Mwc: alternatieve ossen zijn er in overvloed, maar Android domineert nog steeds

Overal waar u naar het Mobile World Congress keek, waren er smartphones en tablets met Android. Hoewel Apple niet aanwezig was, waren accessoires en randapparatuur voor de iPhone ook gemakkelijk te vinden. Er waren zelfs een behoorlijk aantal Windows-tablets en laptops. Maar als het ging om de alternatieven voor Android en Apple voor telefoons, waren er een paar presentaties die vaak momentum claimden, maar in de praktijk waren de telefoons vrijwel beperkt tot het bedrijf dat de claim deed.

Windows Phone "Eet zijn groenten."

Tijdens het Microsoft-persevenement beweerde Joe Viceiore, vice-president van het bedrijf, "we hebben momentum" door op te merken dat Windows Phone BlackBerry had ingehaald om de nummer 3 plek in mobiele besturingssystemen te behalen. De pers lachte vooral, waarschijnlijk in erkenning dat de zwakte van BlackBerry niet noodzakelijk een teken is van de kracht van Windows Phone. Hij wees op een groei van 91 procent op jaarbasis voor Windows Phone en zei dat het nu meer dan 10 procent aandeel heeft in zes markten; en is nummer 2 (meestal voor Android) in negen markten. Dat is geweldig - en een beetje een verbetering van de afgelopen jaren - maar Windows Phone blijft ver achter op de leiders. En zelfs in de cijfers van Belfiore heeft Windows Phone het afgelopen jaar in de Verenigde Staten slechts 9 procent meer volume gewonnen, ongeveer hetzelfde als de algemene markt voor smartphones.

Belfiore zei dat 2013 "het jaar was waarin we onze groenten aten" en zei dat Microsoft veel vooruitgang had geboekt bij het samenbrengen van de basisprincipes van het besturingssysteem. Hij zei dat dit een breed genoeg aantal klanten zal aantrekken, zodat ze apps, enzovoort, kunnen aantrekken in een 'deugdzame cyclus'. Maar ondertussen was de enige nieuwe app die hij aankondigde Facebook Messenger. En de meeste wijzigingen waren kleine dingen die bedoeld waren om Windows Phone beter te laten werken op minder dure hardware, inclusief ondersteuning voor de Snapdragon 200- en 400-serie op systemen met slechts 512 megabyte RAM en 4 GB opslag en ondersteuning voor dual-SIM kaarten, een groot deel van de markt in een aantal ontwikkelingslanden.

Tijdens de persconferentie toonde Microsoft telefoons van Nokia en een aantal andere partners, waaronder HTC, Huawei en Samsung. Maar alleen Nokia benadrukte echt Windows Phones via zijn Lumia-collectie in zijn stand (en zelfs Nokia's grote aankondiging van de show was van de Nokia X, een serie telefoons gebaseerd op de open source-versie van Android, zelfs als het er meer uitziet als Windows telefoon). We zullen waarschijnlijk meer horen, inclusief een formele aankondiging van Windows Phone 8.1, tijdens het Build-evenement van Microsoft in april.

BlackBerry pusht BES 12 Server, Q20 telefoon

Over BlackBerry gesproken, het was niet op de beursvloer, maar CEO John Chen hield een persconferentie waar hij zei dat het bedrijf zich in de VS zou concentreren op wat volgens hem de 30 procent van de bedrijven was die niet wilden dat mensen binnen kwamen hun eigen telefoons, meestal in de overheid en gereguleerde sectoren.

Als hoeksteen van dit plan kondigde Chen BlackBerry Enterprise Server (BES) 12 aan, een nieuwe versie van zijn serversoftware, die gebruikers van oude en nieuwe BlackBerry's, evenals iPhones, Android-telefoons en eventueel andere apparaten zal ondersteunen. Dit lijkt een goede stap in de goede richting, omdat klanten gedwongen werden BES 10 te draaien voor nieuwe apparaten en BES 5 voor oudere BlackBerry's, en de overstap naar een enkel platform zou het gemakkelijker maken.

