Leven met een appelhorloge

De afgelopen vier weken heb ik een Apple Watch gedragen en bijna elke dag vraagt ​​iemand me hoe ik het leuk vind. Ik zeg meestal dat ik het leuk vind, maar hou er niet van. De Apple Watch is duidelijk de beste smartwatch die ik heb geprobeerd, en zeker de mooiste, maar het lijdt aan enkele hardware- en softwarebeperkingen die voorkomen dat het de onthulling is die bijvoorbeeld de iPhone 3G was.

Wat de hardware betreft, ziet het eruit en voelt het aan als een high-end horloge. Ik gebruik de 38 mm roestvrijstalen versie en ik ging met de kleinere maat omdat ik relatief kleine polsen heb en de meeste smartwatches gewoon te groot voelden. De Apple Watch daarentegen ziet er redelijk goed uit. Hoewel ik er niet tegen zou hebben dat het dunner is, is het nog steeds vrij dun en lijkt het gewoon op een horloge dat een professional zou dragen. Het is niet te opdringerig en past goed onder een jasje. Het scherm is helder en duidelijk.

Natuurlijk is het horloge ontworpen als een iPhone-metgezel. Het vertelt de tijd en houdt een kleine kalender bij zonder een iPhone, want vereist dat de telefoon verbonden is voor bijna al het andere.

De hardware omvat een touchscreen dat u meestal gebruikt om applicaties te selecteren en tussen schermen te bewegen, en een digitale kroon, die eruit ziet als de kroon die u zou gebruiken om een ​​traditioneel horloge in te stellen en waarmee u door opties kunt bladeren. Het aanraakscherm wijkt een beetje af van de andere Apple-producten doordat het gebruik maakt van wat het bedrijf "Force Touch" noemt, wat betekent dat voor sommige dingen, zoals het veranderen van wijzerplaten, u harder drukt in plaats van alleen een eenvoudige lichte tik. Bovendien kunt u één keer op een knop onder de kroon drukken om naar uw vriendenlijst te gaan (die u op uw telefoon instelt) en twee keer om Apple Pay in te schakelen.

Deze werken allemaal goed, maar het vergt wel wat vallen en opstaan ​​om te wennen aan de verschillende keuzes. Het is niet zo eenvoudig als de interface met één knop en aanraakscherm van de iPhone of iPads, en het kostte me een paar dagen om het echt te gebruiken - en vaak op schermen te eindigen waar ik niet wilde zijn - om echt onder de knie krijgen. Ik kan het niet helpen, maar vraag me af wat Steve Jobs, die beroemd een hekel had aan extra knoppen, zou hebben gedacht. Maar het werkt en na een tijdje wordt het een tweede natuur.

Het enige echte hardware-probleem is de levensduur van de batterij: de afweging voor het heldere kleurenscherm en het relatief dunne ontwerp is dat je het horloge elke nacht moet opladen. Dat is geen groot probleem voor mij - ik draag nooit een horloge om te slapen en heb het horloge nog nooit een dag doorstaan ​​- maar het is verre van ideaal en beperkt ook bepaalde apps, zoals die welke je slaap bijhouden. Hij wordt opgeladen via een inductieverbinding, dus je plaatst het horloge gewoon op de lader zonder het aan te sluiten, wat best leuk is.

U kunt kiezen uit een zeer goede variëteit aan wijzerplaten. Het vrij traditionele standaard- of "hulpprogramma" -gezicht heeft een ronde klok en wat basisgegevens over tijd, weer en afspraken. En het komt met een verscheidenheid aan meer complexe en leuke gezichten, zoals gezichten gericht op astronomie en met een Mickey Mouse-animatie die elke seconde op zijn voet tikt. Hoewel ik het meestal op de standaardstandaard laat, is het goed om het te kunnen wijzigen, bijvoorbeeld voor het weekend.

Zoals bijna elke smartwatch, gaat het goed om met de basisfuncties - en dat zijn de functies die ik het meest gebruik. Het kan u automatisch aan afspraken herinneren en u inkomende sms-berichten en telefoontjes laten zien. U kunt een lijst met vrienden instellen voor eenvoudige contacten en deze zullen u dan hun e-mails laten zien wanneer ze aankomen. Door op de knop onder de kroon te drukken, kunt u de lijst met contacten openen (waar u doorheen kunt navigeren door de kroon te draaien) en vervolgens snel een kleine tekening die u op het aanraakscherm uitvoert, bellen, sms'en of verzenden. (Op dit moment is de optie om iemand een tekening of mijn hartslag te sturen - een andere optie - meestal theoretisch voor mij. Geen van mijn frequente contacten heeft een Apple Watch.)

