Bij mwc wordt de concurrentie op mobiele platforms heviger

Op het Mobile World Congress dit jaar groeide de concurrentie om besturingssystemen voor smartphones. De markt, en inderdaad de show, wordt gedomineerd door Android en iOS, maar nieuwere spelers concurreren ook. Door nieuwere spelers heb ik het niet alleen over gevestigde namen zoals Windows Phone 8 en BlackBerry 10, maar ook Firefox, Ubuntu en een herlevende Tizen.

Interessant is dat geen van de grote OS-spelers daadwerkelijk een stand had tijdens de show. Apple fungeert, zoals gewoonlijk, als een vriendelijke geest en verschijnt nooit bij iets anders dan zijn eigen evenementen. Google, dat de afgelopen jaren een enorme Android-stand heeft gehad, was verrassend afwezig. Toch waren cabines met iPhone-hoesjes en kleine Android-robots gebruikelijk, evenals cabines met applicaties die op beide platforms draaien.

Microsoft was niet op de show zelf, maar sponsorde veel bewegwijzering in de hal. Windows Phone was de focus van de Nokia-stand, die ook door een paar andere leveranciers werd getoond. (Offsite, Microsoft zegt dat de focus ligt op "zwijgen en verzenden.") BlackBerry was vrijwel afwezig; de enige echte aanwezigheid die ik opmerkte, waren een paar mensen die folders voor de ingang uitgingen.

Zoals ik heb opgemerkt, domineert Android duidelijk, zowel in het aantal verkochte smartphones als in zijn aanwezigheid op de beursvloer. Maar zelfs binnen Android zijn er veel varianten. Samsung toonde nieuwe extensies voor betere beveiliging, samen met de Note- en TouchWiz-extensies; HTC liet de Sense-extensies op zijn HTC One zien, inclusief de BlinkFeed-startpagina; en LG toonde zijn Qslide-verbetering waarmee je de ene app bovenop een andere kunt laten zweven.

De afgelopen jaren hebben we gehoord hoe vervoerders Windows Phone of BlackBerry willen laten slagen omdat ze een solide derde alternatief op de markt willen. Nu zijn die twee zeker opgesloten in een strijd om de derde plaats.

Ik was dus verrast om te zien hoeveel carrierondersteuning er was voor Firefox OS, dat ondersteuning aankondigde van 18 carrierpartnerschappen en telefoons van ZTE, Alcatel en LG. (Hier zijn meer van mijn gedachten daarover.)

Bovendien hebben de Japanse luchtvaartmaatschappij NTT Docomo en de Franse luchtvaartmaatschappij Orange plannen aangekondigd om het Tizen-besturingssysteem in de tweede helft van 2013 te commercialiseren.

Tizen is een open-sourceproject dat voornamelijk wordt ondersteund door Samsung en Intel en dat op zijn beurt is gebaseerd op veel oudere projecten, zoals LiMo, Mobilin, Maemo, MeeGo en Samsung's Bada. De organisatie heeft vorige week Tizen 2.0 uitgebracht. Hoewel we nog geen telefoon op basis van Tizen hebben gezien, lijkt het erop dat zowel Samsung als Huawei nu op dergelijke apparaten werken. (Noch Intel noch Samsung hadden demo's in hun hokjes.)

Canonical liet bovendien zijn Ubuntu-systeem zien op zowel telefoons als tablets. Deze versie van het Linux-besturingssysteem is onlangs aangekondigd en biedt een aantal interessante functies, zoals een app-kiezer die aan de linkerkant wordt ingevoerd en een interface die heel weinig "chroom" toont, vooral gericht op de apps, met menu's die trekken vanaf de zijkanten.

Ubuntu zal zowel op HTML5 gebaseerde web-apps als native apps uitvoeren. Het is echter nog vroeg. De eerste versie van de software die nog niet gepland is tot oktober en er zijn nog geen hardware- of carrierpartners aangekondigd, hoewel het bedrijf de ontwikkelaarskit op een Nexus 4-telefoon liet zien. Het bedrijf verwacht volgend jaar veel meer uit te hebben.

Ik hoop dat meer keuzes alle besturingssystemen innovatiever en flexibeler zullen maken, omdat ze nieuwe functies en nieuwe manieren van werken willen toevoegen.