Inhoudsopgave:
Video: Rejected by Y Combinator (November 2024)
Wat hebben Airbnb, Docker, DoorDash, Dropbox, Reddit en Stripe allemaal gemeen? Ze zijn allemaal begonnen bij Y Combinator (YC). YC, opgericht in 2005, werd geboren in het midden van een tweede golf van Silicon Valley-innovatie, gebouwd op software en de applicatie-economie, die Software-as-a-Service (SaaS) -bedrijven van Gusto naar PagerDuty lanceerde. De startup accelerator en venture capital (VC) beleggingsonderneming heeft meer dan 1.400 startups gefinancierd, met een gecombineerde waardering van meer dan $ 86 miljard. YC heeft daarbij een nieuw hybride model in kaart gebracht, waarbij VC seed-investeringen worden gecombineerd met startup-mentoring en incubatie en de bedrijven rechtstreeks worden verbonden met een netwerk van investeerders en ondernemers.
Y Combinator Partner Tim Brady was de eerste werknemer die werd aangenomen door de oprichters van Yahoo. Hij bracht acht jaar door als Chief Product Officer (CPO) van de internetpionier. Later richtte hij Imagine K12 op, een onderwijstechnologie (edtech) -versneller die in 2016 fuseerde met YC. PCMag ging met Brady op het Y Combinator-kantoor in Mountain View, CA zitten om zijn hersens te pakken over zijn jaren bij Yahoo, hoe het YC-proces werkt, en een aantal van de grootste trends die de couveuse in de gaten houdt terwijl hij aanvragers kiest voor de startup-klasse zomer 2017.
Opstartversnelling 101
PCMag: Ik wil beginnen met enkele belangrijke tips die je startup-oprichters zou geven wanneer ze solliciteren en je komen pitchen. Als u het zou moeten opsplitsen, wat zijn dan de kenmerken waar u naar op zoek bent in een bedrijf - of het nu hun idee, technologie, bedrijfsmodel of een mix van alles is?
Tim Brady (TB): Het is zeker een combinatie van allemaal, maar vooral mensen. Dat is wat beleggers doen; ze wedden op mensen. Goede mensen hebben goede ideeën. Goede mensen die met slechte ideeën binnenkomen, komen niet zo vaak voor. Wees gepassioneerd over wat je doet, denk er diep over na. Dat zijn het soort mensen waarmee we graag werken. Gewoonlijk komt er iemand binnen - een wetenschapper of een ingenieur - en kan hij goed bouwen aan wat hij zegt te willen bouwen. Maar ze hebben geen tijd besteed aan het communicatie-aspect van het verkopen van investeerders, klanten of toekomstige werknemers. We richten ons er vaak op om hen te helpen dat beter te doen.
PCMag: sinds Imagine K12 vorig jaar is gefuseerd met YC, wat zijn enkele van de meest interessante startups waarmee je hebt gewerkt? Wat viel je op aan hen?
TB: Nou, in de allereerste batch nadat ik hier aankwam, was er een bedrijf genaamd ExVivo. Wat ze doen is een allergiepleister maken. Dus als je nu vermoedt dat je een allergie hebt, ga je naar een allergoloog en doe je een krastest. Je krijgt misschien uitslag en het is een soort pijnlijke ervaring. Deze mensen hebben deze pleister op uw huid gemaakt die deze huidvloeistoffen opzuigt en, als u allergisch bent voor katten of gras of wat dan ook, zal de pleister een kleur krijgen afhankelijk van waar u allergisch voor bent. Dus het duurt dit lange, pijnlijke, onelegante proces en maakt het snel, goedkoop en pijnloos.
Dat zijn twee ingenieurs en twee wetenschappers uit Canada. Dat is het. Hun intellectuele eigendom is de mogelijkheid om deze micronaald op je huid te zetten zonder dat het pijn doet, maar nog steeds diep genoeg is om deze vloeistoffen te kunnen absorberen. Als ze die eenmaal hebben, is het testen vrij eenvoudig. Ze werken momenteel met allergologen en voeren enkele klinische onderzoeken uit.
