Organiseer: hoe u technologie kunt gebruiken om contact te houden

Ik ben echt slecht in het bellen van mijn moeder. Ik ben niet alleen. 'Moeder bellen' is een van de meest voltooide taken op de takenlijsten van mensen. In juli 2015 zijn mijn partner en ik van de VS naar India verhuisd en ik heb beloofd echt in contact te blijven met mensen thuis, en vooral mijn moeder. Het is niet de eerste keer dat ik in het buitenland woon en ik had gehoopt dat ik uit eerdere ervaringen had geleerd hoe ik er beter in kon worden. Ondanks mijn inspanningen zijn de resultaten echter gemengd, dus ik wilde leren van mensen die het beter doen dan ik.

Eerst zal ik je vertellen wat ik heb geprobeerd.

Een paar weken voordat ik het land verliet, stelde ik een vaste wekelijkse Skype-datum in voor mijn moeder en al mijn zussen. We hadden de kans om een ​​paar keer samen te skypen terwijl ik nog in de VS was en verschillende dryruns maakte. Mijn reden was dat het beter zou zijn om de wateren te testen en te leren van onze fouten voordat ik halverwege de wereld was in een heel andere tijdzone. Het hele punt van het wekelijks maken is dat er niet al te veel tijd verstrijkt tussen inhaalacties als iemand hier en daar een oproep mist.

Het systeem heeft me geholpen contact te houden met mijn drie zussen, evenals een nicht en neef die af en toe in beeld komen. Mijn moeder heeft het echter niet kunnen bijhouden. Enkele maanden geleden nam ze tegelijkertijd nog een wekelijkse verplichting op zich. Bovendien, toen ze zich bij ons kon aansluiten, ondersteunde haar bandbreedte geen videogesprek, dus ze had alleen audio en voelde zich buitengesloten.

Een ander ding dat ik deed vóór de grote stap was het starten van een TinyLetter e-maillijst om wekelijkse updates over het leven in India te delen. Ik koos voor e-mail in plaats van een blog, omdat ik mensen niet wilde lastigvallen om de blog te controleren. (Ja, ik weet dat het mogelijk is om je per e-mail te abonneren op blogupdates, maar niet iedereen in mijn familie doet dat.) De e-maillijst is opt-in. Mensen kunnen berichten negeren als ze dat willen. Ik hou ook van de mogelijkheid om in de gaten te houden wie zich bij de lijst voegt. De meeste updates zijn kort en bevatten een foto of twee. Wanneer een TinyLetter-bericht bijzonder goed is, antwoordt een handvol mensen, wat mij feedback geeft over wat mensen interessant vinden.

Ik doe ook een bewuste poging om ook meer op Instagram te posten. Ik heb een oud WhatsApp-account hersteld. Ik gaf zelfs mijn Google Voice-telefoonnummer uit, dat een Amerikaans netnummer heeft, zodat mensen me konden bellen zonder zich zorgen te maken over internationaal bellen. Iedereen die me een e-mail stuurt, moet inmiddels weten dat ik goed ben voor een langdurige reactie binnen een dag.

Maar ik ben nog steeds een beetje teleurgesteld in de resultaten, althans voor een paar specifieke mensen. Ik praat zelden met mijn moeder en laat me niet eens aan mijn vader beginnen.

Gelukkig heb ik veel vrienden en kennissen die absolute experts zijn om contact te houden. Ik heb een aantal van hen om advies gevraagd, zowel voor deze column als voor mezelf. Hun verhalen benadrukken de geheimen om langeafstandscommunicatie te laten werken.

Candice and Mom: Chit-Chatters

De eerste persoon op mijn lijst met mensen die om advies vroeg, was mijn zus Candice, die in New York woont. Ze gebruikt de meest basale technologische oplossing, de mobiele telefoon. Ze praat letterlijk met onze moeder, die meerdere keren per dag in Florida woont. Ik had geen idee hoe ze het voor elkaar kreeg, dus vroeg ik.

