De gouden eeuw van Apple-computers

Er is veel geschreven over Apple, Inc. Misschien te veel. Maar het is begrijpelijk: Apple is momenteel het meest waardevolle openbare bedrijf ter wereld. Tegenwoordig kennen we dit bedrijf met een fruitthema vooral als de maker van slanke gadgets voor de massa. Maar ooit was Apple een hongerig, baanbrekend personal computerbedrijf (Apple Computer, Inc.) dat zijn allereerste computer verkocht als een naakt circuitbord met bijna een stuk glanzend glas of gemalen magnesiumlegering om te vinden.

Mijn hoe tijden zijn veranderd.

Dit jaar is Apple zelfs 40 geworden en ik zou zeggen dat het net zo goed is als een tijd om terug te kijken naar de vroege computers van Apple tijdens wat ik (enigszins willekeurig) de "gouden eeuw" zal noemen - die jaren 1976 tot 1985, toen Steve Jobs voor het eerst bij Apple werkte.

We hebben tenslotte al gekeken naar de Golden Ages van Atari-, Commodore-, IBM- en Radio Shack-computers. Het is redelijk dat we ook Apple dekken. En we zullen het met plezier doen, omdat Apple niet minder dan vijf incompatibele computerplatforms heeft geïntroduceerd tijdens de eerste acht jaar dat het bedrijf bestaat.

Dus kom mee als we deze klassieke systemen uit het gouden tijdperk van Apple opnieuw bekijken in de komende diavoorstelling.

1 Apple I (1976)

Het allereerste Apple-computermodel dat ooit werd verkocht, werd niet geleverd met een hoes, toetsenbord of display. Maar het werd geadverteerd als "volledig geassembleerd" omdat gebruikers niet alle chips aan het bord moesten solderen. Dat was de aard van de Apple I, een computer ontworpen door Apple mede-oprichter Steve Wozniak als een manier om te pronken met de Homebrew Computer Club. De belangrijkste innovatie van Apple I was het combineren van een videoterminal en een computer op dezelfde printplaat, waardoor klanten een gewoon tv-toestel als display konden gebruiken.

Met slechts ongeveer 200 gemaakt, is de Apple I tegenwoordig zeer zeldzaam en haalt hij vaak honderdduizenden dollars op in het veilingblok. Laat het me weten als je er een hebt.

(Foto: Apple, Inc.)



2 Apple II (1977) / Apple II Plus (1979)

Op aandringen van Steve Jobs volgde Wozniak de Apple I met de Apple II in 1977. De Apple II was een van de eerste personal computers die "klaar voor gebruik" in een complete koffer (in lichtgewicht kunststof) uit de doos werd verzonden, een andere innovatie) met een toetsenbord en ingebouwde voeding. Het was ook de eerste pc met geïntegreerde kleurenafbeeldingen en kon, net als zijn voorganger, een gewoon tv-toestel voor thuisgebruik als display gebruiken, wat de gebruikskosten aanzienlijk verlaagde.

In 1979 volgde Apple de II op met de II Plus (die er vrijwel identiek uitzag als de II), een upgrade onder de motorkap die werd geleverd met AppleSoft BASIC-tolk in ROM, zodat deze meteen klaar was tijdens het opstarten.

(Foto: Apple, Inc.)



3 Apple III (1980)

In 1980 bracht Apple zijn eerste computer uit die niet was ontworpen door Steve Wozniak, de bedrijfsgerichte Apple III. Met een torenhoge prijs (tussen $ 4.340 tot $ 7.800, of ongeveer $ 12.674 tot $ 22.779 indien aangepast voor inflatie), complex circuitontwerp, een afwijking van het Apple II-platform en verschillende ontwerpfouten, waaronder onjuiste ventilatie die het moederbord vervormde, flopte de III moeilijk. Hoewel Apple zijn eigen geavanceerde opdrachtregelbesturingssysteem (SOS) voor de III ontwikkelde, hebben maar weinigen hiervan gebruik gemaakt. In plaats daarvan hebben velen de machine eenvoudig opgestart in de compatibiliteitsmodus van Apple II.

(Foto: Apple, Inc.)



4 Apple IIe (1982)

Met het falen van de Apple III erachter, bleef Apple zijn populaire Apple II-platform uitbreiden in de jaren tachtig. De eerste grote upgrade van het decennium kwam in de vorm van de Apple IIe, die werd geleverd met ondersteuning voor een officiële tekstoptie met 80 kolommen, kleine letters (ja, dat werd ooit als functie beschouwd), meer RAM (64K standaard, upgradebaar naar 128K), en nog enkele andere kleine verbeteringen. De IIe bleek erg populair en Apple bleef dit model (met verschillende revisies) verkopen tot 1993.

(Foto: Apple, Inc.)



5 Apple Lisa (1983)

In tegenstelling tot de laatste poging van Apple op een zakelijk platform (de III), bleek de Lisa een technologisch baanbrekende machine te zijn. Belangrijkste van zijn prestaties: het introduceerde de muisgestuurde grafische gebruikersinterface (GUI) in de mainstream, die de weg vrijmaakte voor de Macintosh en Microsoft Windows. Echter, de basisprijs van $ 9.999 van Lisa (vandaag ongeveer $ 24.156, aangepast) in combinatie met een CPU met te weinig vermogen en lastige schijfstations maakte het tot een storing in de markt. Het volgende jaar upgrade Apple de Lisa met een Mac-achtige 3, 5-inch diskettestation en een interne harde schijf-optie, maar het platform is nooit van de grond gekomen.

(Foto: Apple, Inc.)



6 Apple Macintosh (1984)

De Macintosh, gelanceerd in januari 1984, oogstte veel lof voor het comprimeren van een groot deel van de muis-en-vensterfunctionaliteit van de Lisa in een kleinere, lichtere computer die voor $ 2.495 verkocht werd. De Macintosh was een succes buiten de poort, zij het wankel vanwege de beperkingen van het eerste model (vooral 128K RAM). Apple verdubbelde op de Mac, en verbeterde zijn hardware in de loop van de tijd continu en drastisch met nieuwe modellen, terwijl groothandelsondersteuning werd uitgesproken voor het nieuwe platform, dat de ster kostwinner werd voor het bedrijf tot zijn iPod- en iPhone-jaren in de vroege tot midden 2000s.

(Foto: Apple, Inc.)



7 Apple IIc (1984)

Afgezien van misschien de Macintosh 512K (uitgebracht in september 1984), was de Apple IIc de laatste belangrijke hardware-release tijdens onze Gouden Eeuw van Apple, die eindigde toen Steve Jobs het bedrijf in 1985 verliet. De IIc nam het meest succesvolle platform van Apple - de Apple II - en gestroomlijnd in een slank, apparaatachtig ontwerp met veel functies (twee seriële poorten, muispoort, schijfcontroller, 80-koloms kaart) waarvoor traditioneel plug-in-kaarten op de IIe vereist waren. Het bevatte ook een ingebouwde schijf, waardoor het gebruiksgemak verder werd verbeterd. Het IIc bleek erg populair, en de lancering medio 1984 diende als een opmerkelijke beperking van de tijd van Wozniak en Jobs samen bij het bedrijf dat ze acht jaar eerder oprichtten.

(Foto: Apple, Inc.)