Project ara is de beste hoop van technologie voor een makerland

Google doet iets briljants met Project Ara. Het neemt de mobiele telefoon, iets waar de meesten van ons niet zonder kunnen, en probeert een hele industrie te verstoren, terwijl tegelijkertijd de basis wordt gelegd om zoveel mogelijk mensen in makers te veranderen.

De "maker-beweging" is nu al een handjevol aan het puffen in de geek-tijdgeest. Het wordt grotendeels gedomineerd door hobby's als 3D-printen, Arduino, solderen, zagen en naaien. In plaatsen als New York is de makercultuur, in voor- en tegenspoed, tot op het punt van de hipster gedupliceerd, waardoor het zich onbereikbaar begint te voelen voor de rest van de samenleving. Dus ondanks wat je misschien hoort in je favoriete Williamsburg-drinkgat, is de beweging van de maker nog steeds een niche die blijft groeien, zij het vrij langzaam.

Ondanks wat de techneuten zeggen, zijn technologieën zoals 3D-printen nog steeds erg gebaseerd op passie en niet op uitvoerbaarheid. Totdat mensen een kledingstuk kunnen produceren in plaats van een bureauornament, zullen de meeste mensen niet massaal naar Best Buy komen voor de nieuwste 3D-printing wonderkind. Telefoons zijn echter een heel ander verhaal. Als je erover nadenkt, bestond het idee om je telefoon aan te passen pas echt bij de lancering van de Moto X, waarmee je de kleur, textuur en zelfs achtergrond van je apparaat kunt kiezen via Moto Maker. Nu wil Google het concept van maatwerk naar een geheel nieuw niveau tillen met Project Ara, wat in lekentermen een functionele LEGO-telefoon is. Toegegeven, dat is een grove beschrijving, omdat Ara een van de coolste ideeën is die ik in lange tijd heb gezien. Het heeft het potentieel om de mobiele industrie volledig te transformeren. Dat gezegd hebbende, het is net zo waarschijnlijk dat Project Ara zal falen, of op zijn minst een ander element van de niche van de maker zal worden.

Ik veronderstel dat Google niet wil dat dat gebeurt, maar het zal interessant zijn om te zien waar een modulaire telefoon past in de langetermijn mobiele strategie van Google. Ik hoop dat wanneer volgend jaar januari komt en de eerste Ara-telefoon wordt vrijgegeven, Google veel middelen investeert in het toegankelijk maken van Ara voor iedereen, inclusief kinderen. Om dat te bereiken, moet Google eindelijk een fysieke strategie vaststellen. Als het geen full-service winkel is, dan zijn er in elk geval tijdelijke pop-upwinkels die mensen van alle leeftijden uitnodigen om binnen te komen zitten aan een tafel bedekt met Phonebloks. Ik kan geen betere manier bedenken om de industrie van mobiele telefoons te herdefiniëren en productontwerp te leren dan de consument te betrekken bij de daadwerkelijke constructie van het apparaat, dat op basis van het bewijs tot nu toe net zo eenvoudig zal zijn als LEGO-blokken op hun plaats klikken.

Google heeft de laatste tijd indrukwekkende dingen gedaan als het gaat om telefoons. Nu de Nexus-lijn welverdiende bijval krijgt samen met een vriendelijke prijs, kan Google doorgaan met het scoren van overwinningen met initiatieven als Project Ara, terwijl we blijven wachten tot Apple ons voor het eerst in een tijdje verbaast (en dat komt van een iPhone-gebruiker). Het enige waar Apple onverslaanbaar in lijkt te zijn, is marketing, of je overtuigen waarom je meer zou moeten betalen voor het apparaat. Daarom hoop ik echt dat Google alles uit de kast haalt voor Ara als het echt gelooft dat het de toekomst van de markt voor mobiele telefoons kan beïnvloeden. Kom januari, ik hoop echt dat ik ergens heen kan gaan en met mijn blokken kan beginnen spelen, en dan een telefoongesprek kan voeren of een tweet met ze kan sturen.