De gouden eeuw van compaq-computers

Begin 1982 bundelden drie veteranen van Texas-Instruments hun krachten om Compaq op te richten, een bedrijf dat binnen een jaar een baanbrekende IBM PC-compatibele machine zou produceren, en binnen een decennium de PC-compatibele industrie naar zijn eigen beeld zou herschrijven.

We zouden de naam Compaq vandaag niet kennen zonder de lancering van de IBM Personal Computer in augustus 1981. De omvangrijke maar capabele machine was de eerste intrede van Big Blue op de pc-markt, en alleen al vanuit IBM's macht stonden leveranciers klaar om te ondersteunen wat velen vermoedden zou de nieuwe standaard voor de pc-industrie worden. Ze bleken gelijk te hebben.

Binnen een jaar na de lancering van de IBM PC ontstonden er nieuwe bedrijven die probeerden in te spelen op IBM's bedrijf door computers te produceren die dezelfde software als de IBM PC konden draaien, maar met snellere, goedkopere of veelzijdiger hardware dan IBM bood. Compaq was een van die bedrijven, en het vond onmiddellijk een niche door een draagbare versie van de IBM PC te produceren (met 28 pond was het volgens de toenmalige normen "draagbaar").

Compaq's draagbare apparaat was enorm succesvol en het vormde de basis voor het jonge bedrijf om sneller te groeien in omzet dan enig ander computerbedrijf. IBM bleef de pc-markt het goede voorbeeld geven met zijn XT- en AT-machines tot 1984, maar daarna begonnen de klonen vooruit te lopen.

Laten we, met dat in gedachte, eens kijken naar zeven opmerkelijke machines van wat ik Compaq's "Gouden Eeuw" zal noemen - ongeveer de eerste 10 jaar dat het bedrijf bestaat. Terugkijkend is het verbazingwekkend hoe Compaq zo snel kon innoveren en het is grappig om te zien hoe het het kleed van IBM heeft gehaald in de pc-compatibiliteitsmarkt die IBM zelf heeft gecreëerd.

1 Compaq Portable (1982)

CPU: 4, 77 MHz Intel 8088

Prijs: $ 2.995 - $ 3.590 (ongeveer $ 7.242- $ 8.681 vandaag, gecorrigeerd voor inflatie)

Het debuut Compaq machine maakte golven als een capabel en relatief goedkoop alternatief voor de officiële personal computer van IBM - en het deed het allemaal in een draagbaar pakket ter grootte van een grote koffer. In een tijd vóór praktische hoge resolutie LCD's, won de Portable veel van zijn 28-pond gewicht door de opname van een 9-inch monochrome CRT-monitor. Het verkocht zeer goed (meer dan 50.000 eenheden in het eerste jaar) en vormde de basis voor het voortdurende succes van Compaq.

(Foto's: Steven Stengel)



2 Compaq DeskPro (1984)

CPU: 7, 14 MHz Intel 8086

Prijs: $ 2.495 - $ 7.195 (ongeveer $ 5.783 - $ 16.678 aangepast)

Terwijl de draagbare machines van Compaq snel bleven verkopen, dook het bedrijf in de desktop-pc-kloonmarkt met de DeskPro, een IBM PC XT-compatibele eenheid die werd geleverd in drie modellen met verschillende geheugen- en opslagconfiguraties (inclusief het topmodel een harde schijf van 10 MB, een verwijderbare tapedrive van 10 MB en 640K RAM). De DeskPro werd goed ontvangen door critici in de steeds drukkere pc-compatibele markt.

(Foto: Compaq)



3 Compaq Portable II (1986)

CPU: 6 of 8 MHz Intel 80286

Prijs: $ 3, 499 - $ 4, 999 (ongeveer $ 7, 689- $ 10, 985 aangepast)

Als vervolg op de originele Portable, ging de Portable II door met Compaq's succesvolle reeks in de draagbare pc-compatibele ruimte. Het omvatte een snellere 286 CPU en de optie voor een interne harde schijf, maar nog steeds geleverd met een 9-inch monochrome CRT. Aan de andere kant, de II woog slechts 26 pond en was iets kleiner (maar nog steeds ongeveer de grootte van een koffer) dan zijn voorganger.

