De verborgen dreiging bij het kopen van Yahoo | sascha segan

Oh, hoe de jaren 90 zijn gevallen. Bij de tweede aankoop van een iconisch internetbedrijf uit het midden van de jaren negentig, zal Verizon volgens Bloomberg binnenkort Yahoo kopen en het samen met AOL verpakken in een nog grotere bundel van financieel mislukte internetinhoud.

Ik heb geen mening over de financiële zin van deze deal. Slimmere financiële geesten zeggen dat alle feitelijke financiële waarde van Yahoo bestaat uit Yahoo Japan en zijn belang in de Chinese e-commerce-site Alibaba, wat betekent dat alle webservices, inhoud en reclame-elementen die we hier in de VS zien minder waard zijn dan nul.

De deal is zinvoller omdat het de groeistrategie van Verizon na verzadiging duidelijk maakt. We hebben een punt in Amerika bereikt waar iedereen die een mobiele telefoon wil, een mobiele telefoon heeft. Dat wordt verzadiging genoemd. Als ze geen nieuwe bedrijven ontwikkelen, kunnen de draadloze providers alleen geld verdienen door prijzen te verhogen of klanten van elkaar te stelen. Kabelbedrijven kwamen een tijdje geleden naar deze staat, dus ze blijven fuseren en de prijzen verhogen. Maar de Amerikaanse regering, althans voorlopig onder Obama, heeft gezegd dat de vier grote draadloze providers niet kunnen fuseren, dus moeten ze creatiever worden.

Sprint en T-Mobile, elk half zo groot als Verizon, kunnen groeien door de zwakke abonnees van AT&T en Verizon te kiezen. Maar de twee grotere vervoerders hebben andere ideeën nodig. De strategie van AT&T is nu al enkele jaren de standaarddrager voor auto's, beveiligingssystemen voor thuis en andere niet-mobiele apparaten. Dit is super slim omdat die apparaten hoge aanschaf- of installatiekosten hebben en, als ze door een carrier zijn vergrendeld of voor slechts één carrier zijn ontworpen, erg moeilijk zijn om te schakelen tussen providers. Ze worden erg plakkerige gebruikers.

Het plan van Verizon lijkt zich te concentreren op het worden van een content- en reclamebedrijf. Het biedt voorkeurstoegang tot zijn 120 miljoen draadloze abonnees en zijn miljoenen DSL- en FiOS-abonnees via zijn eigen advertentieproducten, en laat die adverteerders andere gebruikers bereiken via zijn inhoudssites. Ondertussen zal het enorme hoeveelheden gebruikersgedraggegevens verzamelen om meer advertenties en inhoud beter te kunnen targeten. Dit verschilt niet veel van de strategieën van Google en Facebook en ze zijn enorm succesvol.

Yahoo voegt wat vlees toe aan de advertentiesandwich van Verizon. Volgens eMarketer had Verizon vorig jaar ongeveer $ 1, 33 miljard aan advertentie-inkomsten ten opzichte van Yahoo's $ 3, 28 miljard. (Google had $ 53 miljard.) Bloomberg zegt dat het bedrijf 200 miljoen bezoekers van verschillende soorten heeft. De omzet van Yahoo daalt volgens eMarketer, dus vermoedelijk denkt Verizon dat het dingen kan veranderen door beter beheer.

Met zijn enorme, semi-gevangene publiek, is het misschien een goed idee om geld te verdienen door een reclameplatform te worden. Maar de pogingen van Verizon om zich naar inhoud te vertakken zijn echt plat gevallen. Afgezien van het toestaan ​​van AOL's bestaande websites, zoals Engadget, gewoon aansluiten (en Engadget's site ranking is het afgelopen jaar gedaald volgens Alexa), is het grootste nieuwe contentaanbod van het bedrijf een streamingdienst genaamd "go90", die zelfs Verizon gaf toe dat hij 'overhyped' was.

Het gevaar van een ISP / advertentieplatform

Brengt deze aanpak het vrije en open internet in gevaar? Natuurlijk doet het. Elke onheilige combinatie tussen serviceprovider en contentaanbod betekent dat de serviceprovider zijn contentaanbod kan verkiezen boven die van anderen. Dit betekent niet dat Verizon de toegang tot Google of Facebook zou beschadigen - gebruikers willen die sites te intensief - maar misschien zouden juist kleinere advertentieproviders en inhoudsnetwerken geen prioriteit of zeer goede klantenservice krijgen van een koerier die wordt gestimuleerd om zijn eigen producten te promoten. Ja, gebruikers kunnen schakelen tussen draadloze providers, maar het smoren van andere advertentienetwerken en upstart-inhoudaanbieders is niet noodzakelijkerwijs vanzelfsprekend voor eindgebruikers.

Verizon is er voorstander van om de basisprincipes van netneutraliteit te ondersteunen en wijst erop dat het, omdat het AOL bezit, een blokkadeoorlog zou kunnen aangaan met andere netwerkaanbieders, zijn eigen inhoudssites zou beschadigen. Maar de toezichthouders moeten deze Yahoo-transactie en de activiteiten van Verizon nauwlettend in de gaten houden, omdat er sluwe manieren zijn om concurrerende advertentieproviders langzaam te stikken - vooral wanneer de nieuwe strategie van uw bedrijf een reclamecampagne lijkt te worden.