PCMag: Dus, nadat je een nieuwe groep aanvragers hebt gekregen en een startup binnenkomt, hoe verloopt het besluitvormingsproces tussen de partners?
TB: er zijn enkele dingen die u moet afvinken. Dus vragen we ons af: wordt dit een groot bedrijf? We zijn geïnteresseerd in het werken met impactvolle bedrijven. Kunnen de oprichters maken wat ze willen maken of moeten ze het uitbesteden? Er moeten ook goede antwoorden zijn op: Waarom nu? Waarom is dit niet eerder gedaan? Welke verandering of inzicht heb je die een overtuigend antwoord op die vraag geeft?
Dat dit het juiste moment is om uw idee op de markt te brengen. Daarna gaat het veel over de persoonlijkheid van de oprichters. Startups zijn moeilijk. Je wordt neergeslagen. Is dit het type persoon dat opstaat, zichzelf afstoft en doorgaat?
PCMag: Oké, dus het opstarten is geaccepteerd. Ik wil stap voor stap het investerings- en versnellingsproces doorlopen dat YC hielp pionieren. Twee keer per jaar investeert het bedrijf een klein bedrag in een groot aantal startups, die vervolgens drie maanden naar Silicon Valley verhuizen voor een demo-dag met investeerders. Dan wat?
TB: Elke startup haalt er andere dingen uit. Het mooie van het programma is dat het geen cookie cutter-proces is waarbij elk bedrijf hetzelfde doormaakt. Het advies dat we u geven, zelfs de mensen die u ontmoet, zijn verschillend, afhankelijk van uw behoeften. We hebben zoiets als spreekuur, wat een soort van 1-op-1 is waarbij de startup zal praten met een partner of een bezoekende expert verbonden aan YC en advies krijgt over een probleem. Er zijn ook groepsuren, dus als je eenmaal in het programma zit, brengen we teams bij elkaar en houden we een soort van kantooruren voor groepen waar mensen praten over hun startups en praten met andere bedrijven die vergelijkbare problemen tegenkomen.
TB: Juist. Dus dat zijn de mechanismen en de waarde van het leren kennen van mensen en hun advies, en dan is er het netwerk. Afhankelijk van de persoon kan dit het meest waardevolle deel zijn van wat we doen. We hebben een "pay-it-forward" -houding. Mensen helpen elkaar heel actief. Er is een etiquette en mensen helpen elkaar graag. Dat wordt een krachtig iets als je 1500 bedrijven hebt in vrijwel elke branche.
PCMag: Dan is er het stadium waarin de startup is afgestudeerd en op zoek gaat naar financiering. Ik wil ingaan op het soort spoedcursus dat deze bedrijven krijgen als het gaat om het omgaan met investeerders, het sluiten van een deal en het vaak krijgen langs de lijn.
TB: voor de meeste bedrijven die hier doorkomen, is een van de noodzakelijke fasen om fondsen te werven. Het kost geld om te groeien en een bedrijf op te bouwen. Zeer weinigen zijn de startups die direct geld verdienen en het is genoeg om snel te blijven groeien. Investeerders zijn dus belangrijk. Ons programma wordt afgesloten met een Investor Day. Het programma duurt ongeveer drie maanden en op de laatste formele dag houden oprichters een presentatie op het podium voor een kamer vol investeerders, en dat start hun fondsenwerving. We leren hen hoe ze dat moeten doen, helpen met hun berichten en tot het einde helpen we ervoor te zorgen dat het bedrijf gezond staat voor investeringen.
Het doel is om het snel te laten gebeuren. Fondsenwerving kan veel tijd kosten en als u geld inzamelt, bouwt u niet aan uw bedrijf. Fondsenwerving is een middel om een doel te bereiken, niet het doel. Hoe sneller ze klaar zijn en weer aan het bouwen van hun bedrijf kunnen komen, hoe beter.
PCMag: Wat komen enkele recent afgestudeerden te binnen? Startups die nu succesvolle rondes hebben opgeleverd en een innovatief idee hadden dat je hen hielp vormgeven, polijsten en uitvoeren?
