Video: FANUC Industrial Robots at AUDI (November 2024)
Om enkele van de grootste problemen ter wereld op te lossen, is innovatie in kunstmatige intelligentie (AI) nodig. Dat is het doel van Toyota AI Ventures, een in Silicon Valley gevestigde dochteronderneming van venture capital (VC) van het Toyota Research Institute (TRI). Toyota AI Ventures investeert in bedrijven die AI, autonome mobiliteit, cloud, data en robottechnologie ontwikkelen.
Toyota AI Ventures heeft onlangs een oproep tot innovatie uitgeschreven in samenwerking met TRI, die wetenschappelijke ontdekkingen bevordert door middel van AI- en machine learning (ML) -technieken. Toyota biedt startups de kans om $ 500.000 tot $ 2 miljoen aan VC-financiering te verdienen en met TRI te werken aan een proof of concept. Het project is gericht op het ontwikkelen van mobiele manipulatietechnologie voor hulprobots zodat ze mensen thuis kunnen helpen. Toekomstige projecten kunnen zich richten op automatisch rijden.
PCMag sprak met Jim Adler, oprichtend directeur van Toyota AI Ventures, om te ontdekken hoe het bedrijf VC-financiering en innovatie in AI zal stimuleren.
PCMag (PCM): vertel ons over uw werk om innovatieve bedrijfsmodellen op de markt te brengen.
Jim Adler (JA): We zijn gericht op het op de markt brengen van disruptieve technologie en innovatieve bedrijfsmodellen door de startup-community te betrekken. We willen deze startups helpen, kijken hoe ze zich ontwikkelen en zien hoe deze interessante benaderingen in ons leven worden geïntegreerd. Dat is de fundamentele reden waarom we bij dit werk betrokken zijn.
Wij zijn het eerste zelfstandige VC-fonds van Toyota. We zijn een dochteronderneming van TRI en we zijn een fonds van $ 100 miljoen. We hadden net ons eenjarig jubileum op 11 juli. We hebben geïnvesteerd in bedrijven in AI, data, cloud, autonomie en robotica. We werken samen met onze startende bedrijven en onze co-investeerders. We zien het succes van de ondernemer echt als ons succes en, als ze succesvol zijn op de markt, zullen we succesvol zijn.
PCM: Wat is de sleutel tot succes als u wilt investeren in startups?
JA: Ons vermogen om in zoveel maanden 13 deals te sluiten, is een bewijs van het feit dat het belangrijk is dat we snel rennen en niet roekeloos zijn. We willen goede deals, maar er is altijd een wisselwerking tussen snelheid en kwaliteit. Als je wacht om te zeker te zijn van een investering, mis je deze vaak of verlies je deze. Maar als je te snel gaat, kun je de kwaliteit verliezen door niet zo voorzichtig te zijn als je zou moeten zijn. We proberen dat evenwicht te vinden, wat in de auto-industrie moeilijk is. Voor Toyota is het duidelijk moeilijk, maar we hebben een geweldig hoger management gehad dat ons echt de teugels heeft gegeven om deze missie uit te voeren.
PCM: Dus, hoe bereik je eigenlijk die balans tussen snelheid en kwaliteit?
JA: Ik denk dat we de luxe hebben gehad om een dochteronderneming van TRI te zijn. We werken op veel verschillende manieren met hen samen. Het helpt ons om snel maar ook voorzichtig te zijn en aan die knop te draaien om de juiste balans tussen de twee te vinden, omdat je het nooit precies goed krijgt. Je gaat te snel of je bent te voorzichtig, dus het is een constant evenwicht.
PCM: vertel ons over de oproep van Toyota AI Ventures voor innovatie. Hoe zal dat de markt voor AI bevorderen? Wat zijn uw criteria om iets te vinden dat echt innovatief is?
JA: Dit kwam uit TRI. We wilden innovatie stimuleren en mensen die momenteel niet in de ruimte werken aanmoedigen om er mogelijk in te springen. Als ze denken aan een startup, moeten ze overwegen om hier een bedrijf rond te vormen. Van de bedrijven in onze portefeuille tot nu toe is SLAMcore voortgekomen uit het Imperial College London en is May Mobility gevormd door de University of Michigan.
We hebben echt innovatieve bedrijven uit universiteiten zien komen, maar we denken niet dat het alleen maar aan universiteiten ligt. Ik denk dat er veel creatieve mensen over de hele wereld zwoegen in garages. We willen hen laten weten dat hulprobots die mensen in en rond het huis helpen, een ongerealiseerde kans zijn.