"Ik bel mama meestal een paar keer per dag, meestal alleen doordeweeks, " vertelde ze me per e-mail. "We sms'en elkaar zelden - alleen als ik haar een paar keer op rij heb geprobeerd te bellen en ze niet heeft gereageerd."

Het klinkt onmogelijk, toch? Maar Candice heeft een paar sleutels om het te laten werken:

• houd gesprekken kort en praatgraag,
• er een gewoonte van maken om op een bepaald tijdstip te bellen, en
• vind een ritme.

"We gaan niet in diepe gesprekken over het leven. We praten over de dagelijkse gang van zaken. Hoe laat werd je wakker? Hoe gaat het met de hond? Hoe was het vandaag? Hoe is het weer? Wat doe je dit weekend? " zij schreef.

Candice's routine is om te bellen wanneer ze onderweg is, wat meestal gesprekken tot een natuurlijk einde brengt. Ze belt wanneer ze naar de metro loopt en hangt op als de trein aankomt. Of ze roept haar lunchpauze op en het eindigt wanneer ze weer aan het werk moet. Ik heb het uit de eerste hand gezien. We gaan ergens heen en Candice haalt haar telefoon: "Laat me mama snel bellen. Hallo mama. Wat heb je gegeten? Hoe gaat het? Oh, ik? Ik ben bij Jill, en we zijn op weg naar X. Oh, ik moet gaan!"

Candice zei dat deze korte, frequente interacties haar ook een nauwer gevoel geven. "Als we een paar dagen of een week niet praten, is het eerlijk gezegd moeilijker om in dat ritme te komen. Het is alsof we verder weg zijn en eerst de bredere onderwerpen moeten behandelen, zoals 'Hoe gaat het met je? gezondheidsproblemen? '' De aard van de chit-chat laat het werken.

Het voordeel hiervan is dat je niet per se een chique app- of dienstgebaseerde oplossing nodig hebt om contact te houden, als je beter en gerichter gebruik kunt maken van de technologie die je ongetwijfeld al bij de hand hebt.

Meredith in Zweden: gebruik elke app, wees spontaan

Meredith is een vriend en een voormalige PCMag-collega die onlangs naar Stockholm, Zweden is verhuisd. Haar aanpak is anders dan die van mijn zus, want ze probeert iedereen bij te houden, van haar vrienden in New York tot haar niet zo technisch onderlegde grootmoeder.

Haar trucs zijn:

• gebruik een breed scala aan iPhone-apps en Android-apps en communicatiemethoden en
• reik uit op het moment dat je aan iemand denkt.

Toen ik Meredith vroeg of ze een vaste date hield, zoals ik met mijn zussen doe, zei ze: "Het is veel natuurlijker voor mij om iemand te sms'en of een moment te sturen zodra ik aan hen denk. En met zoveel communicatiehulpmiddelen die er zijn, dat is gemakkelijk om te doen."

Ze is absoluut een vrouw met veel gereedschap. "Als een vriend een iPhone heeft, " zei ze, "probeer ik iMessage te blijven gebruiken. Mijn vader heeft een Android, dus we gebruiken WhatsApp." Ze sprak vroeger tijdens werkuren met vrienden in de chat-app van Gmail, maar zei dat het moeilijker is nu ze verschillende uren werken. "Ik heb de Hangouts-app gedownload, zodat ik met ze kan chatten terwijl ze aan het werk zijn, zelfs als ik dat niet ben", zei ze, terwijl ze hun eerder vastgestelde gewoonten in stand hielden.

"Ik gebruik ook FaceTime (audio en video), Facebook Messenger, Snapchat en Skype." Met andere woorden, Meredith gebruikt elke app of tool die haar vrienden en familie het meest comfortabel gebruiken of die ze al gebruiken. Met behulp van een verscheidenheid aan berichten-apps helpt ze haar ook om haar communicatie vrij te houden.

Ik vroeg haar hoe ze het allemaal bij kan houden. "Soms, als ik een paar minuten heb, scrol ik terug door mijn iMessages en kijk ik of er iemand is bij wie ik al een tijdje niet heb ingecheckt, maar anders reik ik uit wanneer de persoon bij me opkomt", schreef ze.