Jeff Holleran, senior directeur van Enterprise Product Management voor BlackBerry, zei dat het bedrijf van plan is het voor grote ondernemingen gemakkelijker te maken om bedrijfstoepassingen te mobiliseren, waarbij hij alle verschillende complicaties van het veilig maken van bedrijfstoepassingen aanpakt. Hij merkte op dat BlackBerry, meer dan anderen, begrijpt hoe bedrijfstoepassingen moeten werken. Als BlackBerry het goed kan krijgen voor zakelijke gebruikers, kan het gemakkelijker andere markten aantrekken, zei hij, en dat is beter dan proberen de beveiliging achteraf te verbeteren.

Wat de hardware betreft, kondigde Chen een nieuwe BlackBerry Z3 aan, genaamd 'Jakarta', een 3G-telefoon met BlackBerry OS 10, die is gericht op markten zoals Indonesië en gebaseerd is op de nieuwe samenwerking van het bedrijf met Foxconn voor productie. Het komt in april, met een LTE-variant later in het jaar. BlackBerry plaagde ook een nieuwe telefoon genaamd de Q20, die klassieke BlackBerry-elementen zoals touchpad en toetsenbord terugbrengt. In veel opzichten lijkt het een kruising tussen de oudere BlackBerry's en de Q10 van vorig jaar. Dit komt ook later dit jaar, en vanuit mijn perspectief is dit waarschijnlijk de telefoon die de meeste BlackBerry-gebruikers willen.

Maar de grootste recente zet van het bedrijf in zijn eigen BlackBerry OS is de release van OS 10.2.1, die onder andere zorgt voor eenvoudiger "sideloading" van Android-applicaties. Dat lijkt een goede erkenning dat BlackBerry op zichzelf niet genoeg native applicaties kreeg, en een begrip dat gebruikers meestal de functies en apps willen die ze willen, zelfs als ze niet native zijn.

Firefox OS toont nieuwe modellen; Plaagt $ 25 telefoon

Ondertussen heeft Firefox, dat pas een jaar geleden zijn eerste telefoon aankondigde, een opleving ter ondersteuning gezien in een aantal opkomende markten, hoewel het nog steeds een kleine speler is.

Het idee achter Firefox OS is vrij eenvoudig - het gebruikt de web- en webstandaarden als basis voor de telefoon. Tijdens de show zei voorzitter van de Mozilla Foundation Mitchell Baker dat er al een open platform is dat op de meest uiteenlopende apparaten werkt. "Het wordt het web genoemd."

Alcatel One Touch, ZTE, LG en Huawei maken nu allemaal Firefox-telefoons. Alcatel One Touch introduceerde drie nieuwe modellen in zijn Fire-lijn en ZTE introduceerde de Open II tijdens de show. Bovendien zei LG dat het toegewijd bleef aan het platform. En Mozilla zelf toonde een nieuw referentieontwerp, de Firefox OS Flame, gebaseerd op een dual-core Snapdragon CPU met een 4, 5-inch display.

Maar potentieel nog belangrijker was de aankondiging dat Mozilla samen met de Chinese halfgeleiderfabrikant Spreadtrum werkte om een ​​telefoon te ontwerpen en te bouwen die Firefox OS draait en slechts $ 25 kost. Dit zou de markt kunnen uitbreiden naar veel mensen die zich anders geen smartphone konden veroorloven.

Het is nog steeds een kleine markt, maar het lijkt wel wat meer aandacht te krijgen.

