Mozilla: Facebook-gegevenslek is als een 'nucleair afvallek'

Mozilla is het best bekend als de maker van webbrowser Firefox, maar de organisatie heeft ook een filantropische functie. Als onderdeel van die functie heeft Mozilla een enorme, grafisch geladen beoordeling van het internet zelf samengesteld, het Internet Health Report 2018 genoemd.

Ik ging zitten met Mozilla's uitvoerend directeur Mark Surman om enkele van de belangrijkste bevindingen van het rapport te bespreken, waaronder de plaag van nepnieuws, consolidatie van industriële macht en hoe gelekte gegevens moeten worden behandeld als "nucleair afval".

"Als je naar de krantenkoppen kijkt, lijkt het erop dat we een behoorlijk slecht jaar hebben voor het internet", zegt Surman. "Over de kwestie van gegevensbescherming en het probleem met de centralisatie van macht in handen van slechts een paar technologiebedrijven, is dit geen gezonde plek."

Terwijl het Internet Health Report op dezelfde dag wordt vrijgegeven, getuigt Facebook-CEO Mark Zuckerberg vóór de Senaat over het Cambridge Analytica-schandaal.

De meeste consumenten begrijpen de nuances van wat Cambridge Analytica deed niet. Kort samengevat: veel gegevens zijn verzameld met enquêtetools die destijds geldig waren, legt Surman uit.

Ongeveer 270.000 namen deel aan de enquête en hun antwoorden werden verkocht aan Cambridge Analytica, in strijd met de regels van Facebook. Het probleem was nog groter dat vóór 2014, toen deze enquête werd beheerd, Facebook ontwikkelaars van apps toestond niet alleen de gegevens van de enquêteur te verzamelen, maar ook gegevens van al hun vrienden. Dus die 270.000 hebben naar schatting 87 miljoen mensen getroffen.

"Cambridge Analytics nam al die gegevens, stopte het in een database en verbond het met een heleboel andere gegevenssets", legt Surman uit. "Toen verkochten ze dat als een manier om reclame te richten."

Is dat een datalek? Surman heeft een betere analogie. "Het is niet zozeer een datalek maar wel een lozing van nucleair afval", zegt hij. "Iets wat ze niet in de omgeving wilden hebben, kwam in de omgeving."

Het voorbeeld van kernafval geeft ook weer hoe onherroepelijk deze gegevensverlies is. Facebook beëindigde het beleid van het delen van gegevens van vrienden in 2014, maar dat belette Cambridge Analytica niet om nog minstens een jaar vast te houden aan wat het had, en mogelijk tot op de dag van vandaag.

"Nucleair afval heeft ook een halfwaardetijd", zegt Surman. "Er zijn veel gebruikersgegevens beschikbaar."

De huidige afrekening dwingt bedrijven hun rol in de data-economie opnieuw te evalueren. We verzamelen gewoon te veel gegevens, zegt Surman. Veel bedrijven verzamelen en bewaren standaard gegevens van hun klanten en weten vaak niet eens wat ze ermee zullen doen. Hopelijk beginnen bedrijven te erkennen dat dit een risicovolle propositie is, zegt Surman. Hij hoopt dat we naar een tijdperk van 'lean data'-verzameling gaan.

Een ander ding dat het Internet Health Report duidelijk maakt, is dat de gezondheid van internet over de hele wereld sterk varieert. Verbindingssnelheid, datakosten en basisvrijheden verschuiven van land naar land en sommige landen beginnen de VS voor te blijven. India passeerde net neutraliteitsbescherming op ongeveer hetzelfde moment dat de FCC ze hier terugbracht, zegt hij, dus het internet kan gezonder zijn in het buitenland.

Bekijk ons ​​volledige interview met Surman in de video hierboven.