Leven met een oppervlakte pro 3

Microsoft's Surface Pro 3 is een interessante hybride. Microsoft brengt het apparaat op de markt als 'de tablet die uw laptop kan vervangen' en in de introductie vergeleek het bedrijf het met een MacBook Air. Nadat ik er de afgelopen weken mee als mijn primaire notebook heb geleefd, ben ik niet helemaal overtuigd. Het heeft een aantal leuke functies en is bijzonder licht gezien zijn kracht als een Windows-notebook, maar het heeft een aantal eigenaardigheden en beperkingen die zijn aantrekkingskracht kunnen beperken.

Net als bij eerdere Surface-apparaten is de Surface Pro 3 een tablet met een hoes die als toetsenbord fungeert, zodat je hem ook als desktop kunt gebruiken. Maar deze versie is veel krachtiger.

De basistablet die ik gebruikte had een 1, 9 GHz Core i5-4300U CPU, een dual-core, 4-thread processor met een turbosnelheid van 2, 5 GHz, 8 GB RAM en een 256 GB SSD, waarvan 232 GB bruikbaar was. Die versie heeft een catalogusprijs van $ 1.299 voor het basisstation (plus $ 130 voor het toetsenbordtype Cover). Andere modellen zijn een $ 799-versie met een Core i3-processor, 4 GB RAM en 64 GB flash-opslag; en een versie van $ 1, 949 met een Intel Core i7-processor en 512 GB opslag. Een docking station is binnenkort beschikbaar.

Een aantal dingen doen de Surface opvallen tussen Windows-laptops. Ten eerste is het gewicht: de basiseenheid weegt 1, 76 pond en het toevoegen van de Type Cover voegt 10, 4 ounces toe, wat het gewicht op 2, 41 pond brengt. Ter vergelijking: de huidige 13-inch MacBook Air weegt 2, 91 pond, terwijl een Thinkpad X240 3, 2 pond weegt. Het gewicht en de dunheid (het meet 7, 93 bij 11, 5 bij 0, 36 inch, plus nog eens 0, 19 inch voor de Type Cover) maakt de Surface een van de gemakkelijkste full-power laptop-apparaten om mee te reizen. (Er zijn een aantal zelfs lichtere machines met 11-inch schermen, maar ik heb absoluut de voorkeur aan het grotere scherm en toetsenbord.)

Een andere leuke functie is het 12-inch LCD-scherm met 2160 x 1, 440 resolutie. Vanwege de grootte van het scherm heeft het een lager aantal pixels per inch dan sommige andere tablets, en het is niet echt het helderste scherm. Maar bij feitelijk gebruik vond ik het er best goed uitzien, hoewel een beetje te reflecterend in fel zonlicht. En merk op dat de resolutie hoger is dan de meeste Windows-laptops.

Als notebook was ik onder de indruk van de draagbaarheid en het display en de processor maakt het meer dan snel genoeg voor de meeste typische Windows-taken, waaronder multitasking. Ik zou dit niet kiezen als een gaming-laptop of voor werkstationtaken (voor beide zou ik op zoek zijn naar een notebook met discrete graphics), maar voor alle dingen die ik normaal doe, was de Surface Pro 3 behoorlijk pittig. Het heeft zeker beter gepresteerd dan op Atom gebaseerde Windows-apparaten die ik heb geprobeerd.

Een opvallende verandering van deze versie ten opzichte van de vorige versie is hoe de Type Cover werkt. Dit is nog steeds een dun, mechanisch toetsenbord dat als dekking fungeert. Als u het nu als laptop wilt gebruiken, klikt u het op de tablet en duwt het toetsenbord omhoog, waardoor het iets meer hoogte krijgt. Bovendien kan de ingebouwde standaard aan de achterkant van het hoofdapparaat nu naar elke gewenste positie worden verplaatst, en de combinatie van de wijzigingen maakt het opmerkelijk beter om langdurig te gebruiken tijdens het typen dan vorige versies. In dat opzicht is het nog steeds niet zo goed als de meeste notebooks: hoewel je het nu op je schoot kunt gebruiken, is het niet zo comfortabel als een traditioneel notebook en het trackpad is relatief klein. Maar in de meeste situaties vond ik de Surface Pro 3 een redelijk bruikbare notebook, zij het met relatief weinig poorten.

