De Thinkpad X1 vouwbare pc van Lenovo zou de laptop van de toekomst kunnen zijn

Ja, alle laptops vouwen, maar het nieuwe opvouwbare ThinkPad X1-concept van Lenovo is anders dan elke laptop die je ooit hebt gezien - het vouwt over het scherm. Het bevat niet alleen een opvouwbaar OLED-display dat bijna het gehele binnenoppervlak in beslag neemt, maar ook een zelfstandig draadloos toetsenbord en een ingebouwde standaard. We hebben er van dichtbij naar gekeken.

Het concept, deze week onthuld, is het nieuwste in een lange reeks van technische prototypes uitgerust met opvouwbare panelen. Lenovo werkt al jaren aan dergelijke apparaten, met Arimasa Naitoh, een van de uitvinders van de ThinkPad, al in 2017 op het vooruitzicht van een opvouwbare laptop. Het bedrijf heeft zelfs het bijna onmogelijke probleem opgelost het creëren van een display dat zowel naar buiten als naar binnen buigt.

De opvouwbare 13-inch ThinkPad buigt maar op één manier, wat betekent dat je hem niet kunt gebruiken terwijl hij volledig is gevouwen. Het heeft ook geen definitieve naam, prijs of bedrijfsrelease, hoewel Lenovo zegt dat het van plan is het op een bepaald moment in 2020 te verkopen als onderdeel van zijn ultra-premium ThinkPad X1-lijn. Een andere belangrijke onbekende is hoe duurzaam het zou zijn. Vroege opvouwbare Lenovo-prototypen waren duidelijk kwetsbaar toen het bedrijf ze in 2016 aan de media liet zien, en de introductie van de Galaxy Fold-smartphone van Samsung is onlangs ontspoord door bezorgdheid over de betrouwbaarheid. Lenovo zegt echter dat het dit scharnier zal testen om het aantal vouwen te verdubbelen dat een typische laptop zou ondergaan.

Wat we wel weten, is dat als Lenovo het concept als onderdeel van de ThinkPad-lijn wil gebruiken, het minstens zo goed moet zijn als bestaande ThinkPad-producten, gewaardeerd door zakelijke wegkrijgers vanwege hun robuuste constructie en betrouwbaarheid.

We weten ook dat de opvouwbare ThinkPad veelzijdigheid in schoppen heeft, gebaseerd op de paar minuten die het bedrijf me heeft laten afhandelen. Laten we kijken.

Het is duidelijk een ThinkPad

Wanneer het is ingeklapt, maakt het merk "ThinkPad X1" op de cover van het opvouwbare prototype zijn ThinkPad-afkomst duidelijk. Het gevouwen apparaat lijkt ook sterk op een papieren notitieboek, vooral met de meegeleverde penhouder. (Ik kon mezelf gemakkelijk de hele dag in en uit vergaderingen zien dragen.) Omdat de totale diagonale schermgrootte 13, 3 inch is wanneer deze wordt uitgeklapt, zorgt het voor een apparaat dat gemakkelijk met één hand te pakken is wanneer u het vouwt. (Elke helft van dit scherm met 2K-resolutie is 9, 6 inch in gevouwen toestand.)



Zijn futuristische kant laten zien

Het prototype onthult zijn futuristische kant zodra je het ontvouwt. In de bovenstaande configuratie pronkt het met de gelijktijdige mogelijkheid om een ​​conventionele pc-app zoals een webbrowser aan de bovenkant van het scherm te openen, terwijl u aantekeningen kunt maken met een digitale stylus (Wacom-technologie ondersteunt de pen) aan de onderkant. Het is vergelijkbaar met hoe de bestaande Lenovo YogaBook C930 werkt, behalve dat dat apparaat een veel beperkter zwart-wit E Ink-scherm gebruikt voor de onderste helft van het scherm.

Een van de tekortkomingen van het opvouwbare prototype dat ik in de huidige staat opmerkte: inconsistente schermzichtkwaliteit, afhankelijk van de hoek van waaruit je ernaar kijkt. Zoals u hierboven duidelijk kunt zien, lijkt de bovenste helft van het scherm natuurlijk, terwijl de onderste helft, bekeken vanuit een hoek, een blauwachtige tint aanneemt. Lenovo zegt eraan te werken om dit voor de definitieve versie te corrigeren.



Een toetsenbord op het scherm

Naast het schrijven of tekenen op het scherm met een stylus, kunt u ook een deel van de onderste helft van het scherm in een virtueel toetsenbord veranderen. Beide mogelijkheden zijn niet bepaald nieuw, omdat tablets met een touchscreen en laptops met Windows 10 ze al jaren hebben. De bovenstaande opstelling maakt duidelijk dat de implementatie van de opvouwbare ThinkPad een efficiënt gebruik van de ruimte is. Maar het is nog steeds krap voor mijn vrij grote vingers.



Een fysiek toetsenbord inbegrepen

Gelukkig wordt de opvouwbare ThinkPad ook geleverd met een afzonderlijk draadloos toetsenbord, compleet met een polssteun. (Het is dun en maakt gebruik van Bluetooth om verbinding te maken.) De hierboven getoonde versie is een niet-werkend prototype, maar het is vrij duidelijk dat het geen sleutels van volledige grootte zal hebben. Dat is niet erg, want het verschil tussen virtuele sleutels en kleine fysieke sleutels is enorm en veel snelle typers geven de voorkeur aan dit laatste.

