Qualcomm plaagt leeuwebek 820, nulplatform

Qualcomm introduceerde zijn nieuwe Zeroth-platform voor toekomstige mobiele chips, inclusief de komende Snapdragon 820 op Mobile World Congress, maar meestal was dit een "plaag" voor toekomstige aankondigingen omdat het bedrijf zich meer richtte op connectiviteit en reeds gelanceerde applicatieprocessors. Derek Aberle, president van Qualcomm International, kondigde de nieuwe platforms aan, maar bracht meer tijd door op de persconferentie om te praten over de bestaande chips, nieuwe connectiviteitsoplossingen inclusief een LTE-modem met een capaciteit van 600 Mbps downloads en nieuwe imaging- en vingerafdrukoplossingen.

Tijdens zijn persconferentie legde Raj Talluri, Senior Vice President van productmanagement, uit hoe Zeroth bedoeld was als een 'leerplatform' voor cognitief computergebruik, gebruikmakend van diep leren op een neuraal netwerk binnen de Snapdragon-processor om diep leren op het apparaat te doen in plaats van in de wolk. De demonstraties, waaronder automatische scènedetectie en gezichtsherkenning in cameratoepassingen, zagen er goed uit, hoewel ik soortgelijke dingen met andere technologieën heb gezien. Een ander gebruik kan zijn om het apparaat intelligenter te maken, zodat het beter kan omgaan met meerdere LTE- en Wi-Fi-connectiviteit.

De eerste processor die dit platform ondersteunt, is de Snapdragon 820, waarbij Aberle alleen zegt dat dit een aangepaste 64-bits CPU, bekend als Kryo, zal omvatten, die volgens een "toonaangevend FinFET" -proces zal worden vervaardigd en aan het einde van het jaar. In het bijzonder gaf hij geen details over welke functies de Kryo-cores zouden scheiden van de standaard ARM A72-cores (die Qualcomm vorige maand gebruikt in de 620 en 618 processoren die vorige maand werden aangekondigd), noch over het grafische niveau dat deel zal uitmaken van de 820. En hij weigerde aan te geven welk FinFET-proces het gebruikte - of het het 14nm-proces was dat door Samsung werd gebruikt en ook een licentie had voor Global Foundries of het 16nm-proces van TSMC.

Aberle concentreerde zich op het werk van Qualcomm bij het verbeteren van radio's. Hij begon met te praten over de ondersteuning van het bedrijf voor het gebruik van LTE in niet-gelicentieerd spectrum (LTE-U), en zei dat het zowel een kleine cel-SOC als een RF-transceiver toonde die niet-gelicentieerd spectrum zou ondersteunen. In het bijzonder sprak hij over demo's die verbindingen tussen gelicentieerde en niet-gelicentieerde spectrum LTE, evenals tussen LTE- en Wi-Fi-netwerken, konden aggregeren en doorgeven.

Vervolgens vertelde hij hoe het bedrijf zijn vijfde generatie modem met categorie 10-ondersteuning in november introduceerde (nu bekend als de Snapdragon X12, het ondersteunt 450 Mbps downloads en 100 Mbps uploads), en op MWC demonstreerde het de eerste LTE Categorie 11 modem, die downloads tot 600 Mbps ondersteunt.

Aberle zei dat Snapdragon 810 van het bedrijf, dat zijn high-end chip voor de telefoon van dit jaar zal zijn, meer dan 60 ontwerpen in ontwikkeling heeft, waaronder de LG G Flex 2, de HTC One M9 en Xiaomi MiNote Pro. (Peter Chou, CEO van HTC, hield de HTC One M9 omhoog, evenals de nieuwe VR-headset van het bedrijf.)

Een andere nieuwe functie die het bedrijf liet zien, was de "Snapdragon Sense ID 3D Fingerprint Technology", die ultrasone geluidsgolven gebruikt om 3D-details over de vinger vast te leggen, waaronder zweetporiën, nokuiteinden en stroming. Als gevolg hiervan heeft het geen last van vet, lotion of condensatie, dus het kan nauwkeuriger zijn dan eerdere technologieën voor het lezen van vingerafdrukken. Aberle zei dat dit zou kunnen werken via metaal, plastic, glas of saffier, dus het zou in elk ontwerp kunnen werken en in de tweede helft van dit jaar in commerciële apparaten moeten zijn.

Qualcomm heeft een sterke line-up van producten voor 2015, van de Snapdragon 810 tot de 600- en 400-serie, en veel modem- en andere technologieën. Dus het lijkt erop dat het hier niet van afgeleid wil worden door te veel details op de 2016-platforms te vroeg te geven.