Tizen krijgt horloges, maar geen telefoons

Misschien kwam de vreemdste reactie tijdens de Tizen-persconferentie, waar Tizen-voorzitter Roy Sugimura van DoCoMo nieuwe profielen introduceerde voor draagbare computers en tv's. Vertegenwoordigers van de open source-groep zoals directeur Jim Zemlin van Linux Foundation suggereerden opnieuw dat het momentum aan het bouwen is voor het platform, maar de enige belangrijke producten waar ze naar kunnen wijzen zijn de Samsung Gear 2 en Gear Neo smartwatches. (Maar merk op dat op de Samsung-persconferentie die deze en andere producten aankondigde nooit het woord "Tizen" werd gesproken.) Hoewel Tizen een app-wedstrijd hield en de winnaars aankondigde tijdens zijn persconferentie, is er geen enkele Tizen-telefoon te koop of was te zien, zelfs niet van zogenaamd sterke Tizen-dragers zoals Samsung en DoCoMo. Het is alsof dit besturingssysteem wordt ontwikkeld als back-up.

Canonical Ubuntu OS kondigt eerste apparaten aan

Linux-maker Canonical bleef tijdens de show aandringen op zijn eigen Linux-variant op telefoons door aan te kondigen dat zijn Ubuntu OS zou worden geleverd op de BQ Aquaris en Meizu MX3, twee 5-inch smartphones. Dit zijn de eerste smartphones die worden geleverd met het besturingssysteem, dat enigszins lijkt op een kruising tussen Linux en BlackBerry 10, omdat het is ontworpen om hetzelfde Ubuntu-besturingssysteem te zijn dat op desktops en notebooks draait, maar met functies zoals een app opstartprogramma dat vanaf de zijkant naar binnen schuift en de mogelijkheid om door meerdere applicaties te bladeren alsof het pagina's in een boek zijn. Het ziet er zeker netjes uit.

De besturingssystemen waar je waarschijnlijk nog nooit van hebt gehoord

En Mobile World Congress is niets, zo niet oecumenisch; er waren verschillende mobiele besturingssystemen te zien waar ik nog nooit van had gehoord.

Het Finse bedrijf Jolla introduceerde een nieuwe smartphone op basis van Sailfish OS, een open source besturingssysteem dat voortkomt uit het Mer-project, een voortzetting van MeeGo, een eerder open source-project dat Intel's Moblin en Nokia's Maemo-project samenbracht onder de Linux Foundation. Later heeft de Linux Foundation werk van Samsung's Bada samengevoegd en dat omgezet in het Tizen-project. Sailfish gebruikt de Qt-ontwikkeltools van Nokia om applicaties te maken.

Tijdens de show toonde Jolla zijn knappe smartphone, die hij nu in Finland verzendt, en enkele andere Europese markten met plannen om naar andere markten te gaan, waaronder Rusland, India en Hong Kong. Maar het grote nieuws is de plannen voor een komende versie van Sailfish die vanaf dit voorjaar op Android-telefoons zal worden geïnstalleerd. Hiermee kun je effectief applicaties starten op het Android-platform en Jolla hoopt dat de ervaring Android-gebruikers ertoe zal brengen hun telefoons te flashen en de native Sailfish-omgeving te installeren. Het bedrijf heeft al laten zien dat dit werkt op verschillende Android-telefoons via gemodificeerde ROM's. Het is een interessante strategie - een die waarschijnlijk vooral een beroep zal doen op toegewijde fans van de oude Nokia-omgevingen of op degenen die het Google-niveau van controle over Android niet willen.

Nanooq is een "white label" -besturingssysteem gebaseerd op Firefox OS dat volgens ontwikkelaars Net mobile AG is ontworpen voor nichemarkten binnen het mobiele ecosysteem. Dit zou aangepaste gebruikersinterfaces voor verschillende toepassingen mogelijk maken, zoals minder keuzes en grotere tekst op apparaten die op oudere mensen zijn gericht.

Al deze alternatieven zijn interessant, maar het valt nog te bezien of iemand de kritische massa kan krijgen die ze nodig hebben om echte concurrenten op de markt te zijn. Nanooq, BlackBerry en op sommige manieren proberen Sailfish allemaal een deel van het succes van Android te benutten, terwijl Firefox rekent op het overweldigende aantal web-apps. Samen helpen ze de mobiele markt interessanter te maken.

Bekijk meer van MWC in de video hieronder.