(Foto: Compaq)



4 Compaq DeskPro 386 (1986)

CPU: 16 MHz Intel 80386

Prijs: $ 6.499 - $ 7.299 (ongeveer $ 14.281- $ 16.040 aangepast)

Compaq blies het deksel van de pc-compatibele markt met de release van de DeskPro 386, de eerste computer ter wereld die de toenmalige Intel 386 CPU gebruikte. Met de capaciteit voor maximaal 10 MB RAM (op dat moment enorm) en die enorme 16MHz CPU, presteerde de DeskPro 386 aanvankelijk beter dan elke pc ter wereld. Aangekomen op een moment net voordat IBM ervoor koos zijn pc-producten in een andere richting te sturen met de PS / 2-lijn, bood de DeskPro 386 de sjabloon voor 32-bits IBM-compatibiliteit die veel bedrijven onmiddellijk kopieerden, waardoor het lot van de pc-markt permanent werd bepaald uit handen van IBM.

(Foto: Compaq)



5 Compaq Portable III (1987)

CPU: 12MHz Intel 80286

Prijs: $ 4.999 - $ 5.799 (ongeveer $ 10.598- $ 12.294 aangepast)

Met de Portable III heeft Compaq zijn record van het produceren van steeds kleinere, steeds lichtere en toch krachtigere draagbare machines voortgezet. Net als zijn voorgangers was de III vastgemaakt aan een stopcontact en was hij zeker geen laptop (hij woog 20 pond). Maar hij bevatte een harde schijf van 20 MB, een CPU van 286 en een zwart-wit plasmadisplay van 10 inch met een indrukwekkende 640-by -400 resolutie. Met andere woorden, het bracht veel kracht in een klein pakket.

(Foto's: Steven Stengel)



6 Compaq SLT / 286 (1988)

CPU: 12 MHz 80C286

Prijs: $ 5.399 (ongeveer $ 10.992 aangepast)

Slechts een jaar na de Portable III leverde Compaq zijn eerste laptopcomputer, de SLT / 286, die mogelijk de eerste laptop ter wereld was met een LCD-scherm met VGA-resolutie (monochroom, 640 bij 480). Deze 14-pond, 4, 1-inch dikke draagbare bevatte een afneembaar toetsenbord, een 20 MB harde schijf en een batterijduur van drie uur, die destijds als goed werd beschouwd.

Compaq was trots op zijn steeds kleiner wordende portables, zoals te zien is in de advertentie linksboven (het toont de Portable I, II, III en SLT / 286) naast elkaar. Andere bedrijven hadden al kleinere pc-compatibele machines geproduceerd, maar de SLT / 286 was krachtiger.

(Foto / s: Compaq)



7 Compaq SystemPro (1989)

CPU: enkele of dubbele 33 MHz Intel 80386

Prijs: $ 15.999 - $ 51.498 ($ 31.075 - $ 100.027)

Aan het einde van de jaren tachtig zette Compaq zijn traditie van het verleggen van de grenzen van de pc-markt voort door wat sommigen beschouwen als de eerste IBM-compatibele mainframe-vervangende pc. Als zodanig droeg de SystemPro een forse, mainframe-achtige prijs en werd hij geleverd met vrijwel ongeëvenaarde mogelijkheden in de pc-ruimte: een dubbele CPU-optie, redundante ondersteuning voor schijfarray (vier harde schijven verbonden in een voorloper van RAID) en de nieuwe EISA-bus, bedoeld als een industrieel standaard alternatief voor de Micro Channel-architectuur van IBM. De high-end prijsconfiguratie die hier te zien was, omvatte twee 386 CPU's en 36 MB RAM.

In de komende 13 jaar zette Compaq zijn succesvolle reeks voort als een van de dominante pc-kloonmakers. Het fuseerde met Hewlett-Packard in 2002 en HP bracht het Compaq-merk eindelijk tot rust in 2013. Tegenwoordig herinneren velen zich nog steeds Compaq als het bedrijf dat IBM in zijn eigen spel overtrof.

(Foto: Compaq)