TB: Er is een bedrijf uit de laatste klasse genaamd Lively. Als u bekend bent met HSA's, zijn ze als een 401k voor uw gezondheidsuitgaven. De meeste daarvan zijn gedaan door banken en er is niet veel front-facing consumentenkennis geweest. Ze zijn een vreselijke ervaring. Dus, deze jongens dachten erover na vanuit het standpunt van de consument: hoe zou ik het willen?
Bijvoorbeeld met een creditcard die automatisch wordt afgetrokken van uw HSA. Eenvoudige dingen zoals het helpen bij het implementeren van beheersoftware voor beheerders van voordelen om alles beter te beheren. Eenvoudig accountbeheer voor de gebruiker. Het helpen van bedrijfsvoordelen afdelingen om dat te implementeren in plaats van de FSA's, die vaak ingewikkelder en omslachtig zijn. Het is een wenselijk product als het goed wordt gedaan. Het is nodig. Het is een van die dingen die al bestaan, maar niet goed is gedaan, zowel vanuit het standpunt van de klant als van het bedrijf. Ze kwamen binnen en gooiden het er goed uit, toonden het goed op de demo-dag en zijn nu van fondsenwerving af.
Yahoo's eerste medewerker
PCMag: Ik wil het ook graag hebben over je achtergrond. Je was Yahoo's eerste werknemer in 1994, aan het begin van een heel andere internetboom. Praat over dat eerste businessplan dat de eerste VC van Yahoo aantrok. Hoe heb je in 1995 uitgelegd wat Yahoo en het internet zou moeten zijn en hoe het geld zou verdienen?
TB: Destijds was het slechts een reclamespeel. We moesten adverteerders ervan overtuigen dat het het proberen waard was. Onze pitch was: "Hé, we kunnen het volgen." Meestal moest je Arbitron of Nielsen bellen en ze schatten hoeveel mensen je tv-advertentie zagen. We kunnen u precies vertellen hoeveel mensen uw advertentie hebben gezien, of ze zich ermee hebben verbonden en erop hebben geklikt om naar uw site te gaan. Dat aspect van meetbaarheid is wat we gebruikten om mensen te overtuigen aan boord te springen. Hoe meer oogappels we kregen, hoe meer advertenties we konden verkopen.
PCMag: Het is alsof je probeert een eenvoudige versie van Google AdWords uit te leggen voordat deze bestond.
TB: Juist. Niet bepaald AdWords maar merkadvertenties. Toen we begonnen, was er niet echt e-commerce. Je kon niet doorklikken en kopen. We hadden vijf adverteerders in onze allereerste set en ik denk dat het MasterCard was en een paar andere merken die op zoek waren naar bewustzijn. Aanvankelijk werden die vijf adverteerders overal op de site gepleisterd. Er was geen actieve markt voor het kopen van advertenties. Wij waren de eersten die online advertenties verkochten. We moesten mensen gaan vertellen wat internet was en hen overtuigen om er advertenties op te kopen.
PCMag: Je hebt acht jaar doorgebracht als CPO van Yahoo, vanaf het einde van de jaren negentig tot de bubbelsalvo in het begin van de jaren 2000. Terugkijkend, hoe veranderde en evolueerde het bedrijf mee met het razendsnelle tempo van het vroege internet?
TB: We zijn snel groot geworden; adverteerders kwamen snel op. We begonnen veel werknemers toe te voegen en veel inkomsten te genereren - meer dan we hadden verwacht. Al deze dingen die we zeiden zouden cool zijn als ze langs de lijn gebeurden in schoppen, allemaal tegelijk. Het aantal mensen dat online is, de hoeveelheid inhoud die online is gekomen en hoe snel deze is verschenen, de toestroom van adverteerders die is binnengekomen; het was echt een razend tempo.
