Hoe Google Wireless Amerika zou kunnen veranderen | sascha segan

Verschillende bronnen, met name The Information, melden dat Google van plan is om een ​​'draadloze provider' te lanceren, die eigenlijk geen draadloze provider is, maar een virtuele carrier die Sprint of T-Mobile-service groothandel, zoals Tracfone en Straight Talk.

Google heeft dit al jaren overwogen. Ik herinner me dat ik er op CES 2010 met het bedrijf over sprak. Destijds was het bedrijf gefrustreerd over de manier waarop de verkoop van mobiele telefoons in de VS in de eerste plaats wordt gecontroleerd door de providers, en het wilde de file breken en de toegang tot de nieuwste Android verbeteren telefoons. Het idee is nooit van de grond gekomen.

De situatie is nu beter, niet slechter, dus ik heb problemen met het uitzoeken wat Google draadloos zou willen veranderen. Er is een bloei gekomen van virtuele GSM-operatoren zoals Straight Talk, MetroPCS en Cricket, die lage tarieven hanteren en ontgrendelde telefoons accepteren. T-Mobile en Sprint zitten vast in een prijzenoorlog met onbeperkte gegevens. Vrijwel iedereen die een smartphone heeft, wil er een. Competitie werkt.

De grootste wegversperringen in Amerikaans draadloos zijn nu geen serviceplanprijzen. Het is dat veel mensen de netwerkdekking van Sprint en T-Mobile zien als niet concurrerend met AT&T en Verizon, en dat mensen niet gewend zijn om telefoons te kopen buiten koerierswinkels. De deal van Google kon de netwerkdekking van zijn providers niet veranderen en Google is niet erg goed in het verkopen van harde goederen.

Onthoud ook de eerste regel van MVNO's: een koerier zal nooit een MVNO-contract ondertekenen dat in zijn eigen bedrijf eet. Ik heb veel problemen om erachter te komen hoe de beweging van Google "de draadloze industrie kan aansporen om prijzen te verlagen en snelheden te verbeteren", zegt de Wall Street Journal , omdat Sprint en T-Mobile Google niet op hun netwerken zouden toelaten als ze had het gevoel dat het hun kernactiviteiten zou raken.

Elke Google MVNO moet een niche raken die Sprint en T-Mobile voelen dat ze momenteel niet raken. Het tijdschrift suggereert bijvoorbeeld dat Google mogelijk grotendeels afhankelijk is van openbare wifi-netwerken en LTE alleen als een tussenstop gebruikt. Dat zou een beperkte, maar soms krachtige aantrekkingskracht kunnen hebben. Republic Wireless doet dat al, dus het zou niet storend zijn.

Misschien biedt Google gesubsidieerde, gratis gegevenstoegang tot Google-services. Maar Google is afgestapt van subsidiërende apparaten - kijk bijvoorbeeld naar de torenhoge prijs van de Nexus 6 in vergelijking met de Nexus 5.

Of misschien zou Google een bedrijfsgerichte MVNO kunnen doen, gekoppeld aan Google Apps for Business en de nieuwe domeinnaamservice van Google. Sprint en T-Mobile hebben de afgelopen jaren hun klantenbestand voor kleine bedrijven niet erg goed behouden en laten groeien. Die toonhoogte zou waarschijnlijk echter de typisch lage mening van bedrijven over de dekking van het Sprint- en T-Mobile-netwerk tegenkomen.

Draadloze vezel?

Er is een manier waarop Google de markt in de VS echt kan opschudden met behulp van een draadloze service, en het heeft niets te maken met smartphones.

Onze crisis in de VS gaat niet over draadloos; het gaat over thuisinternet, waar we weinig concurrentie hebben en over het algemeen hoge prijzen. Google is die strijd met Google Fiber aan het waden, maar het is erg duur om nieuwe glasvezellijnen naar huizen uit te bouwen.

Het 'Spark'-spectrum van Sprint is daarentegen ideaal voor vast draadloos internet thuis. In feite verkocht Sprint jarenlang onbeperkt gebruik van vast draadloos internet thuis onder het merk Clear. Het is gestopt met het verkopen van die service, en sindsdien hebben we alleen maar een mogelijke band tussen Sprint en Dish over dit onderwerp gehoord.

Sprint heeft een enorme hoeveelheid ongebruikte Spark-spectrumcapaciteit, deels vanwege het korte bereik van zijn 2, 5 GHz-spectrum. Het creëert relatief kleine cellen en Sprint heeft problemen gehad om het in hele steden uit te bouwen. T-Mobile heeft onlangs ook aangekondigd dat het onderzoek doet naar LTE-U, een LTE-technologie op korte afstand die een enorme capaciteit heeft, maar een dicht netwerk van antennes nodig heeft om elk gebied te bestrijken. De twee providers en Google samen kunnen zich richten op buurten en een service van minimaal 10 Mbps beloven voor veel lagere buildout-kosten dan glasvezel.

Een draadloze breedbanddienst voor thuis van Google, Sprint en T-Mobile zou vooral DSL-providers dwingen hun prijzen te verlagen, de service te verhogen of de markt te verlaten. Met een Spark-product gericht op lage-inkomensgebieden van steden en misschien een 700 MHz T-Mobile-product gericht op landelijke gebieden, zou Google de digitale kloof kunnen overbruggen en veel mensen grotere vensters op internet kunnen krijgen. Dat zou een verademing voor miljoenen zijn.

UPDATE: Google heeft zijn draadloze service, Project Fi genaamd, op 22 april onthuld.