Intel kijkt naar datacenter, geheugen, iot voor groei

Tijdens de jaarlijkse bijeenkomst van investeerders vorige week heeft Intel niet veel wijzigingen aangebracht in zijn routekaart voor computerproducten, maar heeft hij wel enkele belangrijke veranderingen herhaald in de manier waarop het bedrijf zichzelf ziet in een tijdperk van vertraagde of zelfs dalende pc-verkopen. Hoewel een aantal leidinggevenden de toewijding van het bedrijf aan de wet van Moore bevestigde, gaf Kirk Skaugen, algemeen manager van de client computing-groep, slechts een kale routekaart en bevestigde dat het 14nm-ontwerp van de derde generatie, bekend als Kaby Lake, op schema ligt voor 2016, met het eerste 10 nm-ontwerp, Cannonlake, op schema voor 2017.

Terwijl hij het had over de mogelijkheden van 2-in-1's en Windows 10, zei Intel-CEO Brian Krzanich dat Intel niet rekent op client computing voor groei. In plaats daarvan zei hij dat op het gebied van datacenters, geheugenbedrijven en Internet of Things (IoT) wordt geïnvesteerd in groei, deels voortbouwend op intellectueel eigendom gecreëerd door de client computing-groep.

"De explosie van cloud computing is nog maar net begonnen, " zei Krzanich, en merkte een overgang op van een cloud aangedreven door informatie van of over mensen naar gegevens afkomstig van dingen.

Krzanich zei in 2016 dat de cloud de onderneming zal overtreffen als het grootste deel van de datacentergroep. In IoT zei hij dat Intel een reeks producten heeft, van de Curie-processor tot Atom. In het geheugen sprak hij over hoe processors zo snel worden dat er fundamentele veranderingen in de architectuur moeten zijn, wijzend op het partnerschap met Micron op 3D NAND en, belangrijker nog, 3D XPoint-geheugen. In al deze gevallen zei hij dat er een 'deugdzame cyclus' is die deze drie dingen met elkaar verbindt en die zal worden versneld door de lopende acquisitie van Altera door het bedrijf. Hij sprak over het belang van draadloos en de behoefte ervan in de IoT-markt en een kans vanwege de overgang naar 5G-netwerken, maar zei dat Intel "voorzichtig en voorzichtig" is om het op een winstgevende manier te doen.

Skaugen gaf meer details over clientcomputing en zei dat hij "ongekende innovatie" ziet in de pc-ruimte. Hoewel de verkoop van pc's dit jaar iets daalt en Intel voor volgend jaar officieel een daling voorspelt (zij het met enige groei van de omzet door een toenemende aandelenmix), klonk hij optimistischer en merkte op dat er meer dan 1 miljard clientcomputers zijn meer dan drie jaar oud nog steeds in dienst, en 600 miljoen die vier tot vijf jaar oud zijn. Hij zei dat dit een mogelijkheid biedt voor een verversing, geleid door nieuwe vormfactoren zoals alles-in-één ontwerpen en 2-in-1 converteerbare notebooks; een groeiende segmentatie van niveaus van Intel-processors zoals de Core M 3, 5 en 7-processors; en nieuwe gebruikerservaringen, zoals de RealSense-camera's, die volgens hem 'ambient computing' mogelijk maakten. Hij wees erop dat een nieuwe Core (Skylake) -processor van de zesde generatie 150 procent sneller was en 30 keer de grafische prestaties bood van een 5-jarige pc.

Skaugen was vooral optimistisch over 2-in-1-ontwerpen en zei dat veel kopers een winkel waren binnengegaan die aan een premium-tablet dacht, maar in plaats daarvan een 2-in-1 kocht. Bovendien upgraden traditionele laptopkopers 8 tot 12 maanden eerder vanwege deze ontwerpen. Hij zei dat de omzet van 2-in-1's het afgelopen jaar met 40 procent is gestegen en het komende jaar nog sneller zou moeten groeien. Hij gelooft dat in de toekomst niemand een traditionele clamshell nodig heeft; in plaats daarvan wordt alles omgezet.

Skaugen wees ook op andere vormfactoren, van gaming-desktops tot mobiele werkstations om sticks te berekenen. en prees het werk van Intel om "pijnpunten van gebruikers" op te lossen via draadloos display en opladen, overschakelen naar biometrische wachtwoorden en oude interfaces vervangen - hoewel hij aangaf dat dit een meerjarenvisie was.

Over het geheel genomen, zei hij, is het aandeel van Intel in client computing sinds 2010 met 10 procent gestegen (meestal ten koste van AMD), met een hogere mix van Core-processors met hogere gemiddelde verkoopprijzen.

In de toekomst was Skaugen optimistisch over Intel die Thunderbolt en USB-C op dezelfde connector combineerde, door Intel's ondersteuning voor Wi-Gig-technologie en de grafische verbeteringen. Hij suggereerde dat Wi-FI en WiGig na verloop van tijd misschien wel geïntegreerd zouden kunnen worden in de hoofdprocessors. Hij was ook bijzonder optimistisch over de rol die Optane SSD's hadden op basis van de 3D XPoint-geheugenchips, waarvan hij zei dat deze in 2016 als eerste op enthousiaste gaming-desktop-pc's zouden verschijnen, gevolgd door mobiel.

