Van gm tot slap: de codeconferentie afronden

Zoals ik terugdenk aan de codeconferentie van vorige week, was een deel van wat indruk op mij maakte, hoe snel sommige van de nieuwe bedrijven opschalen en hoe de grotere, meer gevestigde bedrijven moeten reageren. Onder de sprekers waren die van verschillende nieuwe bedrijven die verbazingwekkend snel groeien, waaronder Airbnb, Xiaomi, Slack, Stripe en Houzz; en een paar oudere bedrijven die zich proberen aan te passen aan de veranderende wereld, waaronder General Motors, Sprint en Target.

Airbnb: streven naar "transformationele ervaringen

Een van de interessantere discussies was met mede-oprichter en CEO Brian Chesky van Airbnb, die zei dat op de avond van zijn lezing (een week in de lente) een half miljoen mensen in kamers zouden verblijven die door Airbnb zijn ingericht. In de zomer zijn dit 800.000 mensen per nacht. Hij merkte op dat het bedrijf nu actief is in 34.000 steden in 191 landen.

Gevraagd door mede-gastheer Kara Swisher van de conferentie over hoe alle groei in de bestaande regelgeving past, merkte Chesky de problemen op waarmee het bedrijf te maken had, en zei dat in de 20e eeuw de meeste plaatsen een reeks wetten voor mensen en een andere voor bedrijven creëerden. In plaats daarvan zei hij, moeten we nadenken over een derde categorie - de persoon als bedrijf. "We creëren economische kansen voor duizenden mensen, " zei hij en merkte op dat het op sommige plaatsen al expliciet legaal is voor mensen om een ​​huis te delen. Op de meeste locaties is het "geen kwestie van of, maar hoe en wanneer."

"Het grote probleem met steden is dat mensen bang zijn voor wat ze niet begrijpen, " zei Chesky en merkte op dat elke stad andere verwachtingen heeft. Sommige landen hebben nationale wetten, merkte hij op, maar zei in de VS dat de regulering van huisvesting per stad gebeurt, zelfs niet op staatsniveau. De moeilijkste stad die hij zei, is New York, waar stads- en staatsvoorschriften moeten worden gewijzigd. Maar in het algemeen zei hij dat hij begreep dat 'gereguleerd worden erkend moet worden'.

Over het algemeen, zei hij, vechten de hotelketens niet tegen Airbnb, waarbij hij opmerkt dat de bezettingsgraad van het hotel het hoogst is in 20 jaar.

Hij zei dat 40 procent van de reizen vandaag gepaard gaat met een verblijf bij vrienden en familie, dus beschouwde hij Airbnb meer als een "categorie-maker" dan te concurreren met een bestaand bedrijf. Sommige klachten zijn afkomstig van kleinere hotels, maar in het algemeen, zei hij, houden zijn klanten ervan om in huizen en 'unieke unieke' ruimtes te verblijven.

Vooruitkijkend zei hij: "wij zijn een horecabedrijf. Hij ziet de site zich uitbreiden tot andere soorten reizen en ervaringen, die de" end-to-end-ervaring van de reis "omvatten. Maar hij zei dat het bedrijf niet zocht bij het verkopen van vluchten, maar meer "transformationele ervaringen."

Sprint CEO: Noodzaak om het netwerk te verbeteren

"De patiënt is nu stabiel", zei Marcelo Claure, de nieuwe CEO van Sprint, over zijn bedrijf, maar het kan nog steeds gezonder zijn. Toen hij bij het bedrijf kwam, verloor het 700.000 klanten per kwartaal, maar sinds het veranderen van prijsplannen, groeit het nu en voegt het 1, 2 miljoen klanten toe in het eerste kwartaal. Het heeft nu 56 miljoen klanten, zei hij; het bedrijf heeft "een lange weg voor de boeg", maar moet zijn overwinningen nog steeds vieren.

De grootste zorg is natuurlijk de kwaliteit van het netwerk (de dekking van Sprint op de conferentielocatie was slecht.) Hij erkende dat Sprint liever had samengevoegd met T-Mobile, maar de FCC zou het niet toestaan. Dientengevolge zei hij dat Sprint zich in plaats daarvan had toegelegd op het verbeteren van zijn eigen netwerk. Hij merkte op dat Sprint het meeste spectrum heeft van elke koerier en dat hij, met hulp van grootaandeelhouder Softbank, het geld investeerde dat nodig was om het netwerk uit te bouwen. Een verschil, zei Claure, was dat het bedrijf een ander soort netwerk wil ontwerpen, met behulp van big data om te helpen beslissen waar te bouwen, en analyses die het de klantervaring op elke locatie laten weten.