"Snapchat is een echt ondergewaardeerde tool als het gaat om contact houden", voegde ze eraan toe. "Ik vind het geweldig dat het communicatie leuk en spontaan maakt. Ik heb misschien niets belangrijks te zeggen, maar als ik een snap naar een vriend stuur die mijn bureau of het uitzicht vanuit mijn raam laat zien, geeft het hem of haar een kijkje in mijn dagelijks leven."

Amanda en Annie: zet een datum op de kalender en leg vast

Vorig jaar op de bruiloft van mijn vriendin Amanda, gaf haar vriendin Annie een speech. In de toespraak prees Annie Amanda voor haar vermogen om contact te houden, vooral door Skype, sinds Annie in 2006 naar het VK verhuisde. Dat is tien jaar vriendschap op lange afstand.

Het was me echter niet verwonderlijk. Twee van Amanda's beste eigenschappen zijn dat ze een planner is en een vrouw van haar woord. Ze helpen haar allebei contact te houden met Annie en andere vrienden die ver weg wonen. Maar er zijn er twee voor tango nodig.

"Ik ben er trots op dat ik goed contact kan houden met de vrienden die het met mij willen doen", schreef Amanda per e-mail. "Ik heb de telefoon, Skype gebruikt (en minder vaak, maar leuk om in contact te blijven, e-mail, Gchat en sms)." Ze zegt dat ze de voorkeur geeft aan telefoon of Skype om nauwer contact te houden. "Maar mijn ervaring is dat de manier van communiceren niet zo belangrijk is als dat beide mensen er prioriteit aan geven."

Dit is wat Amanda daartoe doet:

• heb altijd een aankomende datum op de kalender voor wanneer u het volgende moet spreken,
• erop vertrouwen dat de andere partij zich tot die datum zal verbinden, en
• haal samen de volgende datum op de kalender terwijl u nog aan de telefoon of video-oproep bent.

Amanda heeft ontdekt dat als zij en Annie allebei van plan zijn voor hun volgende chat terwijl ze nog aan de telefoon of Skype zijn, de verantwoordelijkheid niet alleen op een van hun schouders rust. Ze plannen en plegen samen.

"Mensen maken over het algemeen duidelijk of ze bereid en in staat zijn om te plegen. Het helpt als beide mensen planners zijn en bereid zijn om iets op de kalender te zetten, " schreef Amanda. "Ik denk dat beide mensen de houding moeten hebben dat het een echte date is, niet iets dat opzij kan worden geschoven als er andere persoonlijke plannen ontstaan."

Ze voegde eraan toe: "Natuurlijk moeten mensen redelijk zijn over conflicten als ze zich voordoen. Maar zoals ik al zei, ik denk dat de echte sleutel prioriteit geeft."

Iris and Her Family in the Philippines: A Standing Date

De ouders van Iris trokken zich in 2014 terug naar de Filipijnen. Met een groot tijdsverschil met New York wist ze dat contact houden moeite zou kosten.

"Het was in het begin moeilijk om contact te houden, omdat we geen specifiek tijdstip hadden afgesproken om te praten. Ze kwamen gewoon aan het werk en waren bezig. Bovendien lopen ze 12 uur vooruit en waren ze niet altijd online toen ik ze probeerde te bellen, " ze zei.

Uiteindelijk besloten ze dat de beste oplossing voor hen zou zijn om elke week een vaste tijd te hebben om te praten via een videogesprek met Facebook Messenger. Iris gebruikt Google Hangouts meestal voor videogesprekken, maar haar ouders waren meer vertrouwd met Facebook, dus kozen ze voor dat platform. Iris nu:

• houdt een staande datum
• heeft de oproep altijd in haar agenda gepland.

Ze praten nu elke zondagavond, New Yorkse tijd, die maandagochtend op de Filippijnen is.

