Intel en IBM introduceren nieuwe high-end systemen

We hebben deze week een paar grote chipaankondigingen gezien, waarbij Intel de nieuwste versie van zijn Xeon E7-familie voor servers met meerdere sockets aankondigde en IBM enkele nieuwe systemen introduceerde op basis van zijn Power8-processors.

Intel heeft dinsdag de Xeon E7 v3 aangekondigd, een chipsfamilie gebaseerd op de Haswell-architectuur en het 22nm productieproces. Deze chipfamilie, bekend als Haswell-EX, omvat high-end versies met maximaal 18 cores en 36 threads, vergeleken met maximaal 15 cores en 30 threads in de huidige op Ivy Bridge-EX gebaseerde Xeon E7 v2-familie, ook gebaseerd op het 22nm-proces.

De Xeon E7-familie, die 12 versies in de Xeon E7-4800- en 8800-modelnamen bevat, omvat versies variërend van een 2 GHz 8-coremodel tot een 2, 5 GHz 18-coreversie met 45 megabytes laatste niveau cache, samen met een 3, 2 GHz quad-core model ontworpen voor database-applicaties die de snelste individuele core-prestaties nodig hebben. De E7 is gericht op servers met vier of acht processorsockets die de ingebouwde interconnects gebruiken, en kan tot 32 processors schalen met behulp van een externe node-controller. Het ontwerp biedt maximaal 1, 5 TB geheugen per socket, voor maximaal 12 TB in een server met acht sockets.

Intel brengt deze familie in het bijzonder op de markt voor realtime analyse en missiekritisch computergebruik en zei in sommige toepassingen dat het tot 70 procent meer analytische sessies voor besluitondersteuning per uur kan leveren. Deze aankondiging werd gedaan in combinatie met een nieuwe aankondiging met Cloudera over een nieuwe versie van Hadoop-hulpprogramma's van het softwarebedrijf met ondersteuning voor de codering van Intel. Zeventien systeemfabrikanten hebben gezegd dat ze rondom deze chips systemen zullen bouwen.

Over het algemeen is de serverarchitectuur van Intel tamelijk dominant gebleken, met ongeveer 95 procent van alle servers. Maar het topsegment van de markt blijft veel concurrerender, met de E7-lijn tegenover meer op maat gemaakte systemen op basis van de SPARC-processors van Oracle en Fujitsu en de Power-systemen van IBM. Inderdaad deed Intel zijn best om de E7 met dergelijke systemen te vergelijken, met benchmarks die volgens hem aantonen dat de nieuwe chip sneller is; en dat systemen op basis van de processor veel betere prestaties per dollar zouden bieden dan concurrerende architecturen.

Maar natuurlijk zouden de concurrerende architecten het daar niet mee eens zijn. IBM heeft zojuist een nieuwe versie van zijn high-end Power-servers geïntroduceerd, inclusief de Power E880-server, nu met een 48-core, 4 GHz-systeemknooppunt. Elk 5U-knooppunt bevat maximaal vier processors, die elk 12 kernen hebben, die elk 8 threads kunnen uitvoeren; en tot 4 TB geheugen. Maximaal vier hiervan kunnen worden gecombineerd tot één Power E880-systeem met maximaal 192 aders en 1.536 draden.

Nogmaals, dit is gericht op gegevensverwerking, zowel transactionele als analytische. IBM kondigde een reeks specifieke edities aan die gericht waren op SAP HANA en heeft gewerkt aan het verbreden van de markt voor de Power-architectuur via de OpenPOWER-alliantie, waaronder een aantal andere systeem- en processorfabrikanten.