Nieuwe cloudservices laten het verder kijken dan eenvoudige infrastructuur

De drone omcirkelt de 150-voet celtoren, zijn camera's gestaag naar de celtoren gericht terwijl deze oprijst. De high-definition (HD) videofeed legt elke centimeter van de structuur vast en stuurt de beelden door naar de grond waar de bemanning wacht. Wanneer de beelden beginnen te arriveren, verzendt de bemanning van Aerialtronics die beelden naar de cloud computing-service van IBM.

Daar worden de afbeeldingen uitgevoerd via een API (Application Programming Interface) voor beeldherkenning die deel uitmaakt van het IoT-platform (Internet of Things) van IBM Watson. IBM Watson is getraind om de componenten van de celtoren te herkennen, inclusief de voedingslijnen en de antennes, en om te herkennen wanneer er iets mis is. Alleen als de drone en IBM Watson iets verkeerd vinden, wordt het noodzakelijk dat iemand de celtoren beklimt. Anders is de inspectie van de celtoren risicovrij.

Gezien het feit dat onderhoud aan de celtoren een zeer gevaarlijke bezigheid is, redt het gebruik van een drone en een machine learning (ML) API levens. Het bespaart ook geld en tijd. Dit is de cloud vandaag.

Evoluerende relatie tussen de cloud en IT

Zelfs IT-professionals die op de hoogte blijven van de huidige trends, beschouwen cloudservices meestal als voornamelijk een Infrastructure-as-a-Service (IaaS) -spel. Dat is logisch, omdat deze mensen zijn getraind om te denken in termen van beschikbare infrastructuur en hoe dat toe te wijzen aan specifieke bedrijfsbehoeften. De cloud is een plek waar u workloads die u voorheen op servers in uw datacenter gebruikte, kunt ontladen. Door de servers van iemand anders te gebruiken, bespaart u geld en tijd, omdat de servers er altijd zijn en wachten op een voorziening.

En de cloud doet dat zeker nog steeds en doet het ook heel goed. Maar mensen die echt gebruikmaken van wat de cloud te bieden heeft, moeten meer zoeken. Deze mensen zijn servicekopers die op zoek zijn naar meer dan alleen een manier om dingen op afstand te regelen. Ze zoeken een plek om veilig te werken en een fysieke omgeving te bieden die moeilijk of onmogelijk te creëren is in uw eigen datacenter.

"We hebben veel klanten die naar de containerwereld gaan", zegt Prashanth Chandrasekar, Vice President en General Manager van Managed Public Cloud Services bij Rackspace. Hij zei dat bedrijven hun containeractiviteiten orkestreren met behulp van Kubernetes.

Chandrasekar zei bovendien dat cloudgebruikers een effectief thuis vinden voor DevOps-gebruik en voor het opzetten en exploiteren van een Continuous Integration Continuous Delivery (CICD) -pijplijn als een ontwikkelingsmethode voor services zoals Amazon Web Services (AWS).

Amazon doet veel meer dan het vervangen van infrastructuur en het ondersteunen van ontwikkelaarsdiensten met zijn cloudservice porfolio. Net als IBM maakt AWS veel gebruik van ML en kunstmatige intelligentie (AI). Het bedrijf gebruikt AI in zijn dagelijkse activiteiten, zoals de robots in zijn fulfilmentcentra, om zijn drones te programmeren op basis van de aanbevelingen die u ziet wanneer u Amazon's winkelsite bezoekt. Het maakt ook enkele van deze mogelijkheden beschikbaar voor AWS-klanten als diensten met toegevoegde waarde.

Lambda en de rand

Amazon heeft ook een paar nieuwe cloudfuncties die de grenzen verleggen en tegelijkertijd teruggrijpen naar de dagen van mainframe computing. Een daarvan is een nieuwe cloud-mogelijkheid genaamd AWS Lambda, wat Amazon zijn serverless computing-initiatief noemt.

