Leven met een Google Nexus 9

De afgelopen weken heb ik een Google Nexus 9-tablet bij me. Het is een mooi gebouwde, snelle Android-tablet gebleken die goed werkt, met de nadruk op het pronken met Android 5.0 Lollipop op een 64-bits processor.

De hardware zelf, gebouwd door HTC, lijkt behoorlijk solide. Met een afmeting van 8, 98 bij 6, 05 bij 0, 31 inch (HWD) en een gewicht van 15 gram, is het niet zo dun als een iPad Air 2 of zo licht als de Amazon Fire HDX (die dezelfde grootte heeft maar een hogere resolutie heeft), maar het is nog steeds vrij eenvoudig ermee omgaan. De rubberen achterkant voelt vrij stevig aan in je hand, hoewel het vingerafdrukken zeer snel opneemt. Het 8, 9-inch IPS LCD-scherm heeft een resolutie van 2.048 bij 1.536, hetzelfde als de 9, 7-inch iPad Air. Het scherm lijkt over het algemeen heel mooi, zo niet helemaal tot de schermen op de iPad Air 2 of Samsung Galaxy Tab S. Ik merkte een beetje meer reflectie op dan op de iPad, en de resolutie en kleurdiepte waren niet helemaal aan de Tab S.

De naar achteren gerichte camera van 8 megapixels is voldoende maar niets bijzonders. Over het algemeen vond ik de iPad Air-camera beter; maar nogmaals, ik weet niet zeker of ik echt een tablet zou gebruiken die zo groot is als algemene camera.

Wat de Nexus 9 onderscheidt van een hardware-perspectief is de Nvidia Tegra K1-processor in de versie met 192 "CUDA-cores" (in wezen programmeerbare shaders) en Nvidia's aangepaste 64-bit ARMv8-cores, bekend als Project Denver. Nvidia zegt dat dit de eerste 64-bits ARM-processor is die is ontworpen voor Android Lollipop en de nieuwste grafische standaarden moet ondersteunen en geweldige prestaties moet leveren.

De grafische benchmarks op de chip zien er geweldig uit en de spellen die ik probeerde, leken echt vrij snel met grafische afbeeldingen en details die er beter uitzagen dan ik op andere Android-tablets heb gezien. Aan de andere kant zien benchmarks voor webbrowsen er lang niet zo goed uit, en er waren veel websites die sneller lijken te laden op de iPad (toen beide verbonden waren via Wi-Fi). Een deel hiervan is misschien slechts vroege software met 32-bits applicaties, maar nog niet volledig geoptimaliseerd voor 64-bits verwerking, maar het viel een beetje tegen.

Wat de Nexus 9 echt opvalt, is de Android 5.0 Lollipop-software, die eerst op deze en de Nexus 6-telefoon is verschenen, hoewel versies uiteindelijk ook voor een aantal andere, oudere Android-apparaten zouden moeten zijn, beginnend met oudere Nexus-apparaten nu vrij snel.

De grootste verandering in Lollipop - afgezien van de 64-bits ondersteuning - is de look, met wat Google zijn gebruikersinterface voor 'materiaalontwerp' noemt, bedoeld om de look en feel consistenter te maken op alle apparaten en applicaties. In de praktijk is dit een platter, ietwat meer afgerond ontwerp, met nieuwe animaties en overgangen die het uiterlijk van Android zeker verbeteren, terwijl over het algemeen de snelheidsverbeteringen behouden blijven die bij de vorige Android-update zijn geleverd. Dit merk je aan kleine dingen, zoals een kleine ronde schaduw die naar beneden of naar boven trekt wanneer je de bovenkant of onderkant van een webpagina bereikt. Nog niet alle applicaties zijn bijgewerkt voor Lollipop, maar ik merk het al in een aantal oplossingen van derden en er zouden er nog meer moeten komen. Over het algemeen laten ze Android een beetje soepeler en meer gepolijst aanvoelen.