Hij ging in op Intel's inspanningen op het gebied van mobiel en draadloos. Intel lijkt nog steeds een lange weg te gaan in mobiel, en hoewel het SoFIA-ontwerpen biedt in combinatie met Rockchip en Spreadtrum, lijkt het de nadruk te leggen op telefoons, althans voorlopig. Maar hij heeft veel gesproken over de overgang naar 5G en hoe Intel een volledig spectrum van draadloze ondersteuning wil hebben, en zegt dat het bedrijf hoopt deel te nemen aan proofs of concept voor 5G op de Olympische Winterspelen 2018 in Korea en de 2020 Olympische Zomerspelen in Japan.

Diane Bryant, algemeen manager van de datacentergroep, concentreerde zich veel op hoe cloud computing het product van die groep veranderde. In de komende vier jaar zei ze dat Intel een samengestelde gemiddelde groeisnelheid (CAGR) van meer dan 20 procent verwacht voor zijn bedrijf met communicatie- en cloudserviceproviders, en ongeveer 20 procent voor zijn krachtige computerbedrijf met de overheid, de academische wereld en de wetenschap klanten. Maar, zei ze, het bedrijf verwachtte dat haar activiteiten met traditionele enterprise IT minder dan 5 procent CAGR zouden hebben. Ze zei zelfs dat dit jaar voor het eerst de omzet in cloud computing groter was dan die voor enterprise IT.

Eerder op de dag zei Intel Chief Financial Officer Stacy Smith dat in 2013 ongeveer de helft van Intel's activiteiten in datacentergroepen bestond uit bedrijfsverkopen. Hij voorspelt dat er in 2016 zelfs een derde zal zijn onder ondernemingen, cloud en de combinatie van andere segmenten, waaronder high-performance computing, werkstations, netwerken en opslag.

Bryant zei dat de cloud computing-markt aanzienlijk diversifieert, met de "Super 7" grote klanten - Alibaba Amazon, Baidu, Facebook, Google, Microsoft en Tencent - groeien met een CAGR van 30 procent in de afgelopen vier jaar, terwijl de komende 50 leveranciers groeiden nog sneller, met een percentage van 40 procent. Ze merkte op dat dit bedrijf diverser was dan je zou denken, met platform-as-a-service voor slechts 10 procent van de markt, en software-as-a-service (SaaS), inclusief alles van Twitter tot Oracle die consumenten bedient en het bedrijfsleven, goed voor 74 procent van de markt.

Ze zei dat dit bedrijf momenteel 2/3 van de consumenten is en 1/3 van het bedrijf, maar ze gelooft dat het zakelijke aandeel uiteindelijk zal toenemen tot 40 procent. Ze zei dat van bedrijven die cloudservices gebruiken, ongeveer de helft conversies zijn van on-premises oplossingen en de helft nieuwe services.

Bryant besprak nieuwe zakelijke kansen naarmate meer leveranciers de cloud gebruiken om nieuwe soorten bedrijven aan te bieden. Ze noemde General Electric veel van zijn traditionele IT naar Amazon Web Services, maar ontwikkelde een private cloud voor zijn Predix-platform voor het Internet of Things; BMW is van plan om tegen 2018 10 miljoen verbonden auto's te hebben; John Deere's plan voor precisielandbouw; en het systeem van Honeywell voor het volgen van first responders met wearables en sensoren.

Ze klonk bijzonder optimistisch over de netwerkmarkt, die ze omschreef als 'de leuke', omdat het een markt voor chips van $ 17 miljard was, ongeveer even groot als de server CPU-business. Ze zag een overgang van gespecialiseerde ASIC's en ASSP's in deze markt naar FPGA's zoals die gemaakt door Altera en CPU's; en zei dat het marktaandeel van Intel is gegroeid van 5 procent in 2013 tot 9, 5 procent in 2015.

Ze zei dat AT&T, SK Telecom, Verizon en Vodafone nu virtualisatie van netwerkfuncties implementeren met behulp van Intel-hardware.

Vooruitkijkend sprak ze over drie nieuwe productlijnen: siliciumfotonica, waar ze zei dat Intel de enige geïntegreerde laser had; haar hoogwaardige Omni-Path-fabric, waarvan ze zei dat deze eind 2016 op een multi-chippakket met Intel-processors zou zitten, en uiteindelijk zou worden geïntegreerd in die; en 3D XPoint Memory DIMMS, waarvan ze zei dat ze volgend jaar met de Skylake-versie van de Xeon-chip zouden bemonsteren. Over het algemeen voorspelde ze een groei van 15 procent voor de datacentergroep, inclusief een groei van 12 procent in CPU's en de rest van niet-CPU-producten.