Voor het grootste deel heeft dit redelijk goed gewerkt. Het is perfect geweest om me aan afspraken te herinneren; de berichten zijn gemakkelijk te lezen en komen binnen met een beetje geluid of haptische vibratie. Je kunt kiezen uit enkele snelle antwoorden op teksten, en deze lijken behoorlijk goed. Ik kwam wel eens een vervelende kwestie tegen: aanvankelijk werden er geen teksten van mijn vrouw weergegeven, ook al kreeg ik teksten van andere mensen. Het antwoord, met dank aan de Apple Genius-balk, was om een ​​andere vermelding dan haar uit mijn adresboek te kiezen, hoewel er duidelijk niets mis was met het contact dat ik eerst had gekozen. (Mijn vrouw verschijnt in mijn adresboeken van meerdere verschillende e-mailaccounts.)

Naast traditionele smartwatches heeft Apple het horloge ook gepositioneerd als een vervanging voor de fitnessbanden. Standaard herinnert het je eraan om te bewegen, te oefenen en te staan ​​(hoewel het me soms eraan herinnert om te gaan staan ​​nadat ik na een lange wandeling ben gaan zitten); en het bevat verschillende hulpmiddelen voor het volgen van oefeningen. Bovendien wordt uw hartslag regelmatig gecontroleerd, wat interessant is. Maar als ik echt van fitness hield, zou ik deze applicaties een beetje zwak vinden; en ik zou kunnen zoeken naar een apparaat dat de hartslag constant bewaakt, dat ik kon gebruiken om mijn slaap bij te houden, of dat ingebouwde GPS had om te rennen zonder een telefoon bij me te hebben. Er is nog geen perfect fitnessapparaat; alles heeft zijn afwegingen.

Ik ben best blij met veel van de andere ingebouwde applicaties. Apple Maps kan je de aanwijzingen om je pols laten zien, wat ik verrassend handig vond (hoewel ik nog steeds problemen heb met Apple Maps zelf als applicatie). Het toont je het weer waar je bent en heeft nieuwe locaties opgepikt terwijl ik reisde. Het biedt ook een leuke manier om je muziek te bedienen.

Het kostte een beetje moeite om Apple Pay in te stellen, maar eenmaal ingesteld kun je je horloge naast een betaalterminal houden en twee keer op de knop drukken - iets dat goed werkte. Het is niet zo moeilijk om je smartphone (of zelfs een creditcard uit je portemonnee te halen), maar het is handiger om het niet te hoeven doen.

De grootste verrassing is misschien Siri, de stemgestuurde agent, die je bereikt door de digitale kroon ingedrukt te houden. Siri is door de jaren heen aanzienlijk verbeterd en doet nu behoorlijk goed werk in het beheren van je muziek, het krijgen van aanwijzingen (via Apple Maps) en het geven van antwoorden op veel vragen (zoals het weer). Als het antwoord niet direct bekend is, biedt het aan om op internet te zoeken, maar voor webresultaten moet u teruggaan naar de telefoon. Niet perfect, maar nog steeds verrassend goed.

Ik heb een paar applicaties van derden geprobeerd die goed werkten, waaronder die van American Airlines (die zelfs de QR-code van de instapkaart op het horloge liet zien) en The Score, die updates naar de telefoon stuurt wanneer een van mijn favoriete teams scoort.

Er verschijnen regelmatig meer applicaties voor de telefoon: ik kan bijvoorbeeld meldingen ontvangen van de New York Times, Wall Street Journal , Open Table en Uber. Maar het zijn nog steeds vroege dagen voor veel van deze apps. Ik wil graag dat meer iPhone-apps Watch-tegenhangers hebben en ik wil vaak meer controle over wat er precies op het horloge verschijnt in tegenstelling tot de telefoon. Zoals ik al zei toen ik het horloge voor het eerst zag in september, zullen apps de sleutel zijn tot het succes van het Apple Watch-platform, en dit is nog steeds een gebied dat nog volop in ontwikkeling is.

Dus over het algemeen is het een goed begin, hoewel het nog steeds voelt als een product van de eerste generatie. Ik verwacht dat zowel de software van Apple als applicaties van derden in de loop van de tijd zullen verbeteren. Denk er tenslotte aan dat de eerste iPhone niet eens een App Store had.

Is de Apple Watch een must? Nee. Voor het geld (overal van $ 349 tot meer dan $ 10.000 afhankelijk van materiaal en band), kun je een mooi horloge krijgen dat je jarenlang zou kunnen dragen, en ik verwacht niet dat hetzelfde zal gelden voor de Apple Watch. Het is onvermijdelijk dat er hardware-updates zijn die ervoor zorgen dat deze eerste versie er binnen een paar jaar oud uitziet. Maar als je het gemak van een smartwatch wilt en elke nacht wilt opladen, is de eerste versie behoorlijk functioneel en heel prettig om mee te leven. En het zal alleen maar verbeteren.

Bekijk de review van PCMag voor meer informatie.