Leven met een Samsung Galaxy S 4

De afgelopen maand heb ik een Samsung Galaxy S 4 als mijn primaire Android-smartphone gebruikt en mijn algemene indrukken waren zeer positief. Het heeft een groot en helder scherm, snelle processor, goede camera en een overvol aantal applicaties. Het grote nadeel is dat sommige van die apps gewoon in de weg zitten. Ze lijken ofwel niet gereed of duplicaat van de standaard Android-versies. Maar in de praktijk is dit echt geen probleem, want ik voer alleen degenen uit die echte waarde lijken toe te voegen.

Zoals ik zei toen ik het apparaat voor het eerst zag, hoopt Samsung deze software te gebruiken als een manier om het apparaat te onderscheiden. Maar toch, in mijn dagelijkse gebruik, komt het standaard Android 4.2 (Jelly Bean) besturingssysteem en applicaties en natuurlijk de hardware naar voren.

Ja, de hardwarespecificaties lijken niet zo heel anders te zijn dan de top-end apparaten of andere recente Android-telefoons, maar ze lijken zeker in de top van de schaal in bijna alle categorieën.

De basisafmetingen zijn 5, 38 bij 2, 74 bij 0, 31 inch en weegt 4, 6 gram. Het is zeker groter dan een iPhone 5, maar vergeleken met de meeste geavanceerde Android-telefoons (vooral die met 5-inch schermen), is het een van de dunste en lichtste. In feite is het bijna exact even groot als de oudere Galaxy S III, maar met een groter scherm. Een aantal mensen hebben het "plastic-y" -gevoel van de achterkant van het apparaat opgemerkt, maar het stoort me niet. Over het algemeen vind ik het een vrij gemakkelijke telefoon om mee te nemen.

Het display is een 5-inch, 1920-bij-1080 Super AMOLED, en als zodanig is het het eerste full HD OLED-display dat ik in een smartphone heb gezien. Het ziet er vrij helder uit en geeft nauwkeurige kleuren weer. In het verleden ben ik sceptisch geweest over de PenTile-indeling van pixels, die andere subpixels gebruikt dan traditionele LCD-schermen, maar de verbetering van Samsung is hier opmerkelijk. De kleuren lijken nauwkeuriger en ik vind het scherm behoorlijk leesbaar, zelfs in fel zonlicht, hoewel iets minder helder dan de top-end LCD-schermen. (Voor meer informatie over het display raad ik de diepgaande look van Ray Soneira aan.)

De processor, althans in de Amerikaanse versies, is een 1, 9 GHz Qualcomm Snapdragon 600. In het dagelijks gebruik lijkt hij erg snel bij alles, van het openen van webpagina's tot het uitvoeren van de camera en zijn talloze keuzes tot het schakelen tussen apps.

Net als alle andere toonaangevende Android-telefoons, werkt de Galaxy S 4 op Android 4.2 Jelly Bean. Samsung heeft dit verbeterd met zijn TouchWiz 3.0-interface. Uit de doos was ik niet zo onder de indruk van alle vooraf geïnstalleerde widgets, zoals de "Life Companion", maar het was eenvoudig genoeg om te veranderen, waardoor ik een paar basiswidgets had, zoals een tijd- en weerwidget op de standaard startpagina en enkele waterachtige animatie-effecten. Voor mij zijn de TouchWiz-verbeteringen meestal onopvallend; ze werken, maar ik denk niet dat ze veel toevoegen.

De telefoon heeft een fysieke startknop en elektronische knoppen aan beide kanten om het traditionele Android-menu en de knoppen aan de achterkant weer te geven.

Wat nog belangrijker is, is dat er veel kleine verbeteringen aan de software zijn. Ik hou van de enorme flexibiliteit van de instellingen en het gemak waarmee je alle functies kunt bereiken. Een simpele veeg naar beneden brengt het meldingenpaneel met bedieningselementen voor de meest voorkomende functies. Met een druk op de knop verschijnt er een lay-out die heel snel allerlei functies in- en uitschakelt of naar de meer gedetailleerde instellingenpagina gaat.

Maar om de telefoon te onderscheiden, voegt Samsung een grote verscheidenheid aan opties toe; helaas zijn veel van deze gewoon niet zo handig. Een functie genaamd "smart screen" omvat "smart stay", wat verondersteld wordt het scherm aan te houden zolang u ernaar kijkt; slimme scroll, die het scherm scrollt op basis van de hoek waarmee u uw hoofd of het apparaat kantelt; en slimme pauze, die video pauzeert wanneer u zich afkeert van het apparaat. (Hoewel de laatste hiervan voorkomt in recente commercials, wordt standaard deze functie uitgeschakeld.) Soms werken deze functies; soms niet. Het kan heel erg afhankelijk zijn van de verlichting om je heen, maar ik merk niet dat ik op een van hen vertrouw.

Een andere dergelijke functie is Air View, waarmee u meer informatie over bepaalde inhoud kunt krijgen wanneer u er op de juiste manier met uw vinger overheen beweegt. Het werkte echt niet voor mij.

Aan de andere kant is sommige extra software erg handig. WatchOn heeft een gids voor wat er op dit moment op tv is met verschillende aanbevelingen. Ik vond dit niet bijzonder nuttig, maar het werkt ook als een afstandsbediening voor meerdere apparaten, zoals een tv en een settopbox, en dit werkte behoorlijk goed, zelfs met niet-Samsung-apparatuur.