Het idee achter AWS Lambda is dat u uw applicatie eenvoudig kunt uitvoeren op een server die zich al in de cloud bevindt. U hoeft de server niet in te richten, patches toe te passen of het apparaat op een andere manier te beheren en u betaalt alleen voor de tijd dat uw app actief is.

Als dit bekend klinkt, dan is dat omdat het een oud idee is dat Amazon naar de cloud brengt. Toen dat idee voor het eerst verscheen, heette het time-share computing. Het verschil is dat de oude time-share computing op een mainframe draaide, terwijl tegenwoordig serverloze apps op een grote infrastructuur van waarschijnlijk geclusterde en geo-redundante servers draaien, die ongetwijfeld veel krachtiger is dan de mainframes van het verleden.

Amazon's focus op edge computing is een nieuwe explosie uit het verleden opnieuw bedacht voor de cloud. In de randomgeving zijn apparaten eenvoudig, hebben ze relatief weinig opslagruimte en hebben ze de cloud nodig om dingen te laten werken. Tegenwoordig maakt dat deel uit van de IoT-wereld en Amazon ziet de dag komen dat miljarden IoT-apparaten cloud-ondersteuning nodig hebben.

"Cloudplatforms zijn de afgelopen jaren geëvolueerd", zegt Jason McGee, IBM Fellow, VP en CTO van het IBM Cloud Platform. Hij zei dat, waar de cloud ooit was voor migratie van workloads, deze nu wordt gebruikt om de mogelijkheden van die workloads te moderniseren en uit te breiden. Hij zei dat klanten nieuwe functies en mogelijkheden zoals AI aan hun activiteiten willen toevoegen en niet gewoon dezelfde werklast naar een nieuwe computerlocatie willen verplaatsen. "Ze bouwen nieuwe dingen, " legde McGee uit, "zoals analyse-apps met behulp van AI."

"Een van de grote drijfveren zijn mensen die naar Watson willen komen, " vervolgde hij, met vermelding van de beeldherkenningssoftware die wordt gebruikt door de inspectie-drones van de celtoren. Hij zei dat ze ook toegang willen tot apps waarmee ze blockchain kunnen gebruiken.

McGee wees erop dat toegang tot cloudservices van cruciaal belang kan zijn voor sommige industrieën, waaronder de wereldwijde verlader Maersk Line, de in Denemarken gevestigde wereldwijde logistieke gigant. Maersk Line maakt gebruik van de openbare cloudservices van IBM omdat het bedrijf altijd toegang nodig heeft, zonder storingen.

Natuurlijk is de cloud als infrastructuur nog steeds erg belangrijk, maar vandaag is het meer dan alleen een plek om te draaien wat u anders in uw datacenter zou uitvoeren. De nieuwe cloud wordt gebruikt voor taken die uw datacenter nooit zou kunnen uitvoeren, omdat deze middelen nodig heeft die u nooit zou kunnen bezitten (tenzij u Amazon of IBM was).

De cloud helpt IT meer te zijn dan een kostenplaats

Hoewel je toegang tot IBM Watson misschien als meer infrastructuur beschouwt, is het veel meer dan dat omdat je veel meer krijgt dan alleen een computer: je krijgt ook toegang tot nieuwe mogelijkheden en de expertise om deze te exploiteren. Dit maakt het mogelijk om al die kracht te benutten, of het nu op IBM Watson is of op de gespecialiseerde AI op AWS of een andere geavanceerde cloud computing-bron.

IT-professionals moeten de cloud gaan zien als meer dan alleen een nieuwe plek om bepaalde apps goedkoper te draaien. De meeste geavanceerde engineering- en ontwikkelingsinspanningen van vandaag vinden plaats in de cloud en wat het zo'n revolutionair paradigma maakt, is dat deze innovatie onmiddellijk beschikbaar is tegen cloudschaal en -kosten. Dat betekent dat het voor IT veel goedkoper en sneller is om nieuwe mogelijkheden te evalueren en te implementeren die hun organisaties efficiënter en concurrerender kunnen maken. Met andere woorden, het gebruik van de cloud maakt het voor IT eenvoudiger dan ooit om bedrijfswaarde toe te voegen.