Een andere belangrijke wijziging is in Meldingen. U kunt nu rechtstreeks vanuit het vergrendelscherm meldingen bekijken en erop reageren, en u kunt bepaalde berichten of personen instellen als prioriteitsstatus en vervolgens alleen die berichten doorlaten (of instellen voor bepaalde tijden). Ik denk dat dit nuttig is, maar waarschijnlijk ook nuttiger op een telefoon. Bovendien wordt Lollipop geleverd met codering die automatisch is ingeschakeld; en met de mogelijkheid om uw apparaat eenvoudig over te schakelen naar een andere gebruiker of zelfs een "gast" -gebruiker, iets dat u niet met een iPad kunt doen.

De Nexus-serie draait natuurlijk op voorraad Lollipop, dus er zijn geen toevoegingen of "bloatware" van derden die bij veel Android-apparaten bestaan. De onderkant van het scherm toont meestal drie knoppen: terug, thuis en recent gebruikte applicaties (die verschijnen als een reeks "kaarten" die achteruit gaan, net als Google Now). En over Google Now gesproken, dit verschijnt wanneer u de startknop opent of van links naar rechts veegt vanaf de eerste startpagina van applicaties.

Een aantal applicaties is herschreven voor Lollipop, waaronder Chrome, Gmail, Google Play Music en Agenda (dat ziet er veel schoner uit).

Als pure Android voelt de tablet een beetje schoner en meer georganiseerd dan de meeste Android-tablets van derden. Er is geen afzonderlijke Galerij-applicatie; in plaats daarvan gebruikt u Foto's, die is gekoppeld aan de online fotoopslag van Google om uw foto's te bekijken of video's af te spelen. (Natuurlijk kunt u apps van derden downloaden.)

Een snelmenu dat u toegang geeft tot de meest gebruikte hardware-opties (zoals Wi-Fi in- en uitschakelen) verschijnt wanneer u twee keer van boven naar beneden veegt. Dat is handig, hoewel de meeste Android-leveranciers zoals Samsung, LG of Huawei al vergelijkbare functies hebben toegevoegd.

Ik ben geneigd om de 'pure Android'-look leuk te vinden zonder applicaties van derden, hoewel dat een kwestie van persoonlijke voorkeur is. Maar er zijn enkele toevoegingen van derden die ik heb gemist: de Android-tablets die ik de laatste tijd van Samsung en LG heb gebruikt, kunnen allemaal meerdere applicaties tegelijk weergeven, iets dat ik heel nuttig vond - bijvoorbeeld bij het reageren op een e-mail bericht over mijn schema.

Zoals gewoonlijk zijn er veel applicaties voor Android-tablets, maar over het algemeen heb ik ontdekt dat de iPad meer tabletspecifieke keuzes heeft of gewoon meer geavanceerde versies. (Bekijk bijvoorbeeld de New York Times of de Wall Street Journal of zoek de app ESPN Sports Center.) Dat wil niet zeggen dat de Android-tablets niet werken; vanuit dat perspectief zijn ze gewoon niet zo geavanceerd. Aan de andere kant bevat het Android-ecosysteem zoals gewoonlijk vaak veel keuzes die Apple eenvoudigweg niet heeft.

Inderdaad, de Nexus 9 is slechts een van een aantal Android-tablets van vergelijkbare grootte die dit jaar zijn uitgebracht, en het heeft zijn sterke en zwakke punten. Het draait de nieuwste versie van Android, en een pure versie, dus het is eenvoudiger en soepeler dan de meeste. De processor is bijzonder snel voor het spelen van games, maar andere tablets hebben schermen met een hogere resolutie. Aan de andere kant mist het de mogelijkheid om twee applicaties tegelijkertijd te tonen, en aan de hardwarezijde ontbreekt het aan geheugenuitbreidingsmogelijkheden, vervangbare batterij of HDMI-out - die allemaal beschikbaar zijn op sommige alternatieven.

Met $ 399 voor een 16GB wifi-versie of $ 479 voor een 32GB een, is de Nexus 9 een relatief high-end tablet met geweldige specificaties, maar niet helemaal de top van de markt. Het is een goede keuze voor een full-size Android-tablet, maar persoonlijk zou ik waarschijnlijk de Galaxy Tab S kiezen met zijn betere scherm en multi-tasking-functies.

Zie voor meer informatie de volledige beoordeling van de Nexus 9 voor PCMag.