Hoe een aanbieder van e-commerce te kiezen

Als u een e-commerce retailsite beheert, hebt u ongetwijfeld lange uren besteed aan het bekijken van het uiterlijk van uw site, de navigatiefuncties, de online winkelwagen en andere mogelijkheden die klanten helpen te vinden wat ze zoeken, betaal snel en krijg hulp wanneer ze het nodig hebben. En dat is allemaal geweldig, want de voorkant van uw site is hoe uw klanten u zien. Maar wat er gebeurt op de back-end is net zo belangrijk. Het verwerken van betalingen is slechts de eerste stap. Daarna moet de bestelling worden ingevuld - nauwkeurig - en vervolgens worden verzonden naar de klant hoe en waar ze het willen. E-commerce fulfilment diensten zijn de manier om dit naadloos te bereiken, en ze kunnen u helpen om voorraadbeschikbaarheid, verpakking, verzending en retourzendingen te beheren, naast vele andere dingen.

Als de National Small Business Week (NSBW) u heeft geïnspireerd om uw eigen e-commercebedrijf te starten, is een goed criterium voor het beoordelen van een aanbieder van front-end shopping-sites of ze al dan niet integreren met een fulfilmentprovider in een bundel. Bedrijven zoals 3dcart en Shopify, die beide e-commerce software aanbieden aan online handelaren, integreren ook rechtstreeks met e-commerce fulfilment diensten van derden, zoals eFulfillment Services (EFS) of Fulfillify. In het geval van 3dcart stelt het partnerschap bedrijven die hun e-commerce websites met 3dcart hosten in staat om producten te verzenden die worden opgeslagen in het fulfilmentcentrum van EFS. Productbestellingen worden automatisch van het 3dcart-platform naar EFS verzonden om de verzending te starten. EFS werkt dan automatisch orderstatussen en inventaris op 3dcart bij.

Hoewel deze regeling een manier is om de uitvoering te beheren, is dit geenszins de enige manier. Ik sprak met Steve Bulger, Director of Sales & Marketing bij EFS over waar uw bedrijf op moet letten bij het kiezen van een e-commerce fulfilment-service.

1. Flexibiliteit en prijzen

Wanneer u begint te spreken met e-commerce-afhandelingsservices, vraag hen dan hoe zij hun klanten factureren. Zorg ervoor dat u grote maandelijkse of jaarlijkse vasthouders vermijdt, zelfs als deze beheersbaar lijken. Als u bijvoorbeeld een detailhandelaar bent die kerstversieringen verkoopt, wilt u in juni, juli en augustus geen maandelijkse provisie van $ 500 moeten betalen. Dat komt omdat u nog steeds de borg moet betalen, zelfs als uw verkoop niet hoger is dan het bedrag dat u met uw serviceprovider bent overeengekomen.

Zoek in plaats daarvan naar een lage, forfaitaire prijsstructuur die niet dramatisch zal stijgen als uw bedrijf zijn verzendingen verhoogt. Het is duidelijk dat als u 's nachts een Fortune 1000-bedrijf wordt, uw tarieven moeten veranderen. Maar als u in één maand van $ 0 naar $ 1.000 gaat, moet uw tarief worden vastgesteld.

2. Opslagkosten en -regels

"Amazon wil dat het product zeer snel uit zijn faciliteit wordt verwijderd", zei Bulger. "Als je dat niet doet, zullen ze het je in rekening brengen. Dat dwingt handelaren alleen om fast movers te gebruiken of producten uit hun opslagfaciliteit te verwijderen."

Bulger beveelt aan om een ​​e-commerce fulfilment-service te vinden die lage tarieven voor opslagcapaciteit in rekening brengt, evenals flexibiliteit in termen van hoe lang u uw producten in het magazijn kunt bewaren. U wilt geen producten weggooien. Maar u wilt ook geen extra opslagfaciliteit betalen om uw producten te beschermen tegen de elementen, of erger nog, u wilt ze niet in uw eigen garage bewaren. Door een e-commerce fulfilment-service te vinden die lage tarieven en geen tijdslimieten biedt, kunt u uw producten onder één dak houden, zonder failliet te gaan.

3. Prijzen Eenvoud

Zelfs als u een leverancier hebt gevonden die standaardprijzen biedt, wilt u nog steeds uitkijken naar verborgen of toegevoegde kosten die in de kleine lettertjes van uw contract zijn geschreven. Brengt de verkoper extra in rekening voor stuwmateriaal (de kleine pinda's die uw goederen beschermen)? Worden pakbonnen extra in rekening gebracht? Heeft u technologische kosten als u met ontwikkelaars moet praten? Wordt u telkens opgeladen wanneer u belt om met de helpdesk te praten? Deze verborgen (of kleine lettertjes) kosten kunnen oplopen, vooral naarmate uw bedrijf groeit, dus zorg ervoor dat u van tevoren weet of een van deze bestaat.

