Herinnering aan Andy Grove

Ik was bedroefd om te horen van het overlijden van Andy Grove, het best bekend als de CEO van Intel tijdens de hoogconjunctuur van de personal computer.

Grove leidde een vrij geweldig leven. Als kind Andras Grof geboren in Boedapest, Hongarije, kreeg hij als kind roodvonk, waardoor hij slechthorend was. Toen de nazi's Hongarije binnenvielen en joden begonnen te verzamelen, overleefden hij en zijn moeder de Holocaust door zich onder vrienden te verbergen onder een valse naam, terwijl zijn vader naar een werkkamp werd gebracht. Later onderging hij de Sovjet-invasie van 1956 in het communistische Hongarije en emigreerde daarna naar New York. (Ik beveel zijn memoires aan zijn jeugd, Swimming Across .)

Hij kwam naar New York, sprak weinig Engels en ging naar de City University van New York. Na zijn huwelijk verhuisde hij naar de Universiteit van Californië, waar hij een Ph.D. in chemische technologie. In 1963 trad hij toe tot Fairchild Semiconductor, het baanbrekende technologiebedrijf dat bekend staat om de uitvinding van de vlakke transistor en het eerste geïntegreerde siliciumcircuit. Terwijl hij daar was, werd hij manager en leidde hij een team dat belast was met het betrouwbaarder maken van transistorproductie.

In 1968 verlieten Robert Noyce en Gordon Moore Fairchild en richtten Intel op, waarbij Grove zich dat jaar bij hen voegde, aanvankelijk verantwoordelijk voor de productie in de fabriek. In 1979 werd hij president van Intel en in 1987 werd hij de derde CEO van het bedrijf, na Noyce en Moore, twee andere legendes van de computerindustrie. Hij was voorzitter van Intel van 1997 tot 2005. (Voor een geweldige kijk op hoe Noyce, Moore en Grove gezamenlijk Intel bouwden, zie Michael Malone's The Intel Trinity . Zie voor een geweldige biografie van Grove Andy Grove: Richard Life van The Tedlow en Tijden van een Amerikaan .)

Terwijl Grove bij Intel was, had het bedrijf verschillende successen die het moderne halfgeleiderbedrijf echt creëerden. Intel introduceerde de eerste microprocessor, de 4004; de 8080, die echt de microcomputerrevolutie begon; de 8088, die het hart van de IBM PC werd, en hun opvolgers. Misschien nog het belangrijkste, onder toezicht van Grove, werd op Intel of x86 gebaseerd computergebruik de standaard voor de industrie, eerst op pc's en vervolgens op servers. Met de Intel 386 begon het bedrijf de nadruk te leggen op consumentenmarketing, wat leidde tot de introductie in 1991 van het "Intel Inside" -programma, waarbij de processor een belangrijke definitie werd van de computer in de hoofden van de consument.

Maar er waren ook problemen. Het meest bekend was dat het bedrijf dat zo ongeveer de DRAM-markt had gecreëerd, marktaandeel verloor en geld verloor, en Grove en Moore besloten de markt te verlaten en zich te concentreren op verwerkers. Grove behandelde ook de "Pentium-bug", een wiskundige fout in de eerste versie van de Pentium-chip.

In deze periode werd de pc-industrie vaak 'Wintel' genoemd voor de combinatie van het Windows-besturingssysteem van Microsoft en de processors van Intel. Een veel voorkomend gezegde uit dat tijdperk was: "Andy geeft en Bill neemt afstand", verwijzend naar hoe Grove's Intel steeds snellere en snellere processors bleef maken en Bill Gates's Microsoft bleef programma's maken die steeds meer middelen nodig hadden.

Bij Intel werd Grove bekend om zijn managementstijl, die zeer direct was. Dit werd "creatieve confrontatie" genoemd, waarbij werknemers hun collega's en managers uitdaagden om het bedrijf en zijn producten te verbeteren. Intel was een minder hiërarchisch bedrijf dan het grootste deel van dat tijdperk, zonder privé-kantoren, alleen cellen.

Ik ontmoette Grove voor het eerst in de vroege jaren 80, toen ik voor InfoWorld werkte. Grove schreef een reeks managementcolumns die uiteindelijk de achtergrond vormden voor zijn bekende managementboeken, Only The Paranoid Survive en High Output Management .

In mijn omgang met hem, zowel als verslaggever als als redacteur, was hij altijd uiterst direct. Hij beantwoordde goede vragen direct, maar liet je snel weten of hij het niet eens was met het uitgangspunt van een vraag of iets dat je had geschreven. Hoewel hij altijd heel intens was, leek hij nooit boos.

Grove was zeer publiek over zijn strijd tegen prostaatkanker, een van de eerste publieke persoonlijkheden die over de ziekte sprak, en hielp het bewustzijn te vergroten. Daarin, in zijn eigen levensverhaal, in zijn management van Intel, en zijn mentorschap van vele latere managers en ondernemers, was hij een inspiratie voor velen binnen en buiten de technologische gemeenschap.