Video: Wat ontdekte NASA's New Horizon bij Pluto? (November 2024)
Niet iedereen kon de telefoon opnemen en binnen enkele uren worden verbonden met de directeur van NASA's Planetary Science Division. Maar het is een ander verhaal als je Ridley Scott bent en een film over Mars maakt.
Scott's nieuwe film, The Martian , speelde vrijdag in de bioscoop (bekijk ons interview met hem), en een van zijn adviseurs in de film was Dr. Jim Green van NASA. We hadden de kans om Dr. Green in te halen op het Toronto Film Festival, waar hij PCMag vertelde over zijn eerste rol bij NASA, hoe Star Trek zijn carrièrepad beïnvloedde, en de sensatie van het vangen van hackers op het eerste netwerk van NASA. Hij vertelde ons ook of het nieuwste gekke idee van Elon Musk over hoe Mars bewoonbaar te maken gaat vliegen met de internationale ruimtegemeenschap en wat er gebeurde op de dag dat Ridley Scott belde.
Voor het geval je de enorme publiciteitsmachine voor The Martian hebt gemist, is de film gebaseerd op de bestverkopende roman van Andy Weir, en aangepast voor het scherm door Drew Goddard ( Wereldoorlog Z ). Het speelt Matt Damon als Mark Watney, de NASA-astronaut voor dood achtergelaten op de Rode Planeet na een verwoestende storm. Watney maakt deel uit van de bemanning van het ruimteschip Hermes, onder leiding van commandant Lewis (Jessica Chastain), op de derde Mars-missie, Ares III. Terwijl commandant Lewis het schip naar de aarde keert, kijken de wetenschappers terug op het hoofdkantoor van NASA in Washington DC naar hun live satellietinvoermonitors met afgrijzen terwijl ze beseffen dat Watney nog leeft.
Als je het boek hebt gelezen, weet je het oneerbiedig tegenover gezagsdragers. De film verzacht dit, niet verrassend, gezien de volledige medewerking van NASA, waardoor de bemanning van Scott opnames kon maken bij de lancering van de raket Orion op Cape Canaveral. In de film zijn het NASA-team helden en goed vertegenwoordigd op het scherm door Kristen Wiig, Jeff Daniels, Sean Bean en Chiwetel Ejiofor.
Een bijzonder goede uitvoering wordt gegeven door Benedict Wong als directeur van NASA Jet Propulsion Lab (JPL) Bruce Ng. Iedereen die de klok rond heeft gecodeerd, onder hun bureau heeft geslapen, een dieet heeft gevolgd met weinig voedingsstoffen en veel cafeïne, en onzekere deadlines heeft opgelopen van de toekomstige machten, zal genieten van de scènes op JPL terwijl ze racen om een raket te bouwen in recordtijd.
Dus hoe is Dr. Green, die sinds 2006 directeur van de Planetary Science Division is, betrokken geraakt bij de film?
"Ridley belde NASA HQ, ik denk dat hij op dat moment in Londen of ergens was, omdat hij met iemand wilde praten die Mars kende. Bert Ulrich, onze persman, betrapte me toen ik de cafetaria uit kwam en zei: 'Kun je vandaag om 14.00 uur met Ridley Scott aan de telefoon? ' en ik zei: 'DE Ridley Scott? Ik zal mijn agenda wissen!' Dus belde ik. Ridley had een heel team mensen met wie ik sprak, ten minste vijf of zes, en we spraken anderhalf uur. Het gesprek was de hele wetenschap: 'Hoe zit het met baanbanen? ', ' Vertel ons over Ion Propulsion en de ruimtepakken. ' Daarna organiseerde ik een aantal tours op NASA en verbond ik ze met de juiste mensen."
Dr. Green is bij NASA geweest sinds hij zijn doctoraat in de ruimtefysica aan de Universiteit van Iowa heeft afgerond. Maar zijn sterrenkijken gaan terug naar de middelbare school.
"Ik hield van het kijken naar de originele Star Trek , die gaat over dromen over andere planeten, " zei Dr. Green. "Mijn scheikundeleraar werd het hoofd van een observatorium in Burlington, Iowa, en gaf een astronomieklas die ik na school volgde. Ik begon te werken met een 12-inch Alvan Clark Refractor, een zeer grote telescoop, en ging naar de Universiteit van Iowa waar Ik studeerde ruimtefysica onder de grote astrofysicus James Van Allen, die een van de drie wetenschappers was die verantwoordelijk waren voor het succes van de eerste satelliet van Amerika, Explorer 1, gelanceerd op 31 januari 1958."
