De toekomst van inkjet printen?

Inhoud

• De toekomst van inkjet printen?
• De techniek achter de inkt
• Zal het de drukwereld veranderen?
• Traditionele inktstralen vs. Memjet

In de meer dan 20 jaar dat ik printers bedekte, die teruggingen tot vóór het eerste blockbuster-printerprobleem van PC Magazine in 1984, is het veld veel veranderd. Lasers en inktstralen vervingen lang geleden margrietwielen en dotmatrix in huis en op kantoor; kleurenprinters, eens zeldzaam, hebben alles behalve overgenomen; fotoprinters zijn van niet-bestaand geworden op het punt om commercieel filmprinten overbodig te maken; en snelheden voor desktopprinters zijn gegroeid met een orde van grootte en nog wat. Maar al die veranderingen zijn niets vergeleken met wat er gaat gebeuren.

Terwijl ik dit schrijf, moet het stof nog worden genezen van de recente introductie van de Memjet-printtechnologie op de 2007 Global Ink Jet Printing-conferentie. Er is nog steeds scepsis rond Memjet van mensen die terecht geloven dat wanneer iets te mooi klinkt om waar te zijn, dat meestal is. Maar als Memjet echt doet wat het belooft, zal de impact ervan op de drukkerij en op de drukindustrie enorm zijn.

De technologie werd ontwikkeld in de loop van meer dan tien jaar door Silverbrook Research (www.silverbrookresearch.com), een weinig opgemerkt Australisch bedrijf dat naar verluidt niet eens een website had totdat het de aankondiging van de bom in maart liet vallen.

Wat Memjet doet, is moeilijk te geloven: het drukt briefformaat af met 60 ppm - dat is één pagina per seconde - met een 1.600 bij 1.600 dots per inch (dpi) printer waarvan Silverbrook zegt dat deze in 2008 misschien beschikbaar zal zijn $ 200 tot $ 300. Niet alleen dat, maar de geprojecteerde kosten per pagina zijn minder dan 2 cent voor een monochrome pagina en minder dan 6 cent voor een kleurenpagina.

Het verhaal bevat ook meer. De versie in Letter-formaat is slechts een van de verschillende basisconfiguraties. Een speciale fotoprinterversie belooft om elke 2 seconden foto's van 4 bij 6 inch te printen in een rustiger tempo van één (de snelste persoonlijke fotoprinter die ik ooit heb getest duurt ongeveer 25 keer zo lang) tegen een geprojecteerde prijs van ongeveer $ 150 voor de printer en slechts 10 tot 20 cent per foto. En een grootformaatversie voor grafische artiesten die posters en dergelijke moeten afdrukken, zal met een ongehoorde 6 tot 12 inch per seconde afdrukken, net als een versie met etiketprinter, bijvoorbeeld voor het afdrukken van kortingsbonnen bij een kassa in de supermarkt.

De eerste keer dat ik deze cijfers las, was ik behoorlijk onder de indruk, maar cijfers hebben niet dezelfde impact als het kijken naar de printers in actie. U kunt Memjet-printers nergens te koop vinden, zodat u ze kunt bekijken, maar u kunt videoclips van referentieprototypes voor al deze configuraties bekijken op de website van Silverbrook Research, op www.memjet.com/media.aspx. - volgende: The Tech Behind the Ink