4. Kan het schalen?

Naarmate uw bedrijf groeit, heeft u uw e-commerce fulfilment-service nodig om aan uw groei tegemoet te komen. Is het fysieke magazijn groot genoeg om het volume te verwerken dat u ooit zou kunnen genereren? Heeft het bedrijf voldoende personeel in dienst om aan uw potentiële behoeften te voldoen, mocht uw product viral gaan? Is hun technologie in staat om de extra inventaris aan te kunnen?

Deze overwegingen lijken misschien verre van, maar als u in het midden van een periode van hoogconjunctuur van e-commerceplatformservice moet veranderen, kan uw operatie worden verlamd. Als u denkt dat u op een dag het onderwerp van een rijk verhaal kunt worden, zorg er dan voor dat uw e-commerce-afhandelingsservice in staat is om uw dromen waar te maken.

5. Software en automatisering

Met solide e-commerce en e-commerce fulfilmentdiensten kunt u productbestellingen automatisch verzenden van uw e-commerceplatform naar uw e-commerce fulfilment-service voor verzending, zonder extra input van u of uw personeel. De software moet ook automatisch orderstatussen en inventaris bijwerken, zowel in het magazijn als op uw e-commerce website. Dit zijn eenvoudige, automatische procedures die zijn ontworpen om uw leven gemakkelijker te maken en uw website in realtime te laten werken. Niet elke e-commerce fulfilment-service biedt zijn klanten echter dit niveau van complexiteit en eenvoud.

Naast synchronisatie met uw e-commerceplatform, moet uw e-commerce fulfilment-service klanten een portal bieden waarmee ze kunnen zien wat er met hun bestellingen gebeurt. Is er bijvoorbeeld een bestelling in het systeem geraakt of is de bestelling door het magazijn ontvangen? Bovendien moet de software op hoog niveau rapporteren over details zoals levertijden en verzendkosten.

"Er zijn veel nieuwe uitvoeringsbedrijven die het potentieel zien van het bezitten of leasen van een klein magazijn, maar die niet over de software beschikken om het de verkoper gemakkelijk te maken, " zei Bulger. Hij beveelt aan om een ​​demo-account te testen om te zien wat het systeem kan doen en om te zien of het wel of niet past bij uw e-commerceplatform.

6. Geen lock-in

Als u denkt dat u klaar bent om een ​​leverancier te kiezen, zorg er dan voor dat deze u niet in een contract sluit. Met de meeste gerenommeerde e-commerce afhandelingsservices kunt u op elk gewenst moment annuleren. Dit proces geeft u de tijd om het systeem in actie te testen en de integratie met uw e-commerceplatform te testen om te controleren of alles volgens plan verloopt.

7. Betrouwbaarheid en ervaring

Als uw potentiële verkoper u niet probeert te binden aan een langlopend contract, doe dan wat onderzoek naar zijn reputatie in de branche. "Orderafhandeling is bijna commoditized geworden", zei Bulger. "Mensen alleen voor de prijs. Prijs is belangrijk, maar het is niet alles. Veel van deze nieuwere bedrijven die niet over de juiste hardware en software beschikken, zullen dure fouten maken. Over het algemeen zult u met meer komen ervaren provider."

Dat komt omdat fouten bij het uitvoeren van e-commerce meestal leiden tot ontbrekende of beschadigde voorraad, verkeerd gelabelde goederen en goederen die naar de verkeerde klanten worden verzonden. Dit alles leidt er uiteindelijk toe dat uw bedrijf levenslange klanten en geld verliest.

8. Certificeringen

Als u ervaring hebt met de IT-industrie, bent u opgeleid om verschillende certificeringsprogramma's te zoeken bij het inhuren van IT-talent. Hoewel dit niet zo gangbaar is in de e-commerce fulfilment services-industrie, kunt u toch kijken naar een aantal onafhankelijke organisaties die het hun taak hebben gemaakt om niet alleen de faciliteiten te certificeren waar dergelijke activiteiten zijn ondergebracht, maar ook het personeel dat ze beheert. Drie van dergelijke organisaties zijn de American Purchasing Society, de International Warehouse Logistics Association (IWLA) en de Warehousing Education and Research Council (WERC).

Afgezien van deze onafhankelijke bronnen, raadt Bulger u aan om forums te lezen op websites van e-commercebedrijven om te zien wat andere klanten zeggen over de e-commerce fulfilmentdiensten waarmee u wilt werken. U zult ook recensies op Google en Yelp kunnen vinden voor de meeste bekendere diensten. Bulger vindt ook Glassdoor een waardevolle bron voor het selecteren van een e-commerce fulfilment-service. "Als werknemers klagen of er een hoge omzet is, zou dat een rode vlag voor mij zijn", zei hij, "want als het bedrijf voortdurend door werknemers gaat, dan zullen de nieuwe kostbare fouten maken."