Gevraagd naar de onbeperkte dataplannen waar Sprint om bekend stond, zei hij, dat "onbeperkt niet voor altijd is" en dat deze plannen niet konden doorgaan tenzij de kosten van de gebruikersverbindingen lager waren dan de omzet van het bedrijf. Maar voor nu zei hij: "het werkt best goed."

Hij sprak ook over verschillende soorten contracten en merkte bijvoorbeeld op dat bedrijven als Apple en Samsung elk jaar een nieuwe telefoon produceren, maar de meeste mensen hebben een contract van twee jaar. Als gevolg hiervan, zei hij, is de helft van de mensen gefrustreerd, dus overweegt Sprint wat eraan te doen.

Hoewel het een carrier is die centraal staat in de identiteit van het netwerk, merkte hij op dat Sprint ook andere activa heeft, zoals facturering, financiering en een netwerk van 5.000 winkels. Hij zei dat het bedrijf zal samenwerken met Silicon Valley-bedrijven om hen te helpen hun producten op de markt te brengen, en zei dat we "Sprint moeten beschouwen als een mobiel digitaal platform dat innovatie mogelijk maakt voor onze klanten."

Xiaomi wil in de VS zijn, maar accessoires alleen voor nu

Xiaomi wil zijn mobiele telefoons graag op de Amerikaanse markt brengen, maar heeft momenteel geen actief proces om dit te doen, zei Hugo Barra van Xiaomi. Hij merkte op dat de VS erg verschillen van andere markten, deels omdat het niet prijsgevoelig is, grotendeels vanwege subsidies van luchtvaartmaatschappijen; en vanwege de noodzaak om operator deals te hebben. Bovendien, zei hij, hadden de telefoons VS-specifieke RF-antennes nodig, en het bedrijf zou meer marketing in de VS moeten doen. Als tussenstap opent het bedrijf een versie van Mi.com, zijn online winkel, met enkele goed geprijsde accessoires, waaronder een hoofdtelefoon van $ 79, 99, een powerbank en de miBand fitness- en slaap-tracker, met later een selfiestick.

Wat ik het meest interessant vond aan het interview met Barra, is hoe het bedrijf zichzelf niet ziet als een telefoonbedrijf, maar eerder als een internetbedrijf. Hij merkte op dat alle marketing van Xiaomi en bijna alle verkopen online zijn; en het heeft zijn relatie met zijn gebruikers of "fans" via sociale media. In totaal, zei Barra, was Xiaomi de derde grootste e-commercesite in China.

Hoewel het bedrijf bekend staat om zijn 'flash sale'-model voor het verkopen van telefoons, zei hij, wat het bedrijf definieert, is de benadering van de gemeenschap. Barra zei dat het gebruikersforum van het bedrijf meer dan 40 miljoen leden heeft en dat meer dan de helft van de services die het bovenop Android bouwt, gebaseerd zijn op ideeën van de gemeenschap. Hij zei bijvoorbeeld dat McDonalds de meest populaire bezorgservice voor eten in China was, en dat op de MI-gebruikersinterface een menuknop met een menu verschijnt als je een McDonalds oproept. Barra, voorheen groepsproductmanager voor Android bij Google, zei dat dit in de geest was van wat de grondleggers van Android jaren geleden visualiseerden - waar mensen verschillende interactiemodellen konden toevoegen bovenop het besturingssysteem.

Hij liet een aanbod zien, een 5, 7-inch MiNote met een dubbele simkaart op basis van de Snapdragon 801, die volgens hem voor $ 315 zonder contract wordt verkocht. Dat is veel minder dan een iPhone, merkte co-host Walt Mossberg op, en Barra zei dat ze dat konden doen omdat ze rechtstreeks verkopen, omdat ze vanwege hun grootte goede prijzen voor componenten krijgen en omdat de kostencurve van componenten behoorlijk agressief daalt na de telefoon komt eruit. Dus zelfs als het aan het begin van een product niet veel oplevert, verdient het na verloop van tijd geld. "We willen erg agressief zijn in prijs."