"Het heeft voor ons gewerkt", schreef ze per e-mail. Iris zei ook dat ze obsessief naar haar kalender kijkt, dus het is van cruciaal belang om die staande datum in haar evenementenlijst te houden. "Ik ben gegarandeerd dat ik het vergeet als ik dat niet doe. Ik neem aan dat de oproepen op zondagavond een gewoonte zijn geworden en dat zou ik me nu waarschijnlijk herinneren, maar het is het beste om het niet te riskeren!"

Rebekah en haar ouders in Ethiopië: werk binnen de beperkingen

Rebekah woont momenteel in Jamaica en bracht eerder vijf jaar door in Perth, Australië. Perth wordt soms de meest geïsoleerde stad ter wereld genoemd, vertelde Rebekah me. Bekijk een kaart van Australië. Merk op dat bijna niemand in het binnenland woont. Zoek nu Perth.

Maar Rebekka leerde een paar trucs om nog eerder in contact te blijven met mensen over lange afstanden. Toen ze een kind was, voordat er veel internet was, woonde haar grootvader ver weg. Hij stelde een vaste datum vast die Rebekka en haar familie zeer serieus namen.

"De eerste zondag van de maand 's middags onze tijd (dit was in Ethiopië), zouden we zijn telefoontje verwachten. Er was geen herschikking omdat er geen e-mail was. Af en toe konden we het niet halen, maar het was een vaste waarde in mijn jeugd en wanneer ik als volwassene thuis was, "zei Rebekah per e-mail.

Sindsdien is ze bedreven in:

• flexibel zijn over hoe te communiceren en
• werken binnen de beperkingen van anderen.

Een van Rebekah's unieke uitdagingen is het uitzoeken van de beste manier om te communiceren met haar ouders die nog in Ethiopië wonen. Internettoegang is daar duur en onbetrouwbaar, zei ze, waardoor videogesprekken een slechte optie zijn om contact te houden.

Om binnen de beperkingen van haar ouders te werken, startte Rebekah een Tumblr-pagina die ze bijwerkt met foto's van haar jonge zoon. Ze houdt de beeldresolutie vrij laag, zodat ze gemakkelijker kunnen laden.

Ik zei tegen Rebekah dat een van de manieren waarop ik mijn moeder bijhoud, is door Words With Friends te spelen. We hebben ten minste één game open. We hebben geen diepe gesprekken in het berichtengedeelte van de app of iets dergelijks, maar ik zie het nog steeds als een ontroerende basis. Het werkt alleen omdat ik weet dat mijn moeder gretig speelt. Als ze die app niet zou gebruiken, zou ik dat ook niet doen.

"Ik had hier eigenlijk niet bewust over nagedacht, maar ik doe het ook. Ik chat bijna uitsluitend met een vriend op Facebook, hoewel ik over het algemeen geen Facebook Messenger gebruik. We sluiten een compromis en gebruiken Google Hangouts soms, " ze vertelde me.

Beheers de kunst van contact houden

Goed in contact blijven betekent dat je varieert hoe je het doet voor verschillende mensen. Het juiste communicatie-instrument, de juiste duur van een gesprek, de juiste frequentie, zal waarschijnlijk voor iedereen anders zijn. Het hangt af van de persoon, de afstand, de tijdzones en wat voor soort relatie u hebt en wilt behouden.

Als jij het belangrijk vindt om contact te houden, is behendigheid waarschijnlijk jouw verantwoordelijkheid. Het ontwikkelen van een soort gewoonte lijkt ook een enorme truc. Zelfs communicatie die ongepland lijkt, zoals de chit-chat-oproepen van Candice of de spontane Snapchat-berichten van Meredith, gebeurt na een bepaalde trigger. In het geval van Candice is het onderweg. Meredith stuurt mensen een bericht zodra ze aan hen denkt.

Wat ik heb geleerd van al deze ideeën over hoe mensen contact houden, is in wezen meer experimenteren. De wekelijkse Skype-datum die voor mijn zussen werkt, werkt niet voor mijn moeder, dus ik moet andere wegen proberen totdat we op iets belanden waarvan we allebei een gewoonte kunnen worden.