Game boy wordt 30: herinnert de beroemde handheld van Nintendo

Het is officieel: de wereld speelt nu al drie decennia met Portable Power. Nintendo's iconische Game Boy Handheld werd voor het eerst gelanceerd in Japan op 21 april 1989, en sindsdien hebben draagbare consoles een grote rol gespeeld in zowel Nintendo's bottom line als de samenleving in het algemeen.

Zoals veel kinderen van de jaren tachtig viel ik in de ban van de enorme invloed van het 8-bit Nintendo Entertainment System, en toen Nintendo de Game Boy in 1989 aankondigde, was het een een-tweetje van superheldachtige prestaties. De mogelijkheid om een ​​officiële Nintendo-videogame achter in een rijdende auto te spelen (of illegaal op school) was adembenemend.

Ik was niet de enige die van de console hield. De Amerikaanse pack-in, Tetris, werd de onbetwiste moordenaar-app van het systeem, en dit eenvoudige maar verslavende puzzelspel bood eindeloze replay-waarde. Dankzij Tetris vonden veel volwassenen het sociaal acceptabel om Game Boy in het openbaar te spelen, wat destijds een dramatische verandering was voor videogames als medium.

Om 30 jaar Game Boy te vieren, kijken we terug naar wat het speciaal maakte. We zullen de specificaties, verkoopcijfers, prominente games en meer bekijken. Als je klaar bent met lezen, zou ik graag wat van je persoonlijke herinneringen horen van de eerste keer dat je ooit een Game Boy speelde - zelfs als je niet leefde toen het voor het eerst uitkwam.

Een succes van de kaskraker

De originele monochrome Game Boy blijft een meesterwerk van minimalistisch ontwerp: het omvatte een 8-bit 4.19MHz Sharp LR35902 CPU (vergelijkbaar met de Intel 8080), 4KB RAM en een niet-verlicht LCD-scherm dat 160 bij 144 pixels kon weergeven in vier grijstinten, allemaal verpakt in een compact apparaat dat iets groter is dan een standaard pocketboek. Met dit voordelige ontwerp heeft Nintendo ze eenvoudig uit de kast gehaald om aan de vraag te voldoen, en dat is precies wat het deed. Nintendo heeft in de eerste zes maanden op de markt 1 miljoen Game Boys op de markt verkocht, 40 miljoen eenheden tegen 1995 en ongeveer 64-70 miljoen eenheden (exclusief de Game Boy Color) gedurende zijn hele levensduur - ongeveer een decennium op de markt.



Een hoogwaardige gamebibliotheek

Gedurende zijn lange levensduur speelde de monochrome Game Boy een enorme gamebibliotheek vol met prachtige titels - meer dan 900 in totaal. Een paar hoogtepunten zijn Tetris (natuurlijk), de Pokémon-serie, Super Mario Land 2: 6 Golden Coins, Donkey Kong, Kirby's Dream Land en The Legend of Zelda: Link's Awakening. Het enorme succes van met name Pokémon gaf het platform een ​​nieuw leven op het einde van zijn levensduur. Tientallen andere kenmerkende games sierden het systeem, maar laten we de vele hoogwaardige vergeten juweeltjes niet vergeten.



Innovatieve accessoires

Nintendo en andere bedrijven produceerden een breed scala aan interessante accessoires met betrekking tot de Game Boy. Onder hen Super Game Boy (1994), een speciale cartridge die Game Boy-spellen op de Super NES in kleur zou kunnen spelen; de Four Player Adapter (1991), waarmee vier Game Boys konden worden gekoppeld voor multiplayer-actie; het Rechargable Battery Pack (1989), dat de al goede batterijduur van de console verlengde; en de Game Boy-camera en Game Boy-printer (beide 1998), waarmee gebruikers 128 x 112 monochrome afbeeldingen konden maken en deze vervolgens op een kleine rol thermisch papier konden afdrukken.



Een kleurrijke midlifecrisis

Begin jaren negentig begon Sega het marktaandeel van Nintendo in de Verenigde Staten weg te eten met een edgy marketingcampagne. Na een paar jaar besloot Nintendo terug te vechten met zijn eigen edgy campagne genaamd "Play it Loud". Dit viel samen met de halfwaardetijd van de monochrome Game Boy-console en in 1995 introduceerde Nintendo een lijn Game Boys met dezelfde specificaties als het originele model uit 1989, maar geproduceerd met plastic schalen in verschillende kleuren (inclusief zwart, rood, geel, groen en doorschijnend). Deze esthetische opknapbeurt bracht de verkoop van de console weer tot leven op een moment dat de onderliggende technologie echt zijn leeftijd begon te tonen.



Hardware evolutie

Het eerste Game Boy-model (1989) begon met een eenvoudig LCD-scherm zonder ingebouwde voorziening voor verlichting. Het scherm leek erwtergroen en had de neiging te vervagen met beweging, maar het nam stroom af vergeleken met concurrenten en bood vele uren gamen op een enkele set van vier AA-batterijen. In 1996 verbeterde Nintendo het ontwerp met een kleinere console genaamd de Game Boy Pocket, met een LCD met een hoger contrast en een nog betere levensduur van de batterij op twee AAA-batterijen. In 1998 bracht Nintendo de Game Boy Light uit in Japan, die twee AA-batterijen gebruikte, een elektroluminescente achtergrondverlichting had en slechts iets groter was dan de Game Boy Pocket. Dat model heeft de VS nooit bereikt.



Formidabele concurrenten

De Game Boy was niet de enige handheld op de markt tijdens zijn bewind - hij weerde vele uitdagende concurrenten af. Verschillende vroege handhelds die door de Game Boy werden overtroffen, waren de Atari Lynx, Sega Game Gear en NEC TurboExpress, die allemaal gebruik maakten van dure, energievretende, verlichte kleurenschermen die batterijen in een alarmerend tempo verslonden. In die tijd waren de levensduur van de batterij, lagere kosten en Tetris geheime wapens van Nintendo. Latere concurrenten zoals Tiger Game.com, Bandai WonderSwan en SNK NeoGeo Pocket / Pocket Color namen aantekeningen uit het minimalistische Game Boy-ontwerp, maar ze bleken geen partij te zijn voor de hoogwaardige softwarebibliotheek van Nintendo (met geweldige ondersteuning van derden) en zijn enorme marktvoetafdruk.



Een kleurrijke erfenis

In 1998 onthulde Nintendo eindelijk een opvolger in kleur van de Game Boy, niet verwonderlijk Game Boy Color genoemd. Net als zijn voorganger deed hij het heel goed met de levensduur van de batterij dankzij een efficiënt LCD-scherm zonder achtergrondverlichting. Game Boy Color (die naar schatting 40+ miljoen eenheden zelf verkocht) kon alle eerdere monochrome Game Boy-titels spelen plus nieuwe games die zijn ontworpen voor de iets vleziger specificaties. En in 2001 bracht Nintendo de Game Boy Advance uit, een 32-bits handheld die een enorme sprong voorwaarts maakte ten opzichte van eerdere Nintendo-handhelds. Het bleef achterwaarts compatibel met zowel monochrome als Color Game Boy-titels, waardoor de klassieke Game Boy-software uit 1989 nog tien jaar zou blijven bestaan.

Gelukkige verjaardag, Game Boy!



Game Boy Advance: 7 dingen om te weten

Bekijk deze trip down memory lane voor meer informatie over de Game Boy Advance.