Spelen met robots in de plaatselijke bibliotheek

Soms lijkt het alsof robots overal zijn. Industriële robotica groeit snel. Google heeft een aantal robotica-bedrijven gekocht en werkt aan een groot robotica-initiatief. Lowe's test robots in een boomgaard van Orchard Supply Hardware om u te helpen de producten te vinden die u zoekt. Dus ik denk dat ik niet al te verrast moest zijn om er een paar te zien toen ik mijn plaatselijke openbare bibliotheek binnenliep.

De twee robots - genaamd Nancy en Vincent - lijken veel op robots die je in de film zou zien - met grote knipperende ogen, herkenbare gezichten en wat plastic lichaamsdelen lijkt te zijn boven metalen botten. Ze zien er leuk en aanspreekbaar uit. Het belangrijkste is dat wanneer u hen een vraag stelt, zij antwoorden.

Tegenwoordig zijn de meeste antwoorden relatief generiek - soms speels, soms snarky, afhankelijk van de stemming van de robot. Vraag het hoe het gaat, en het zou kunnen antwoorden: "Alles is OK, kerel!" Of het kan een bal schoppen of zelfs doen alsof hij Tai Chi doet. Maar uiteindelijk kunnen ze worden geprogrammeerd om dingen te doen zoals antwoorden waar bepaalde boeken zich bevinden of u te vertellen over de openingstijden van de bibliotheek. Maar de daadwerkelijke antwoorden zijn niet zo belangrijk als wat ze vertegenwoordigen.

Volgens Bill Derry, directeur innovatie bij de Westport Library, is het doel om mensen te leren hoe ze de robots kunnen programmeren, zodat ze vertrouwd raken met de technologie en zien waar deze toe leidt. Het concept is hetzelfde als dat achter de omhelzing van de bibliotheek van 3D-printen, waar het drie jaar geleden overging van een enkele 3D-printer naar een volledige "MakerSpace", gevuld met mensen die dingen bouwen. Ik ben vaak langsgekomen en heb kinderen gezien die volwassenen leerden hoe ze de 3D-printer moesten gebruiken. Het lijkt een geweldige manier om bibliotheekbeheerders te verbinden met de nieuwste technologie, en tegelijkertijd de kloof tussen generaties te overbruggen.

De 23-inch robots zijn eigenlijk de NAO-modellen gemaakt door Aldebaran en verkopen over het algemeen voor ongeveer $ 8.000, hoewel de bibliotheek ze met speciale subsidies van drie stichtingen heeft gekocht. Ze kunnen zitten, staan ​​en andere fysieke bewegingen uitvoeren, zoals het vermogen om op te staan ​​nadat ze zijn gevallen (wat ze soms lijken te doen). Ze hebben twee camera's, vier microfoons en bewegingssensoren, zodat ze foto's kunnen maken of video's van de wereld om hen heen kunnen opnemen. En het belangrijkste is dat ze met u communiceren - gezichten herkennen, luisteren naar vragen of verzoeken en reageren. Ze gaan ongeveer vier uur mee, wat voldoende lijkt om ze wat nuttig werk te laten doen voordat ze weer opladen.

Ik ben een beetje sceptisch dat robots echt al onze taken of zelfs een derde van hen zullen aannemen (hoewel ze vrijwel zeker wat zullen nemen), maar ik ben ervan overtuigd dat robots een grotere rol zullen spelen in zowel industriële als consumententoepassingen in de tien jaar om te komen. Het is geweldig om kinderen - en volwassenen - te zien in de openbare bibliotheek en de mogelijkheid hebben om erachter te komen wat hen drijft. Het is zo'n experiment dat de toekomst zal bouwen.