Mijn taak was om erachter te komen wat gebruikers wilden en proberen het internet een dagelijkse ervaring voor hen te maken. In die tijd was dat niet zo. De inhoud op internet was eindig. Je zou zoeken en de meeste zoekopdrachten hadden niets. Als u vandaag een zoekopdracht uitvoert en niets terugkrijgt, denkt u waarschijnlijk dat u verkeerd hebt gezocht. Dus, dat beheren en proberen steeds meer te doen met de inhoud die online komt. Realtime aandelenkoersen, nieuws, zien wat mensen aan het doen waren, uitzoeken wat ze wilden, en zich voorstellen wat mogelijk was, en dat allemaal samenvoegen.
PCMag: Terugkijkend, vooral omdat het bedrijf in de vroege jaren 2000 in de problemen kwam, welke lessen heeft de ervaring je geleerd die zich vertaalt naar de startups die je nu adviseert?
TB: Er zijn veel niet voor de hand liggende dingen die je niet zouden overkomen als iemand het je niet had verteld. De volgorde om dingen te doen is één. Als je een tekort hebt aan contant geld en geld probeert in te zamelen, is er een opdracht om dingen te doen die je zullen helpen sneller te groeien. Dat verandert ook met miljarden mensen in de wereld die nu online zijn. Het gaat erom het internet te zien evolueren en de veranderingen in hoe mensen het gebruiken, en na te denken over hoe nieuwe ideeën in die omgeving kunnen worden getest. Je hebt een flexibele mindset nodig. Je hoeft je visie niet te veranderen, maar misschien moet je het pad dat je neemt om daar te komen veranderen.
YC's Startup Hype Meter
PCMag: Gezien het aantal ondernemers dat wekelijks uw kantoor binnenkomt en verlaat, heeft YC een uniek perspectief op hoe de industrie er nu uitziet. Ik wil een paar trends en modewoorden doornemen die de industrie doordringen. Voor elk wil ik snel uitsplitsen waar het geld is, waar te veel hype is, wat de grootste uitdagingen zijn op dit moment voor een startup om erin succesvol te zijn, en een voorbeeld van een startup die het goed doet.
Virtual Reality (VR): Zeer vroeg. We gaan ook door de hype-cyclus. Mensen worden steeds hypnotiserend en zeggen: "Dit is het jaar", maar ik denk niet dat we de moordenaar-app nog hebben gevonden waar het een must is. In de komende jaren zal iemand daar achter komen. Er zijn boeiende games voor hardcore gebruikers, maar wat is die app die mijn moeder ertoe brengt een headset op te zetten? We hebben het nog niet gezien, maar we kijken. -TB
On-Demand Economy: de gig-economie loopt nog steeds. We denken er niet over na zoals "Uber voor dit of dat." Is er een manier om iets te centraliseren dat is gecentraliseerd? Uber en Lyft zagen een industrie die was gecentraliseerd rond taxibedrijven en dachten: "Iedereen heeft zijn eigen auto die het grootste deel van de dag stilstaat. Waarom gebruiken we die niet?" Hetzelfde voor Airbnb. We zullen nog steeds naar ideeën kijken… we geloven niet dat dit voorbij is… maar we gaan voorzichtig in op wat echt is en wat niet. -TB
Blockchain: we blijven ernaar kijken. We denken dat veel regelgevingskwesties zichzelf moeten uitspelen, maar een beetje zoals VR, de belofte is er. Maar het is moeilijk om te weten hoe ver dat is. -TB
E-commerce en betalingen: veel van de kansen die we recentelijk zien, liggen in ontwikkelingslanden. De betalingsplatforms hebben zich grotendeels in dit land ontwikkeld. PayPal, Stripe en dergelijke. Het is niet overal anders. We zien dus veel activiteit op het gebied van betalingen in Afrika en Azië, zowel in deze landen als bij grensoverschrijdende betalingen. -TB
Augmented Reality (AR) en Mixed Reality: Had je vóór Pokemon Go iets over AR verteld, dan had ik je waarschijnlijk exact hetzelfde antwoord gegeven als voor VR: het is een beetje ver weg, er is een belofte, maar we hebben heb geen moordenaar-app gezien. Pokemon Go was dat tot op zekere hoogte in AR. Er kunnen een of twee AR-bedrijven in deze batch zijn. -TB
