Nsa's snowden sneeuwbaan op 60 minuten onthult niets nieuws

Tijdens zijn keynote speech op de Black Hat-conferentie deze zomer beloofde generaal Keith Alexander, hoofd van de NSA, om de waarheid te vertellen "voor zover mogelijk". Hecklers schreeuwde: "Je loog tegen het Congres!" en "We vertrouwen je niet!" Er was geen pushback tijdens de infomercial van de NSA als een aflevering van 60 minuten van CBS gisteravond. Het was een NSA-liefdesfeest, van begin tot einde.

Misschien is dat niet verwonderlijk, gezien het feit dat interviewer John Miller toegeeft dat hij "ooit in het kantoor van de directeur van National Intelligence werkte waar ik uit de eerste hand zag hoe geheim de NSA werkt." CBS kraaide dat Miller de 'ultieme insider' is, zonder na te denken of dat eigenlijk een goede zaak is.

Het antwoord is negen elf

Miller interviewde generaal Alexander en een aantal andere NSA-analisten en experts, waaronder Rick Ledgett, een 25-jarige NSA-veteraan die door sommigen wordt beschouwd als het waarschijnlijke volgende burgerhoofd van de NSA. Miller gooide herhaaldelijk leidende vragen weg die net zo goed door het publiciteitsteam van de NSA konden zijn geschreven als door CBS.

Miller leidde de generaal om uit te leggen waarom het beter is voor de NSA om een ​​enorme database met telefoonregisters bij te houden dan elke keer een dagvaarding of gerechtelijk bevel te eisen. "Als je een specifiek voor elk gaat doen, " legde Alexander uit, "moet je de telefoonmaatschappijen vertellen om die gegevens over de oproepdetails gedurende een bepaalde periode bij te houden." Hij ging verder met te zeggen: "Verschillende telefoonbedrijven hebben verschillende sets records… Dus door die samen te voegen, kunnen we dat allemaal in wezen in één keer zien."

In plaats van dieper te graven, vroeg Miller softbal en vroeg: "Hadden we vóór 9/11 deze mogelijkheid?" "Dat deden we niet, " antwoordde de generaal. Miller legde uit dat als we dat hadden gedaan, de tragedie van 9/11 niet is gebeurd. "Khalid al-Mihdhar en Nawaf al-Hazmi hadden contact met een veilig huis van Al Qaida in Jemen, " zei hij. "De NSA wist niet dat hun telefoontjes uit Californië kwamen, zoals vandaag." Dat klopt. Miller zei dat, niet generaal Alexander. Wie interviewt wie?

Sleutels tot het koninkrijk

Gevraagd wat hem het meest zorgen baart over de tot nu toe nog niet vrijgegeven documenten in het bezit van Edward Snowden, antwoordde Ledgett: "Aanvullende informatie over Amerikaanse mogelijkheden en Amerikaanse hiaten." Op verzoek van Miller legde hij uit dat er "ongeveer 31.000" documenten bestaan ​​die hen "een routekaart kunnen geven van wat we weten, wat we niet weten". Gewapend met deze gegevens kan een vreemd land zijn meest geheime informatie voor de NSA verbergen.

Ledgett bevestigde dat tot nu toe geen van deze "sleutels tot het koninkrijk" documenten zijn gelekt en vervolgens zijn gesegmenteerd in wat misschien de enige werkelijke openbaring van de nacht is. Het ministerie van Buitenlandse Zaken heeft duidelijk een officieel standpunt uitgesproken: geen amnestie voor Snowden. Ledgett verklaarde: "Mijn persoonlijke mening is, ja, het is de moeite waard om erover te praten." Hij legde verder uit dat hij sterke bewijzen nodig had dat de gegevens konden worden beveiligd.

Alexander was het daar niet mee eens, Snowden vergeleken met een moordenaar. "Dit is analoog aan een gijzelaar die 50 mensen gijzelt, 10 schiet en dan zegt: 'Als je me volledige amnestie geeft, laat ik de andere 40 gaan', " zei Alexander. Het is duidelijk dat er hier geen unanimiteit is, maar de deur voor amnestie is misschien gewoon een kier.

De vreemde gewoonten van Snowden

Op verzoek van Miller onthulde Ledgett enkele van de "vreemde gewoonten" van Snowden, te beginnen met vreemdgaan. "De eerste geheimen die Snowden stal, was hoe je een test moest bedriegen om een ​​baan bij het bureau te krijgen, " zei Ledgett. "Hij nam beide vragen en de antwoorden, en gebruikte ze om de test te doorstaan." Hij ging verder met het beschrijven van de gewoonte van Snowden om achter de computer te werken onder een kap die zowel zichzelf als de computer bedekte.

De NSA verwijderde alle machines waar Snowden toegang toe had, "inclusief de feitelijke kabels die deze machines verbinden", zei Ledgett. Met starry-eyed vroeg Miller: "Dit moet miljoenen en miljoenen dollars hebben gekost." Natuurlijk bevestigde Ledgett de kosten.

Wij zullen u redden!

Miller voerde generaal Alexander zijn volgende praatpunt door te vragen: "Kan een vreemd land morgen ons financiële systeem omverwerpen?" Dat liet de generaal antwoorden: "Op dit moment zou het moeilijk zijn om het te stoppen omdat ons vermogen om het te zien beperkt is." Arme NSA! Ze hebben niet genoeg gegevens.

Het lijkt erop dat ze genoeg gegevens hadden om iets te voorkomen dat BIOS Plot wordt genoemd, volgens de directory van NSA van cyberdefensie Debora Plunkett. "De aanval zou zijn vermomd als een verzoek om een ​​software-update", aldus Plunkett. "Als de gebruiker akkoord ging, zou het virus de computer hebben geïnfecteerd." Miller beëindigde haar gedachte voor haar en zei: "… en veranderde het in wezen in een sintelblok." Dus de NSA redde ons van een dreiging die "de Amerikaanse economie letterlijk kon neerhalen".

Het rapport als geheel zegt meer over CBS en 60 minuten dan over de NSA. In de Beltway grappen mensen dat NSA staat voor No Such Agency, of Never Say Anything. In werkelijkheid kan "zeg nooit iets dat niet vooraf is goedgekeurd" dichter bij de waarheid liggen, en het CBS-rapport daagde zeker geen van de geïnterviewden uit. Toegegeven, het is denkbaar dat ze verplicht waren om eventuele hardballvragen te bewerken. In echte FISA-rechtbankmode is ze misschien zelfs opgelegd om gedwongen bewerkingen toe te laten. Eén ding is heel duidelijk; we hebben niets geleerd wat de NSA niet wilde dat we wisten.