We dachten dat deze roep om innovatie een duidelijk signaal zou zijn voor de startup-gemeenschap dat wat wij denken een gebied is dat niet wordt ondersteund, robotica thuis is. We weten dat het geen veilige gok is om robots thuis te introduceren, maar we denken dat het onvermijdelijk zal zijn. Startups zijn vaak degenen die de eerste zijn die het pad bewandelen, en we denken dat dat hier hetzelfde zal zijn. We wilden de startup-gemeenschap een beetje een duwtje geven, zowel in de richting als in het kapitaal om hun dromen te realiseren.
PCM: Wat zijn voorbeelden van andere door u gefinancierde bedrijven die u te binnen schieten?
JA: Intuition Robotics bouwt een sociale metgezel voor oudere populaties, voor senioren. Om te begrijpen hoe emotionele robots effectief met mensen kunnen omgaan. We hebben echt een interessante investering gedaan in Boxbot, een volledige stapel voor last-mile bezorging, en ze zijn ook een beetje sluipend, maar ze doen geweldig werk.
Joby Aviation is een elektrisch verticaal start- en landingsvoertuig voor in principe luchttransport als service, en dat is een geweldig bedrijf. Er hoeven geen wegen meer te worden aangelegd. We moeten ons in de lucht verplaatsen om ons efficiënt te verplaatsen. We zijn natuurlijk enthousiast over Toyota over mobiliteit en de belofte die luchttaxi's kunnen brengen.
PCM: Hoe zorgt Toyota AI Ventures voor startups?
JA: De wereld is momenteel overspoeld met kapitaal voor startup-investeringen. Ik denk dat een zakelijke belegger een aantal dingen kan doen. Eén is, doe geen kwaad. Sta aan de kant van het opstarten en help het financieel succesvol te zijn. Dat is baan één. Maar welke waarde kunt u dan bieden buiten de hoofdstad en ervoor zorgen dat u in lijn bent met het succes ervan?
Als bedrijf begrijpen we klanten vrij goed; we begrijpen het dilemma van veel startups. En als ondernemer aan de andere kant van de tafel als een ondernemer in mijn carrière, is het ergste wat een ondernemer kan doen, werken aan het ontwikkelen van een product dat de markt niet wil. Validatie van de productmarkt is van cruciaal belang voor het succes van een startup. Als ze vinden dat die productmarkt geschikt is en waarde levert aan de markt waarvoor klanten zullen betalen, dan is dat de grootste eerste hindernis die een startende onderneming moet wegnemen. Zodra ze dat doen, beginnen de dingen te rollen, klanten beginnen te vergaren, inkomsten stromen, idealiter winst, en dan begint het bedrijf echt te bewegen.
We hebben ook een platformteam onder leiding van Natalie Fonseca Licciardi, onze vicepresident Platform en marketing, die is gericht op het werven en helpen van startups met openbaar beleid als ze daar hulp nodig hebben - zeker met marketing en andere ondersteuning die we hen kunnen bieden. We sluiten ze ook aan op Toyota-groepen die op zoek zijn naar disruptieve technologie of innovatieve bedrijfsmodellen. We kunnen zeker helpen bij het coachen, begeleiden, verlenen van diensten en hen helpen contact te leggen met potentiële klanten binnen Toyota. Ik denk dat we hebben kunnen laten zien dat we een geweldige partner voor deze bedrijven kunnen zijn, en het is opwindend.
PCM: Welke rol zullen startups spelen in de toekomst van AI en robotica?
JA: We bevinden ons in deze interessante periode waarin we veel technologieën in AI en robotica zien, niet alleen in het lab, maar op de markt, en om de maatschappelijke impact van robotica te zien terwijl deze in ons leven komt. Het is een fascinerende tijd. We hebben erover gelezen in sciencefictionromans en hebben het al tientallen jaren in films gezien, en nu beginnen we deze machines daadwerkelijk onze wereld in te zien gaan. Het creëert een enorme hoeveelheid waarde. De voordelen staan voorop en de uitdagingen zijn er ook.
Je ziet veel van deze startups worstelen met de lessen die ze leren door deze machines op de markt te brengen, hoe ze deze lessen kunnen benutten in hoe ze hun bedrijf runnen, en uiteindelijk hoe dit de samenleving vormt - vooral met autonome voertuigen. Ze verplaatsen hun op de weg, en we moeten ervoor zorgen dat ze dit veilig doen. Startups zijn een geweldige plek om eerst de marktkansen en implicaties te begrijpen van het op de markt brengen van deze technologie.
May Mobility heeft bijvoorbeeld een full-stack microbus-service in Detroit. Het heeft drie bussen op een route en dit is een autonoom systeem op een vaste route. Maar het bedrijf brengt deze technologie elke dag in het leven van mensen. Mensen stappen een bus in die autonome technologie heeft en het is fascinerend om te zien hoe mensen met die realiteit omgaan. Het is gewoon een geweldige tijd om deel uit te maken van deze reis.