Slimme steden: we hebben een handvol bedrijven in deze batch die zijn gericht op het leveren van producten aan gemeenten en overheden om steden te helpen beter en efficiënter te lopen. Dit is de eerste keer in twee jaar dat ik meerdere bedrijven heb zien schieten op dit zeer specifieke doel. Of het nu gaat om het helpen van politiediensten om beter werk te doen, het helpen van ambtenaren om betere beslissingen te nemen op basis van gegevens, het verbeteren van communicatiestromen binnen overheidsdiensten, het bewaken van infrastructuur, het in gebruik nemen van al deze technologieën die we in het bedrijfsleven hebben ontwikkeld voor steden en burgers. -TB
Kunstmatige intelligentie (AI) (die ik een beetje wil kwalificeren: ik heb het minder over pie-in-the-sky sentience en meer over technieken zoals machine- en diep leren, neurale netwerken, computer vision, natuurlijke taalverwerking (NLP), enz., Toegepast op grote en complexe gegevenssets): we hebben een enorme opleving gezien in aanvragende bedrijven die TensorFlow of IBM Watson gebruiken en profiteren van die tools die er zijn om hun producten te verbeteren. Vanuit een AI-standpunt in plaats van de hardere wetenschap van het bouwen van dit soort dingen, zien we startups met behulp van wat al beschikbaar is. Ze hebben niet eens per se expertise nodig, ze moeten alleen weten wat de tool voor u doet en schrijven voor die API. We zijn net begonnen met een AI-nummer. We weten nog niet of het herhaalbaar is, maar we hebben genoeg activiteit gezien om een speciaal nummer te starten. -TB
CRM en marketingautomatisering: we kijken er nog steeds naar; dat is een drukke markt. We zijn kieskeuriger dan misschien een paar jaar geleden. Wat we zien, is dat bedrijven deze grote Big Data-sets gebruiken en deze via API's doorgeven om betere producten te maken. Hoewel het niet sexy is, verkoopt back-end software. -TB
IoT en Wearables: sinds ik hier ben, is er altijd een gestage stroom van apps geweest. We accepteren een handvol in elke klas. Wij zijn van mening dat dingen beter worden en dat we er steeds meer van zullen zien, met name aan de sensorzijde toegepast op zaken als de landbouw, waar u enorme verbeteringen kunt aanbrengen in uw efficiëntie. -TB
Zelfrijdende auto's: de infrastructuur voor het bouwen van geautomatiseerd rijden is opwindend, omdat het voordeel hiervan groot is. Er zit zoveel geld in; veel grote bedrijven werken eraan. Maar één bedrijf uit de laatste batch heet Lvl5, dat computervisie uitvoert om straatborden te lezen en video- en GPS-gegevens combineert voor objecten die niet door LIDAR kunnen worden opgepikt. Waar je eigenlijk tekens moet lezen, weet wat ze zijn en die op een kaart zet. We gaan door deze periode waarin je veel zelfrijdende en niet-zelfrijdende auto's tegelijkertijd op de weg hebt. Zelfrijdende auto's zullen borden moeten lezen om te kunnen werken.
PCMag: Eindelijk, wat is een trend waar jullie moe van zijn om op te worden gegooid, als er een is?
TB: We kijken naar alles. Het gaat meer om het team dan om het idee. Ik was er niet voor, dus ik vertel het verhaal, maar toen de Airbnb-jongens binnenkwamen, zeiden ze: "We gaan deze opblaasmatrassen halen, ze in de huiskamers van mensen leggen en dat verkopen." We moeten dus nadenken of we flexibel genoeg zijn in ons denken om dat opnieuw te herkennen. Gezien die les proberen we niets te negeren.
Denk na over wat CEO Drew Houston deed bij Dropbox. Het was een handvol keren geprobeerd voordat hij het deed. We probeerden het eind jaren negentig bij Yahoo te doen met zoiets als Yahoo Briefcase, waar het idee vergelijkbaar was. Sla iets online op, open het overal en deel het. Maar 1997 was waarschijnlijk een beetje vroeg om dat te laten gebeuren. Het is timing, en het begrijpt de kleine dingen die ertoe doen, en die goed krijgen.
