Meisjes die de technische genderkloof coderen en overbruggen | ibrahim abdul-matin

Eerder deze week woonde ik een lezing bij van Reshma Saujani, de auteur van Women Who Don't Wait In Line en oprichter van de organisatie Girls Who Code.

Reshma's achtergrond is bemoedigend voor diegenen wiens toegang tot de technologiewereld indirect is. Ze herinnerde me aan de tijd dat ik deelnam aan een programma dat was ontworpen om jonge zwarte jongeren te helpen toegang te krijgen tot wetenschappelijk en technologisch onderwijs. Als jonge persoon werd mij gevraagd in wat voor wetenschap ik geïnteresseerd was. "Politieke wetenschap, " zei ik, en vroeg de leraren en raadgevers om hun hoofd te schudden.

Maar Reshma's weg naar technologie was ook via de politiek. Het begon met een verlangen om haar gemeenschap te dienen. Ze was gericht op het oplossen van grote problemen en zag in dat vrouwen en meisjes toegang moesten hebben tot het groeiende gebied van technologie. Ze was iets van plan.

Deze week deelde ze enkele verrassende statistieken. Zeventig procent van alle banen bij Science, Technology, Engineering & Mathematics (STEM) zit in de informatica, en informatica is de enige groeiende technische industrie waar de participatie van vrouwen is afgenomen. Tegen 2020 zullen er 1, 4 miljoen banen zijn op het gebied van informatica, maar vrouwen zijn op weg om slechts 3 procent van die banen te vervullen.

Reshma zei dat het openbare schoolsysteem van New York City - het grootste van het land - slechts 20 middelbare scholen heeft die informatica onderwijzen. In een wereld waar de technische industrie, met name de informatica, zo snel groeit, stelde ze dat "informatica een vereiste moet zijn, geen keuzevak."

"Nigeria, India, China en Cambodja", benadrukte ze, "lopen de Verenigde Staten voor op het leren van hun jeugd om te coderen. Ze noemde ook een gesprek met de minister van technologie in Frankrijk, die zei dat er vergelijkbare hiaten van vrouwen in technologie zijn in landen als Frankrijk en het VK

Daarom richtte Reshma in 2012 de organisatie Girls Who Code op. Het lijkt een cruciale entiteit die kan helpen de leemte in de participatie van vrouwen in de technologie te dichten. Girls Who Code werft jonge vrouwen, dompelt ze onder in technologisch onderwijs en sluit die klaslokalen vervolgens in bij bedrijven als Google, Facebook en LinkedIn. Ze werken ook om ouders te organiseren om te vechten voor meer technologisch onderwijs in het openbare schoolsysteem.

Reshma sprak veel over falen en hoe het een belangrijke leraar is geweest. Haar reis omvatte stops bij Harvard's Kennedy School of Government, Yale Law School (toelating vergde drie pogingen!) En zelfs enkele mislukte, redelijk openbare, politieke campagnes. Ze merkte op dat Girls Who Code jonge vrouwen een sfeer biedt om te leren falen, leren ondersteunen en leren hoe ze samen succesvol kunnen zijn. Wanneer ervaren in een groep, leren individuen sneller en beter terug te stuiteren, iets dat cruciaal is op technologiegebied.

Ze benadrukte ook dat communicatie tegenwoordig bijna volledig door technologie verloopt. Ze uitte frustratie dat ze tijdens haar recente politieke campagne voor de NYC Public Advocate niet in staat was om wijzigingen aan te brengen in haar eigen campagnewebsite, een vaardigheid die ze als "noodzakelijk" beschouwt op de arbeidsmarkt van vandaag voor zowel mannen als vrouwen.

Reshma sloot het gesprek af met een scherpe kritiek op de politieke sfeer, waarmee ze onlosmakelijk verbonden is. "Politici snappen het niet", zei ze. "Ze zien de technische industrie als dollarteken."

Als alternatief noemde ze belangrijke mannelijke bondgenoten van technologiebedrijven die de deelname van vrouwen in de industrie duidelijk zien als een goede zaak en goed voor de samenleving.

Ik denk dat met het succes van Girls Who Code iedereen, van technocraten tot bureaucraten, het begint te krijgen.