En ik was onder de indruk van S Health, dat een wandelende partner omvat om bij te houden hoeveel stappen je neemt, evenals het comfortniveau van je omgeving (op basis van de temperatuur en vochtigheid) en opties voor het volgen van je eten en trainingsniveau. Ik kan niet zeggen dat ik dit allemaal volg, maar wel van de wandelapplicatie. Hoewel het niet zoveel bijhoudt als speciale apparaten zoals de Fitbit, is het gemakkelijker wanneer dit in je telefoon is ingebouwd, die altijd bij je is. Na verloop van tijd zou dit beter moeten worden en ik zou graag zien dat dit wordt geïntegreerd met een reeks producten.

De demo's die ik van S-Translate heb gezien, zien er goed uit, maar ik ben gewoon niet in een situatie geweest waarin ik het de laatste tijd echt nodig heb, dus ik kan het niet echt beoordelen.

Waar het verwarrend wordt, is dat veel van de Samsung-apps Google-apps dupliceren in de standaard Android-bundel. S Voice is spraakherkenning die redelijk goed antwoordt op vragen, maar niet zo nuttig leek als Google Now. Evenzo zijn Samsung Apps en Samsung Hub in wezen vervangingen voor de Google Play Store en hoewel het aanbod van Samsung prima is, is er niets echt speciaals aan.

De Galaxy S 4 heeft een 13-megapixel camera aan de achterzijde en een 2-megapixel camera aan de voorzijde. Net als bij de rest van de telefoon biedt Samsung hier een groot aantal functies. Sommige zijn tegenwoordig erg standaard, zoals HDR-, Nacht- en Panoramascènes. Anderen zijn ongebruikelijker, zoals dual shot, waarbij een foto die met de camera aan de voorkant is genomen, in een foto van de hoofdcamera wordt ingevoegd, zodat je jezelf op de foto kunt plaatsen. Dit is een leuk idee, maar ik weet niet zeker of ik het veel zal gebruiken.

Een van de interessantere modi is een gummodus die is ontworpen om een ​​ongewenste persoon te verwijderen die toevallig op een foto staat. Dit werkt redelijk goed, maar in de praktijk gebruik je meestal een van de andere modi wanneer je "gefotografeerd" wordt, dus ik vond het niet zo handig. Met andere modi kunt u een foto maken met een paar seconden achtergrondgeluid; een geanimeerde foto; en Beste foto, die veel foto's maakt en u uw favoriet laat kiezen. Al deze zijn prima. Met Drama Shot kun je meerdere versies van een bewegend onderwerp in een enkele foto stoppen, maar dat was moeilijk goed te krijgen, en ik zag niet veel nut in Beauty Face, dat foto's een beetje vervaagt om ze meer soft-focus te geven beeld.

Wat echt belangrijk is, is natuurlijk de kwaliteit van de foto's die ermee worden gemaakt. Ik heb onlangs veel telefooncamera's getest in verschillende lichtsituaties (en daarover ga ik binnenkort bloggen), en in het algemeen komen de Galaxy S 4 en de iPhone 5 bovenaan in het breedste scala aan foto's. De HDR- en panoramamodi werken bijzonder goed. Hoewel ik op sommige foto's een lichte gele tint merkte, waren de Galaxy S 4-foto's over het algemeen net zo goed als alle foto's die ik op smartphones heb gezien. Video's zijn ook goed.

Ik gebruikte de Sprint-versie van de S 4 en daardoor leek de mobiele snelheid geweldig op de paar plekken waar Sprint 4G werkte, maar elders vlekkerig. Over het algemeen vond ik de telefoon- en spraakfuncties goed. Sprint voegt wel een belachelijk aantal apps toe, meestal stubs die andere tools downloaden die ik over het algemeen niet wilde, zoals nog een andere muziekwinkel. Het goede nieuws is dat je de meeste ervan kunt verwijderen.

En dat is mijn enige basisklacht over de S4: hij heeft zoveel functies en zoveel verschillende apps dat je meer tijd zult besteden aan het uitzoeken welke je wel en welke niet wilt. Daarna moet je je scherm en pictogrammen aanpassen om te passen. Als je dat eenmaal hebt gedaan, zul je uiteindelijk een apparaat hebben dat snel, krachtig en gemakkelijk mee te nemen is, misschien de beste keuze onder de reguliere high-end telefoons. Als je het niet erg vindt om wat extra gewicht te hebben, dan zou ik de Galaxy S 4 Active kunnen uithouden, die dezelfde basistelefoon is, maar in een robuuster hoesje. Als je iets eenvoudiger wilt, is de HTC One een voor de hand liggende keuze. Je krijgt minder unieke applicaties en een iets kleiner scherm, maar betere audio en een meer geïntegreerd gevoel. Of u kunt een versie van de S 4 krijgen met de Google Nexus-software, hoewel alleen rechtstreeks van Google.

Over het algemeen is de Galaxy S 4 een geweldige telefoon - misschien een beetje overvolle, maar het werkt redelijk goed.

Lees de volledige review van PCMag voor meer informatie.