Na school rekruteerde NASA Dr. Green om lid te worden van de Magnetospheric Physics Branch in NASA's Marshall Space Flight Center (MSFC) in 1980.
"Ik begon bij Marshall Space Flight Center, waar ik ook het eerste internetnetwerk van NASA ontwikkelde, het 'Space Physics Analysis Network'. Ons eerste knooppunt was in 1980 verbonden en ik was bezig met e-mail en bestandsoverdracht en elektronisch samenwerken met wetenschappers. Tegen 1985, we waren verbonden met het European Space Network - het was fantastisch!"
En toen ving Dr. Green een hacker.
De FBI vloog hem naar Washington om een toespraak te houden over computerhacking.
"Ze hadden me in deze donkere kamer in DC. Ik wist dat er mensen daar waren, maar ik kon niets zien. Iemand aan de zijkant gaf me vragen die aan hen werden gevoerd. Het was een bizarre omgeving. Ondertussen was wetenschappelijke artikelen aan het schrijven, want dat was mijn officiële taak!"
Sindsdien is Dr. Green in verschillende functies bij NASA gebleven, waaronder hoofd van het National Space Science Data Center (NSSDC) bij Goddard Space Flight Center (GSFC), hoofd van het Space Science Data Operations Office van 1992 tot 2005, hoofd van het ondersteuningsbureau voor wetenschapsvoorstellen, en nu zijn huidige functie als directeur van de Planetary Science Division op het hoofdkantoor van NASA.
De Mars beschrijft een agressief tijdschema voor bemande missies naar Mars. Dr. Green weigerde een datum vast te stellen voor menselijke bewoning op de Rode Planeet, maar hij gaf een echt voorbeeld van het soort internationale samenwerking dat in de film wordt getoond.
"Dat soort dingen gebeurt altijd, " zei hij. "Peer-to-peer wetenschap overstijgt echt de politieke omgeving. Het stelt ons in staat om niet alleen de wetenschap die we willen doen te begrijpen, maar het helpt ons ook om cultuur te begrijpen en hoe zij leven om gemeenschappelijke grond te vinden."
"Bijvoorbeeld, " verklaarde Dr. Green, "de volgende grote missie heet Mars 2020, het is een rover, we hebben het nog niet genoemd, die op het oppervlak van Mars gaat zitten. Het heeft een hele reeks internationale groepen die eraan werken. Een van de experimenten die de rover gaat doen, is RIMFAX en werd ontwikkeld door Svein-Erik Hamran van Forsvarets Forskningsinstitutt, het Noorse Defensie-instituut. Het is een doordringende radar die ons zal vertellen over de lagen onder de rover en is een essentieel instrument voor de mens in de toekomst om te identificeren waar zich een watervoerende laag bevindt, enzovoort."
Wat denkt Dr. Green van het plan van Elon Musk om Mars te vernietigen om het klimaat bewoonbaarder te maken en ruimtekolonisatie te versnellen? De internationale wetenschappelijke gemeenschap heeft scherp gereageerd op het voorstel van Musk. Het is niet verwonderlijk dat Dr. Green krachtig tegen het idee is, maar hij had een goede wetenschappelijke reactie.
"Dat zouden we nooit doen. Ik ben een wetenschapper, " zei hij. "Kijk, we weten meer over Mars dan enige andere planeet in het zonnestelsel. Wat belangrijk is om te begrijpen, is dat Mars vanzelf gaat veranderen. De koolstofdioxidesneeuw die bovenop de poolkap van het water ligt, zal verdampen en voldoende creëren CO2 om een kas te creëren die de temperatuur zal blijven veranderen, opwarmen, de poolkap smelten, wat een significante oceaan zal creëren. Na verloop van tijd zal Mars er meer aarde-achtig uitzien."
Gissingen over hoe lang dat zal duren? "Wel, " dacht Dr. Green zorgvuldig, terwijl hij wat berekeningen in zijn hoofd deed. "In honderden miljoenen, misschien zelfs een miljard jaar."
Als je eerder een fictieve smaak van het leven op Mars wilt, is The Martian het bekijken waard. NASA's samenwerking met de cast en crew van Ridley Scott heeft het de gravitas gegeven die het verdient.