Het heeft ook een microSD-sleuf, mini-HDMI-uitgang en een USB 3.0-poort, samen met een nieuwe versie van de magnetische voedingsconnector die eerdere modellen gebruikten. Apple pionierde met zijn MacBooks met magnetische connectoren, en dat vind ik wel leuk. De meeste andere notebooks zouden meer poorten hebben, maar ik denk dat dat een redelijk compromis is op zo'n dun apparaat.

Het is een tablet waar ik me meer zorgen over maak. Om te beginnen, terwijl 1, 76 pond licht is voor een notebook, is het zwaar voor een tablet. Het is een beetje zwaarder dan de 12-inch Galaxy NotePRO en met name zwaarder dan de full-size iPad. Als gevolg daarvan vind ik het niet zo gemakkelijk om te gebruiken als een tablet op mijn schoot wanneer ik een boek of iets lees.

Maar het grootste probleem strekt zich uit tot alle Windows-tablets: het heeft een relatief kleine selectie van applicaties. Veel van de bekendste tablet-apps ontbreken en veel van de bestaande apps zijn niet zo goed als hun iPad- of Android-versie. Natuurlijk zijn er tal van oudere desktop-applicaties en browser-gebaseerde applicaties, maar over het algemeen zijn deze niet echt ontworpen voor tablet, touch-centric gebruik. Afgezien van OneNote zijn de touch-centric-versies van de eigen Office-productiviteitsapps van Microsoft nog steeds niet beschikbaar. Ik ben er nog steeds van overtuigd dat het belangrijkste wat Microsoft kan doen om de Surface-lijn en Windows 8 als geheel acceptabeler te maken, de kwaliteit en beschikbaarheid van tablet-apps verbeteren.

Een leuke functie van de Surface Pro 3 is dat wanneer je op de bovenkant van de meegeleverde stylus klikt, OneNote onmiddellijk wordt weergegeven, waar je ook bent. Dit is ontworpen om het apparaat net zo gemakkelijk te maken als het dragen van een papieren tablet. Het is er nog niet helemaal - een papieren notitieblok is nog steeds lichter en een beetje gemakkelijker om op te schrijven - maar het is behoorlijk netjes.

Er zijn enkele klachten geweest over hardwareproblemen met de Surface, en inderdaad heb ik een cyclus van eindeloze reboots en "automatische reparaties" doorlopen totdat ik het apparaat reset (de toetsen Power en Volume Up ingedrukt houden). Ik heb de firmware bijgewerkt en heb het sindsdien niet meer opgemerkt, maar er waren momenten dat ik het uit mijn tas haalde en merkte dat het warm was omdat het niet goed in de slaapstand ging.

De levensduur van de batterij leek redelijk. De Surface Pro 3 testte streaming video met behulp van de WatchESPN-app via wifi en duurde iets meer dan zeven uur, met name beter dan de Atom-gebaseerde ThinkPad Tablet 10, hoewel niet zo goed als de beste Android-tablets.

Over het algemeen zie ik de Surface Pro nog steeds niet als een primaire notebook of tablet voor de meeste consumenten. Het is relatief duur en de meeste mensen zouden beter af zijn met een ultrabook of MacBook Air en een afzonderlijke iPad of Android-tablet. Maar als het belangrijk is om slechts één apparaat te vervoeren en je het lichtste gecombineerde gewicht wilt, dan is de Surface Pro geschikt. Toen ik de machine voor het eerst zag, dacht ik dat deze het meest waarschijnlijk zou passen als een uitvoerende machine in organisaties die legacy-applicaties nodig hebben en eigen, zakelijke tablet-apps hebben. Voor mij is dat nog steeds de beste markt voor het apparaat, hoewel ik het kan zien voor mensen die gewoon de lichtste full-power 12-inch notebook willen.

Bekijk de volledige review van PCMag voor meer informatie.