De verloren wereld van vroege Nintendo-consoles

Voordat Nintendo zijn eigen onderscheidende creatieve richting insloeg in videogames - een die een revolutie teweegbracht in de industrie in de jaren tachtig - speelde het een spel van 'volg de leider' in het creëren van consoles die alleen in het Japans waren en die zich richtten op de heersende Amerikaanse gametrends bij de tijd.

In de jaren zeventig waren speciale thuisgameconsoles die variaties speelden op het populaire Atari-spel Pong ongelooflijk populair, waarbij tientallen fabrikanten hun hoed in de ring gooiden. Nintendo was geen uitzondering, en het contracteerde met Mitsubishi om zijn eigen lijn van Pong-achtige speciale consoles te ontwikkelen tussen 1977 en 1980. Naarmate de machines vorderden, werden ze geavanceerder en speelden ze veel meer dan een simpel spelletje Pong. Je kunt bijna zien dat Nintendo zijn creatieve stem krijgt terwijl je deze gadgets op tijd volgt.

In de dia's voor je zie je vijf vroege Nintendo-consoles (die allemaal een vast aantal ingebouwde spellen hadden die niet konden worden gewijzigd), een zeldzame draagbare game en tot slot een Japanse console die het deksel eraf blies van alles voor het veteraan-gamebedrijf. Ze dateren allemaal van vóór het verschijnen van het Nintendo Entertainment System in de VS in 1985, waardoor de naam van het bedrijf beroemd werd in de westerse wereld.

Ik ben Nintendo-verzamelaar Erik Voskuil en zijn uitstekende site BeforeMario.com veel dank verschuldigd voor het onder mijn aandacht brengen van sommige van deze consoles. De meeste foto's van deze zeldzame vroege Nintendo-consoles zijn gescand door de heer Voskuil, die meer heeft gedaan om de Engelstalige wereld kennis te laten maken met deze zeldzame Nintendo-juwelen dan wie ik ook ken.

Als je klaar bent met lezen, hoor ik graag over je eerste ervaring met Nintendo-producten in de reacties. Wat was je eerste Nintendo-console?

1 Nintendo Color TV Game 6 (1977)

De allereerste console van Nintendo (hier te zien) was een samenwerking met Mitsubishi Electronic en speelde drie varianten van Pong: hockey, volleybal en tennis. Allemaal in glorieuze kleuren, let wel, dat was destijds een opmerkelijke functie. Je zou elk van de drie spellen in de enkel- of dubbelmodus kunnen spelen, wat (in marketinglogica) de totale speltelling op zes bracht. Deze console, en zijn zus die je binnenkort gaat zien, werd redelijk goed verkocht in Japan en leidde de weg naar toekomstige consoles voor Nintendo.

(Foto: Nintendo)



2 Nintendo Color TV Game 15 (1977)

De TV Game 15 die hier te zien is, werd tegelijkertijd met de TV Game 6 gelanceerd en bevatte afneembare handcontrollers plus 15 spelmodi, waaronder Tennis, Volleybal, Hockey, Ping Pong en Schietspel - allemaal min of meer variaties van Pong. Er was natuurlijk veel plezier voor twee spelers, wat de hoge variatie in de game gedeeltelijk verklaart.

(Foto: Nintendo)



3 Nintendo Color TV Game Racing 112 (1978)

In 1978 begon Nintendo afstand te nemen van Pong-klonen door deze console te introduceren - compleet met stuurwiel en versnellingshendel - die 112 variaties (!) Van dezelfde overhead racegame in kleur speelde. Met twee plug-in paddles voor race-actie voor meerdere spelers lijkt het veel plezier.

(Foto: Nintendo / Beforemario.com)



4 Nintendo Color TV Game Block Breaker (1979)

Deze Block Breaker-eenheid, die een spel speelde dat erg leek op Atari's hit arcade-titel Breakout (1976), betekende een opmerkelijke verschuiving voor Nintendo in videogames: het was de eerste console die de Nintendo-naam prominent op de behuizing liet zien. Dat komt omdat het de eerste videogameconsole was die Nintendo alleen had ontworpen. Nog indrukwekkender, de legendarische Mario-maker Shigeru Miyamoto zou zijn behuizing hebben ontworpen. Gezien de toegenomen complexiteit van de gameplay (en zes spelmodi), zeggen veel mensen dat dit de leukste inzending is in de Color TV Game-serie van Nintendo.

(Foto: Nintendo)



5 Nintendo Computer TV Game (1980)

In 1978 bracht Nintendo Othello (gebaseerd op het populaire strategisch bordspel) in de arcade uit. Twee jaar later ontwierp het een thuisversie van het spel genaamd Computer TV Game. Het deed precies wat je zou verwachten: een of twee spelers toegestaan ​​om Othello op een tv-toestel thuis te spelen. Maar het deed dit op een manier die je misschien niet zou verwachten - door de daadwerkelijke Othello arcade-printplaat in de plastic schaal op te nemen. Als gevolg hiervan bleek het toestel omvangrijk en duur, waardoor het tegenwoordig een zeer zeldzaam Nintendo-artefact is.

(Foto: Nintendo)



6 Nintendo Computer Mah-Jong Yakuman (1983)

En wat is die vreemde Nintendo-nieuwsgierigheid die we hier hebben? Niet bepaald een videogameconsole, maar een geavanceerde elektronische versie van de populaire Aziatische game Mah-Jong in draagbare vorm op batterijen. Ik vind deze handheld het meest interessant omdat hij de Game Boy (zes jaar later uitgebracht) informeert over het gebruik van een verbindingskabel. Door twee Yakuman-handhelds aan elkaar te koppelen met een speciale kabel, konden twee spelers onderweg strijden tegen elkaar. Heel netjes - heel Nintendo.

(Foto: Nintendo / Beforemario.com)



7 Nintendo Family Computer (1983)

En hier hebben we het hoogtepunt van Nintendo's vroege ervaringen in videogames: de Nintendo Family Computer (of "Famicom" in het kort), een cartridge-gebaseerde thuis-tv-console uitgebracht in 1983 die diende als zowel een etalage voor Nintendo's snelgroeiende selectie van originele hit arcade games (denk aan Donkey Kong, Mario Bros.) en een nieuw thuis voor ijverige Japanse ontwerpers van videogames (denk aan Square, Namco, Enix). Twee jaar later zou een opnieuw ontworpen versie van de Famicom in het Westen verschijnen als het Nintendo Entertainment System (NES), en de rest is geschiedenis.

(Foto: Evan Amos)