Leven met de Samsung Galaxy-uitrusting

De Galaxy Gear van Samsung heeft de laatste tijd veel aandacht gekregen omdat het een van de eerste is van een nieuwe generatie smartwatches. Ik heb er de afgelopen weken een uitgeprobeerd en hoewel er veel intrigerende concepten zijn - je horloge gebruiken om basisinformatie te geven, te telefoneren of foto's te maken - ik ben er niet van overtuigd dat dit klaar is om een ​​massa te worden marktproduct.

Het concept van een smartwatch is versleten. Casio maakt al lang een reeks horloges met een verscheidenheid aan "slimme" functies en een paar jaar geleden introduceerde Microsoft een reeks SPOT-horloges, die de FM-band gebruikte om informatie te ontvangen. Maar dergelijke horloges werden gehandicapt door het ontbreken van een echte internetverbinding. Nu, gezien de populariteit van smartphones en energiezuinige Bluetooth die een horloge verbindt met internet, is het een relatief eenvoudig proces in twee stappen geworden: verbind het horloge met de telefoon en de telefoon wordt op zijn beurt de toegangspoort tot het internet.

In de afgelopen jaren hebben we een aantal deelnemers in de categorie gezien, met name de Pebble Smartwatch, die een eenvoudiger zwart-wit scherm heeft en u kan vertellen wie er belt, maar geen apps heeft. In de afgelopen weken hebben bedrijven als Sony en Qualcomm smartwatches aangekondigd en geruchten circuleren over inzendingen van Apple en Google. De nieuwste fitnesshorloges van Nike, Adidas en Fitbit bevatten ook veel "slimme" functies

De Samsung Gear is een vrij groot horloge, hoewel het in een wereld van grote horloges niet overweldigend is. Het horloge zelf, de plastic horlogeband niet meegerekend, meet 1, 45 bij 2, 23 bij 0, 44 inch en weegt 2, 6 gram. Het komt in verschillende kleuren en ik heb een zwarte met een Galaxy Note 3 gebruikt. Het werkt ook met de Galaxy Note 10.1 2014 Edition-tablet, hoewel Samsung zojuist een update voor de Galaxy S4 heeft uitgebracht die Gear ondersteunt (aanvankelijk op ontgrendelde telefoons alleen omdat providers het nog steeds testen). Samsung zegt dat het uiteindelijk ook met meer mobiele apparaten van het bedrijf zal werken.

In het horloge zit een 800 MHz processor, 512 MB RAM en 4 GB flash-opslag voor apps, foto's en video's, evenals Bluetooth voor het verbinden van het apparaat met uw telefoon. Het hart van de eenheid is een 1, 6-inch vierkant Super AMOLED-scherm met een resolutie van 320 bij 320. Er is slechts één knop rechtsboven op het horloge die het display inschakelt of u terugbrengt naar het huis. Meestal bedien je de Gear via het aanraakscherm, maar als het scherm is uitgeschakeld en je hand beweegt alsof je de wijzerplaat wilt lezen, zal deze normaal gesproken oplichten en de lokale tijd en temperatuur weergeven.

Ik zeg "normaal" omdat dit niet altijd voor mij werkte. Vaak was er een vertraging van één of twee seconden voordat het scherm werd ingeschakeld. Hoewel dat acceptabel kan zijn in een smartphone, snijdt het het gewoon niet op een horloge waarvan ik verwacht de tijd te kunnen zien met slechts een snelle blik. Soms merkte ik dat ik mijn pols schudde om de tijd te achterhalen.

Het meest voor de hand liggende andere kenmerk van de Gear is de camera, een 1, 9 megapixelcamera die aan de buitenkant van de polsband is bevestigd. Technisch gezien is dit ongeveer hetzelfde als de camera's aan de voorzijde op de smartphones van vandaag. Je veegt over het scherm om de camera-app te openen, kadreert vervolgens de afbeelding op het scherm en klikt erop om de foto te maken. Nogmaals, het klinkt netjes, maar in de praktijk was ik minder dan blij. Het inkaderen van de foto betekent het verplaatsen van een arm terwijl u met de andere hand klikt. De resultaten waren te vaak foto's vanuit onflatteuze hoeken, misschien omdat je je pols in een hoek moet houden waar je het scherm kunt zien. Met een smartphone, nogmaals, gebruik je vaak beide handen, maar houd je de telefoon natuurlijk hoger, wat resulteert in mooiere foto's. (Over het algemeen heb ik betere foto's van Google Glass gekregen dan met Gear, maar de resultaten van Gear waren voorspelbaarder, omdat je het kader van de foto kunt zien voordat je de foto maakt.) Je kunt ook video's maken.

Als je oud genoeg bent om Dick Tracy te herinneren, herinner je je misschien de portofoonradio die populair was in de strip. De Gear maakt die functie mogelijk dankzij twee microfoons (voor een betere onderdrukking van extra geluiden) en een luidspreker. Het is een beetje netjes, maar het lijkt erop dat de meeste Bluetooth-headsets dit overbodig hebben gemaakt. Aan de andere kant kan het u vertellen wie er belt.

Daarnaast zijn er een aantal applicaties die u op het horloge kunt uitvoeren. Het beste is waarschijnlijk S Voice, de spraakherkenningsapplicatie van Samsung, waarmee u opdrachten kunt uitspreken, inclusief kiesnummers. In de praktijk is dit echter veel langzamer op de Gear dan op krachtigere hardware zoals de Note 3. Er zijn ongeveer 70 andere apps, meestal die van Samsung en een paar fitness-apps. Degene die ik zelf gebruikte was de stappenteller, maar opnieuw heeft de Note 3 een vergelijkbare app.

Maar er zijn veel potentiële toepassingen die nog niet lijken te bestaan. Het is misschien goed om te kijken naar wie een e-mail heeft verzonden of om een ​​pagina te hebben die laat zien wie op Facebook of Twitter heeft gepost. Mijn gok is dat al deze uiteindelijk zullen komen.

Je laadt de Gear op door hem in een speciaal hoesje te steken dat via een micro-USB-kabel op de muur wordt aangesloten. Dit lijkt een beetje ingewikkeld. Ik ontdekte dat ik de Gear een hele dag, misschien twee, kon gebruiken met een enkele lading, wat een beetje kort lijkt voor een horloge.

Samenvattend, de Gear doet veel dingen die andere slimme horloges tot op heden niet kunnen doen, zoals foto's maken, bellen en een relatief grote groep applicaties uitvoeren. Als een eindgebruikerproduct komt het een beetje onder de streep en voor $ 399 lijkt het een beetje prijzig. Maar als concept zie ik dat smartwatches zin beginnen te krijgen, hoewel ze sneller, iets intuïtiever moeten worden en meer toepassingen moeten bieden. In veel opzichten denk ik dat Google Glass een prototype is en niet klaar voor prime time, het suggereert waar dergelijke apparaten naartoe gaan.