Als Lenovo een ingenieuze manier vindt om het toetsenbord op te bergen wanneer het niet wordt gebruikt, kan dit het geheime wapen van het apparaat zijn. De ingenieurs van het bedrijf zeiden dat ze een paar ideeën hebben, maar niets is nog definitief.



A 4: 3 Schermoriëntatie

Wanneer het volledig is uitgevouwen, lijkt het prototype vaag op de ThinkPad X1 Tablet, een Windows 10-machine die u vandaag kunt kopen. De schermverhouding is een ouderwetse 4: 3, die gebruikelijk was op laptopschermen totdat breedbeeldvideo de meeste producten naar de 16: 9-oriëntatie duwde. Er zijn een paar andere schermen met 4: 3 of vergelijkbare oriëntaties, waaronder de leden van Microsoft's Surface Pro- en Surface Laptop-families.



Hé, waar is de naad gebleven?

Misschien wel het meest opmerkelijke deel van het plat opvouwen van het prototype: het scherm biedt vrijwel geen weggeefactie dat het opvouwbaar is. Zelfs wanneer bekeken vanuit een hoek, is er geen zichtbare vouw, in tegenstelling tot de momenteel in limbo Samsung Galaxy Fold, waarvan de vouw zichtbaar is vanuit bepaalde hoeken.

Lenovo bood enkele details over de OLED-displaytechnologie in het prototype (het is een 2K-paneel gemaakt door LG Display, is de omvang van wat we weten), maar het is vrij duidelijk dat zijn jarenlange onderzoek zijn vruchten heeft afgeworpen. (Het bedrijf zegt dat het al drie jaar aan dit product werkt.) Afgezien van de blauwachtige tint, lijkt dit scherm vrijwel niet te onderscheiden van andere hoogwaardige laptop- en tabletschermen die ik onlangs heb gezien.



Opvouwbaar, maar niet bijzonder strak

Ondanks al zijn beloften, is het opvouwbare ThinkPad-prototype niet al te dun. Hierboven zie je dat het veel dikker is dan een gemiddelde smartphone of tablet. Lenovo heeft me niet laten meten, maar het volstaat om te zeggen dat je de dikte ervan zowel kunt zien als voelen. Maar nogmaals, bestaande ThinkPads zijn ook niet flinterdun en fans van die iconische laptops klagen zeker niet. (Het apparaat heeft twee USB Type-C-poorten.)

Ik verwacht niet dat het X1 opvouwbare prototype in de definitieve versie drastisch slanker zal worden. Waarom? Het monteren van elektronische componenten in een klein gebied is al moeilijk genoeg, zonder de extra complexiteit van een vouwscherm en alles wat het scharnier met zich meebrengt, toe te voegen. Uitzoeken hoe de componenten uit de buurt van de scharnieren moeten worden geplaatst met behoud van de algehele integriteit van het apparaat is iets dat Lenovo toegaf dat zijn ingenieurs in 2016 nog niet helemaal hadden bedacht. Het is nu duidelijk dat de prestatie een behoorlijke hoeveelheid Z- vereist. hoogte. Dat gezegd hebbende, verwacht Lenovo de hele dag batterijlevensduur, dus het aspect van de batterij is niet aangetast.



Software-innovatie vereist

Lenovo zegt dat de opvouwbare ThinkPad een Windows-apparaat is dat op Intel-silicium draait. Lenovo en Microsoft moeten samenwerken om ervoor te zorgen dat het apparaat eenvoudig te navigeren is in verschillende richtingen die momenteel niet op Windows-apparaten bestaan.

Een ding dat ik tijdens de demo niet te zien kreeg, is het exacte proces voor het oriënteren van elementen op het scherm, zoals het aanpassen van het toetsenbord of het apparaat dwingen om een ​​gesplitst schermweergave te behouden in de tabletmodus. Lenovo zegt dat het nog steeds details in die geest gladstrijkt. Dit spul, en zelfs de kernaspecten van het besturingssysteem, zit nog in het fornuis.



Is de toekomst opvouwbaar?

Veelzijdigheid is de bestaansreden van de opvouwbare ThinkPad X1. Lenovo wil dat dit apparaat een duizendpoot is en uw laptop, tablet en misschien zelfs uw smartphone vervangt of vervangt. (Het kan zeker een papieren notitieblok vervangen.)

Door van zijn eerste opvouwbare pc een ThinkPad te maken, lijkt Lenovo in te stappen op zakelijke wegkrijgers - dat wil zeggen het gebruikelijke ThinkPad-publiek - als zijn early adopters (of, afhankelijk van uw standpunt, cavia's). Het is een beproefde methode - in hun tijd sprongen BlackBerry-apparaten uit de bedrijfswereld om bijvoorbeeld must-haves te worden voor universiteitskinderen.

Het is duidelijk dat sommige dingen moeten worden gladgestreken, waaronder het corrigeren van de kijkhoeken van het paneel en de integratie van het toetsenbord en een opslagschema ervoor, om ervoor te zorgen dat de opvouwbare ThinkPad het pad van de BlackBerry naar bredere acceptatie en misschien zelfs technisch sterrendom repliceert. Op basis van wat we tot nu toe weten, lijkt Lenovo op de goede weg te zijn, maar we hopen dat we volgend jaar zullen zien - apparaten zoals de Samsung Galaxy Fold vertonen wat vroege kinderziektes bij de opvouwbare brigade.

• Hands On: Lenovo ThinkPad X1 opvouwbaar prototype