegd, zodat u deze kunt bewerken. Dat is heel cool.

Maar ik was misschien meer onder de indruk van de veranderingen in multi-tasking. De Galaxy-serie heeft al een tijdje de mogelijkheid om twee applicaties naast elkaar te laten zien, maar niet veel mensen weten ervan. In deze versie toont de recente sleutel nu al uw actieve applicaties, en u kunt de multi-window commando's daarin gebruiken, met of zonder de stylus, waardoor het gemakkelijker te gebruiken is. In het verleden vond ik multi-window leuk en de nieuwe versie ziet er beter uit.

Bovendien ziet het algemene uiterlijk van de gebruikersinterface van de telefoon er eenvoudiger uit, meer als de Galaxy S5 dan de eerdere Note - en bevat het een dynamisch vergrendelscherm en transparante widget, zodat je meer van je vergrendelscherm ziet. Andere wijzigingen zijn de "ultra-energiebesparende modus" geïntroduceerd met de Galaxy S5 en verbeteringen in de audio, met name de voicerecorder, die nu drie microfoons heeft en ondersteuning voor meerdere modi, zoals vergaderingen en interviews.

Maar de grotere verrassing op telefoons was de nieuwe Galaxy Note Edge, die naar verluidt alleen op bepaalde markten wordt aangeboden. Dit vergroot het scherm zodat het rond de rechterrand van de telefoon loopt, zodat u het volledige scherm plus een extra rand krijgt. Op dat uitgebreide paneel kunt u kiezen uit zeven keuzes, waaronder: de meest voorkomende toepassingskeuzes, zodat het sneller toepassingen kan starten; enkele snelle hulpmiddelen zoals een zaklamp en liniaal; een stopwatch; een videobesturingstool, zodat u de video kunt starten en stoppen zonder het hoofdscherm te verbergen; een cameratool, zodat u het hele hoofdscherm kunt gebruiken om uw afbeelding te bekijken en te klikken door op een knop boven aan het scherm te drukken; of als een manier om nieuwsfeeds te bekijken.

Zoveel keuzes doen me denken dat Samsung een beetje onduidelijk is precies hoe het extra scherm onroerend goed zal worden gebruikt, maar dat is OK. Het hebben van meerdere opties klinkt goed, hoewel ik moet wachten om de telefoon in de echte wereld te proberen om te weten welke echt nuttig blijken te zijn. Vanuit hardware-perspectief hebben we eerder gebogen schermen gezien, maar ik vond de implementatie van Samsung er vrij goed uitzien.

Samsung heeft ook zijn nieuwe Gear S smartwatch laten zien, die deze vorige week heeft onthuld. Met een 2-inch gebogen Super AMOLED-display lijkt dit beter om de pols te passen dan eerdere versies van de Gear smartwatch. Maar wat het anders maakt dan de meeste andere smartwatches, is dat het wordt geleverd met 3G-connectiviteit, zodat het, hoewel het moet worden verbonden met een Galaxy-smartphone om te worden ingesteld en om applicaties te downloaden, kan functioneren als een zelfstandig apparaat. Dat betekent dat zelfs als u uw telefoon thuis laat, u de Gear S om uw pols kunt dragen en toch oproepen kunt ontvangen en plaatsen; of houd je conditie bij met de meegeleverde GPS en een hoogtemeter. Het is een interessant idee; we zullen zien hoe de koeriersprijsplannen inclusief de 3G-service die het horloge nodig heeft.

Maar de grotere verrassing was de Gear VR, een headset aangedreven door Oculus, waar je de Note 4 in plaatst om een ​​VR-headset te maken. Het is nog steeds een vrij groot wit vizier dat je ogen volledig bedekt, maar het gebruikt het scherm en de processor van de telefoon om te werken. Samsung zei dat hiermee de headset kan worden losgemaakt, omdat deze de stroom van de telefoon gebruikt en een 360-gradenweergave van een virtual reality-toepassing biedt.

In eerste instantie komt er een VR-bioscooptoepassing, waarvan Samsung zei dat het je de ervaring kan geven om "2 inch van een 175-inch scherm" te zitten, evenals VR-games, maar de eerste versie wordt een "Innovator's Edition" genoemd waarschijnlijk omdat er nog niet zoveel games zijn. (Samsung heeft nog geen prijzen of beschikbaarheid aangekondigd.)

Op het podium in Berlijn vertelde Oculus CTO John Carmack (foto) hoe het Super AMOLED-scherm de voorkeur heeft voor VR, omdat pixels sneller kunnen worden in- en uitgeschakeld dan die van LCD's, en hoe dat de "beweging naar fotonlatentie" verbetert zodat je veel vloeiendere schermupdates krijgt terwijl je hoofd beweegt, een probleem dat het nadeel is van de meeste vorige VR-systemen. Hij merkte ook op dat het zo is ontworpen dat VR-applicaties worden uitgevoerd met realtime planningsprioriteit, zodat de telefoon niet probeert om e-mail te controleren wanneer het scherm opnieuw moet worden getekend. Ik heb het niet lang genoeg kunnen proberen - en er zijn nog niet genoeg echte applicaties - dus ik kan het niet echt beoordelen, maar mijn eerste indruk is dat dit behoorlijk intrigerend zal zijn, vooral voor gamers.

Over het algemeen vond ik het een indrukwekkende verzameling producten. Samsung heeft niet langer de "phablet" -markt voor zichzelf en het zal waarschijnlijk de komende weken meer concurrentie ondervinden. Maar het bedrijf liet wat nieuwe trucs zien in zijn poging om voorop te blijven lopen. Ik kijk ernaar uit om ze een langere kans te geven.