De rode sox bedroog met een appelhorloge: waarom het ertoe doet

Twee uit, honken vol, het leidende punt in scoringspositie. Dit veel voorkomende honkbalmotief is de hachelijke situatie waarin Red Sox eerste honkman en subpar batsman Mitch Moreland zich op een vochtige New England-avond in augustus bevond.

Geconfronteerd met de gehate New York Yankees, was Moreland twee strikeouts voor niemand - een verlies zou de Yankees momentum op weg naar de laatste 40 wedstrijden van het seizoen brengen en hen dichter bij de Red Sox brengen in het klassement van de American League East. Moreland zuchtte, kneep zijn handen in elkaar, greep zijn hout vast, stapte in het slagperk en verpletterde een schuif in het middenveld. De Red Sox namen de leiding; de Yankees verloren het spel en vielen vijf wedstrijden achter hun rivalen in het klassement.

In honkbaloverlevering is Red Sox versus Yankees het equivalent van Apple versus Microsoft. Sinds het begin van de 20e eeuw strijden de franchises om honkbaloverheersing, waarbij de Yankees de 20e eeuw domineren en de Red Sox de eerste vijfde van de 21e eeuw bezitten. Tijdens hun lange en legendarische rivaliteit hebben de teams meer dan 2.100 keer tegen elkaar gespeeld, te beginnen met hun eerste ontmoeting ooit in april 1901.

De teams hebben meerdere gewelddadige vechtpartijen gehad, waaronder een in 2003, waarbij Red Sox-ster Pedro Martinez Don Zimmer, een aanvallende 72-jarige Yankees-coach, greep en hem tegen de grond sloeg. Vorige week sprak Yankees-werper CC Sabathia met Red Sox utility man en voormalig teamgenoot Eduardo Nuñez voor het overtreden van een van de ongeschreven regels van honkbal: bunting voor een honkslag tegen een werper met een slechte knie.

Onder normale omstandigheden zou de hit van Moreland door iedereen behalve de meest vurige Red Sox-diehards zijn vergeten. In elk willekeurig honkbalseizoen zal een succesvol team tientallen ingewikkelde verliezen lijden en de beloning oogsten voor tientallen overwinningen die momentum opbouwen. Het gezegde luidt: Elk honkbalteam wint 54 wedstrijden. Elk honkbalteam verliest 54 wedstrijden. Wat een team met de andere 54 spellen doet, is wat echt telt. Deze Red Sox-overwinning, nr. 70 van het seizoen, was geen gewone overwinning en deze serie geen gewone serie. Het blijkt dat de Red Sox dat weekend en in de omliggende weken op een nieuwe, ingenieuze en op technologie geïnspireerde manier is bedrogen (of moet ik zeggen mode-geïnspireerde technologie).

De New York Times meldt dat Red Sox-personeel voor het afspelen van video's tijdens het kijken op televisie de handsignalen van de tegenstander leest om te bepalen wat voor pitch het volgende aanbod zal zijn. Het videoplay-team sms't vervolgens het type pitch naar een Red Sox-trainingsmedewerker in de dugout. De stafmedewerker, gewapend met een Apple Watch, waarschuwt de slagman via handsignaal over welk soort veld hij moet gaan slaan.

(Openbaarmaking: ik ben een grote Yankees-fan en dit verhaal brengt me niets dan vreugde en liefde) .

1 Waarom is dit belangrijk?

Als je geen honkbalfan bent, denk je waarschijnlijk: "Wat is het probleem?" Nou, in het geval van de grote hit van Moreland, is het verschil tussen fastball en werper van werper Tommy Kahnle ongeveer 11 mph. Op een afstand van 60 voet en 6 inch hebben slagmannen ongeveer 0, 40 seconden om te bepalen welk type worp in hun richting wordt gegooid - een fastball? een schuifregelaar? - en de locatie van het veld voordat u beslist wat voor soort swing u op de bal wilt zetten (of u hem wilt trekken, terugslaan naar de werper of andersom duwen). Dat is ongeveer de tijd die nodig is om te knipperen. Het verschil in reactietijd dat vereist is voor Kahnle's 98 mph fastball en zijn 87 mph schuifregelaar is ongeveer 0, 05 seconden. In het echte leven komt die tijd neer op een achtste knipoog; in honkbaltijd is 0, 05 seconden het equivalent van je leven.

Het stelen van tekens is niet tegen het lange handvest van honkbal van geschreven en ongeschreven regels. In feite is het gebruikelijk dat werpers en catchers tijdens het spel van signaal wisselen om ervoor te zorgen dat het andere team een ​​bepaald patroon niet heeft gepakt. Wanneer lopers het tweede honk bereiken (wat duidelijk zichtbaar is voor de verborgen signalen van de vanger), schakelen werpers en vangers naar een tweede set borden voor dit exacte doel.

