Microsoft gelooft dat het zal sterven | john c. Dvorak

Tijdens de dot-com-bubbel kwamen er een aantal fascinerende ideeën naar voren, die allemaal als het volgende grote ding werden beschouwd. Ik organiseerde een discussieplatform voor kabelkanalen op TechTV midden in de boom en hoorde ze allemaal. De meeste bleken bullcrap te zijn.

Hier zijn een paar van de trends die alles zouden veranderen.

• Supermarkten zouden sterven ten gunste van directe levering aan huis.
• Fysieke winkels zouden sterven ten gunste van online winkels en directe levering aan huis.
• Er is iets dat een nieuwe economie wordt genoemd, dus toen je dingen beoordeelde met behulp van concepten zoals winst of marges of praktische zaken, had je het mis.
• De browser zou het besturingssysteem worden.
• Desintermediatie (het uitschakelen van de middelste man via internet) zou de komende decennia domineren.

Een aantal ideeën die dateren van vóór het dot com-tijdperk werden onderdeel van de dot com canon. Ze blijven tot op de dag van vandaag en zijn nog steeds mijn favorieten:

• De toekomst van computergebruik is client-server (vandaag noemen we dat "de cloud").
• Windows is dood.
• Microsoft Office is dood.

De client-server-meme bestaat al sinds de jaren 1980 als een contrarevolutie voor het uiterlijk van de personal computer in de late jaren 1970. Toen mensen zich eenmaal realiseerden dat deze machines geen speelgoed waren, zoals eerder gezegd, maar eerder apparaten waren om het individu te machtigen, moesten ze worden gestopt.

Vroeger noemden we dit client-server-spul met namen als "thin-client computing" of "netwerk computing". Maar alleen "cloud computing" kon de pc-juggernaut op zijn plaats zetten! Jazeker.

De regel "Windows is dead" (samen met Office is dead meme) kwam aan het einde van de jaren negentig en domineerde het gesprek gedurende het decennium daarna. Ik hoorde het voor het eerst rond 1998 in Boston uitleggen en begon het daarna als een "feit" in Silicon Valley te zien. Het is op de een of andere manier nog steeds een 'feit' en het bewijs zit volledig in de liefdesaffaire die de wereld heeft met de Google Chromebook - een volledig nutteloze machine wat mij betreft

Vreemd genoeg heeft niets behalve het Mac OS van Apple iets gedaan om Windows op de markt te benaderen.

Als iemand suggereert dat een verkoper misschien een echt sterk besturingssysteem moet ontwikkelen - anders dan Linux natuurlijk - om Windows uit te dagen, is het antwoord altijd: "Waarom? De desktopcomputer is ook dood."

Op een grappige en vreemde manier heeft Microsoft zelf deze onzin overgenomen. Het blijft geld verspillen op zoek naar exit-strategieën, maar het blijft actief. In plaats van Windows en Office op de markt te brengen met een oprechte overtuiging dat ze er altijd zullen zijn (dat is de juiste aanpak), gelooft Microsoft dat de meme, die nog moet worden bewezen, en er niet in slaagt om tegen hen op de markt te komen. Dit is verbazingwekkend voor iedereen die oplet. Wat is er mis met deze mensen? Minecraft kopen is niet het antwoord.

Microsoft zou gewoon naar Adobe moeten kijken. Het is een bedrijf met zelfvertrouwen over zijn eigen producten. Er verschijnt nooit een meme dat "Photoshop is dood" of "Illustrator is dood" gebeurt. Dat komt omdat het bedrijf echt leuk vindt wat het doet. Het houdt zijn voet op het gaspedaal en verbetert zijn producten met een razendsnelle snelheid. Dit is de antithese van Microsoft, die zich liever druk maakt over de toekomst en producten opgeeft. Een voorbeeld: het verhaal van Microsoft FrontPage, de langstlevende tool voor webontwikkeling, is een casestudy van Harvard waard.

Dit gebrek aan zelfvertrouwen domineert Microsoft. Het resulteert in een flauw antwoord van het publiek op dingen zoals de Windows Phone. Het besturingssysteem van die handset zou als het enige alternatief voor Apple's iOS op de markt moeten worden gebracht. Android moet worden gezien als slechts een iOS-kloon, wat het ook is. Maar hoe wordt Windows Phone op de markt gebracht? Wat is zijn imago? Ik heb geen idee; Microsoft ook niet. Wanneer komt Windows Phone ter sprake in het gesprek over smartphones? Nooit. Hoe vaak werd het vermeld tijdens de uitrol van de iPhone 6? Helemaal niet. Maakt Microsoft ooit gebruik van het feit dat het het idee van een smartphone heeft uitgevonden ? Nee.

Microsoft is een bedrijf dat zijn mojo en zelfvertrouwen eind jaren negentig verloor en geen idee heeft wat eraan te doen.

Misschien zou het verdedigen van zijn terrein, in plaats van zich over te geven, een begin zijn. Het zou terug kunnen vechten met een serieuze berisping van de cloud en ertegen in de markt gaan: de domme cloud is een contrarevolutionair concept dat ons allemaal terugbrengt naar gecentraliseerd computergebruik, waar gebruikers helemaal geen controle over hebben. Maar in plaats daarvan past het in het hele idee! Het is verbijsterend.

Welnu, de Microsofties kunnen nu tenminste tijd doorbrengen met het spelen van Minecraft in hun overvloedige vrije tijd, tussen periodes van zorgen en zelftwijfel.