Sandy Alderson verbood echter in 2001 een memo van EVP van Baseball Operations om elektronische apparatuur te gebruiken "met als doel het stelen van borden of het overbrengen van informatie die is ontworpen om een ​​club een voordeel te geven."

Major League Baseball onderzoekt de overtredingen van de Red Sox om de omvang van het vals spelen te bepalen en wat er eventueel moet worden gedaan om de franchise te straffen. Ondanks zware straffen voor spelers die betrapt worden op het gebruik van prestatieverhogende middelen, is Major League Baseball eigenlijk vrij zachtaardig met betrekking tot spelers die concurrentievoordelen behalen onder minder dan ideale omstandigheden. Yankees-werper Michael Pineda werd weggegooid na een confrontatie met de Red Sox in 2014 omdat hij illegaal pijnboomteer op ballen had aangebracht om een ​​betere grip op zijn velden te krijgen. Het is bekend dat pitcher Gaylord Perry Vaseline op zijn rits heeft gezet om de toonhoogte te bevochtigen. En spelers voegen kurk aan hun vleermuizen toe om meer weerstand te genereren wanneer velden tegen elkaar lopen.

Deze overtredingen zijn verboden en alle valsspelers die deze of soortgelijke overtredingen hebben begaan, worden opgeschort. De schorsingen zijn echter meestal minimaal en de reactie rond de competitie is het equivalent van een collectieve schouderophalen.

De Red Sox hebben naar verluidt toegegeven aan Major League Baseball dat ze de overtreding hebben begaan. Om de zaken nog intrigerender te maken, diende het team een ​​tegenvordering in bij de competitie die de Yankees ervan beschuldigde de Yankees Entertainment en Sports Network TV-crew te hebben gebruikt om een ​​soortgelijke vorm van fraude te plegen.

• 2 The Tock Heard Round the World

  Dit is niet de eerste keer dat technologie een rol heeft gespeeld bij het illegaal helpen van een sportfranchise. Al in 1951 zouden de New York Giants een telescoop hebben gebruikt om borden door te geven aan werpers in de bullpen die de informatie vervolgens zouden doorgeven aan slagmensen. Misschien wel de beroemdste thuisrun aller tijden, werd "Shot Heard Round the World" van Bobby Thompson datzelfde jaar getroffen. Het is heel goed mogelijk dat hij wist welk veld onderweg was.

  Een scoutingdirecteur van St. Louis Cardinals, Chris Correa, werd in 2015 betrapt op het hacken van de interne database van de Houston Astros om een ​​concurrentievoordeel te behalen met betrekking tot de evaluatie van talent en de handelswaarde van spelers. MLB dwong The Cardinals om $ 2 miljoen te betalen en verliest twee trekkings aan de Astros. Correa werd veroordeeld tot 46 maanden gevangenisstraf voor 12 tellingen van bedrijfsspionage voor zijn acties.

  In 1997 gebruikten de New York Mets naar verluidt een camera in de buurt van de thuisplaat om borden door te geven. De Philadelphia Phillies uit 2011 werden ook beschuldigd van binoculair gluren. Voormalig Major League-manager Jackie Moore zei ooit dat de White Sox iemand in het middenveld zou plaatsen met een verrekijker om de signalen van de vanger te lezen. De White Sox had een licht in hun scorebord dat zou worden verlicht als de man met de kijker aangaf dat er een off-speed pitch onderweg was. De Royals beschuldigden de Blue Jays van het stelen van tekens via een verrekijker tijdens het naseizoen van 2015. Hoewel hij niet in dat specifieke team zat, gaf voormalig Blue Jay Greg Zaun toe dat het team tijdens zijn tijd in Toronto van 2004-2008 tekens had gestolen en "We waren blij dat we het konden doen."

  Honkbal is niet de enige sport die te maken heeft gehad met door technologie veroorzaakte fraude. De New England Patriots liepen in 2007 misschien wel de meest bekende technologie-gebaseerde cheating-operatie. Het team werd tijdens een wedstrijd illegaal gevangen genomen door een tegenpartij op beperkte delen van de zijlijn te filmen. De NFL beboet hoofdcoach Bill Belichick $ 500.000, het team $ 250.000, en de NFL legde het team een ​​daaropvolgende eerste ronde ontwerpkeuze vast.

  Wat er met de Red Sox gebeurt, is nog onbeslist. Major League Baseball onderzoekt het incident en zal een beslissing afdwingen. MLB zou de Red Sox kunnen dwingen de wedstrijden waarin berichten werden doorgegeven te verbeuren, of, waarschijnlijker, het team een ​​boete geven en hen dwingen toekomstige picks te verlaten. Hoe dan ook, MLB zal deze gelegenheid waarschijnlijk gebruiken om een ​​krachtig standpunt in te nemen over technologisch ondersteund vals spelen.