GM CEO spreekt auto-automatisering, zelfrijdende voertuigen

General Motors CEO Mary Barra zei dat de persoonlijke transportactiviteiten de komende vijf of tien jaar meer verandering zullen zien dan we in de afgelopen 50 hebben gezien. Ze sprak over hoe de uitdaging was om alle kernelektronicasystemen (bedieningselementen, sensoren, veiligheid en entertainment) samen te integreren, wanneer de technologie in maanden, niet in jaren verandert, en dit op een manier te doen die veilig is en beschermt tegen cyber risico's.

Ze zei dat GM vanuit een elektronisch perspectief naar de kernarchitectuur van de auto probeert te kijken en deze op een manier maakt die nieuwe technologie kan accepteren. Ze kondigde bijvoorbeeld aan dat over de hele Chevrolet-lijn 14 modellen zouden worden ingeschakeld om hun klanten CarPlay of Android Auto te laten kiezen en zo hun telefoons directer met de auto te verbinden.

"Mensen zullen een smartphone hebben voordat ze een auto hebben, " zei Barra en legde uit dat de autofabrikant meer kan doen om het leven eenvoudiger te maken, zonder afleiding te veroorzaken. Ze erkende dat veel van de taken die stuurprogramma's uitvoeren - van het veranderen van muziek naar berichten - afleidend kunnen zijn en zei dat het het beste is om niets anders te doen dan autorijden. Toch zei ze dat GM probeerde ervoor te zorgen dat wanneer mensen zulke dingen deden, ze het op de meest intuïtieve en minst afleidende manier deden; en merkte op dat de belangrijkste doodsoorzaken bij ongevallen nog steeds mensen zijn die geen veiligheidsgordels gebruiken en drinken, hoewel ze zei dat 'sms'en daar naartoe gaat'.

Ze zei dat de technologie bestaat om een ​​zelfrijdend voertuig te maken, maar er zijn veel infrastructuurwijzigingen die moeten plaatsvinden voordat dit gemeengoed wordt. "Autonoom is een woord dat veel mensen bang maakt, " zei ze. In plaats daarvan verwacht ze dat het een meer geleidelijke introductie van functies zal zijn, waarbij GM van plan is om een ​​"Supercruise" -optie te introduceren waarmee je in bepaalde situaties je handen van het stuur en je voeten van het pedaal kunt halen. Wat betreft een volledig autonoom voertuig, zei Barra: "Ik geloof dat het zal gebeuren, maar het is verder dat sommige mensen denken."

Doel: online en in-store klanten

Doel CEO Brian Cornell sprak over de uitdagingen van online en in winkels concurreren, en omgaan met problemen met cyberbeveiliging en mobiel betalen.

Gevraagd naar het bekende hackincident dat Target in 2013 in de krantenkoppen zette, zei Cornell, die pas 10 maanden CEO was, dat hij er elke dag naar werd gevraagd. Hij zei dat hoewel 'gasten zijn verhuisd', het bedrijf weet dat het 'ons spel naar het volgende niveau moet brengen'. Als gevolg hiervan heeft Target aanzienlijke investeringen gedaan, zowel in technologie als in mensen. Hij zei dat slechteriken uw bedrijf altijd proberen te verstoren en zelfs landen testen uw systemen, dus hacken is een groot nationaal probleem geworden

Op mobiele betalingssystemen zei hij dat hij gelooft dat consumenten meerdere opties willen en dat Target een van de eersten was die Apple Pay online accepteerde. Op de lange termijn, zei hij, wil Target een systeem dat elk type betaling accepteert dat de consument wil. Maar voor nu, zei hij, moet het bedrijf eerst overstappen op chip-en-pin-gebaseerde kaarten, wat de hoogste prioriteit heeft.

Wekelijks bezoeken meer dan 30 miljoen mensen Target-winkels, waaruit blijkt dat mensen nog steeds van de fysieke omgeving houden. Maar hij erkende dat het moest evolueren. Hij zei dat het bedrijf wil dat zijn klanten online kunnen winkelen en klikken, maar ophalen in de winkels. Maar hij weet dat het dat gemakkelijker moet maken en ook de levering aan huis moet verbeteren. Hij zei dat het bedrijf nu 1.800 afhaallocaties heeft voor dingen die online zijn gekocht.

Tegenwoordig is online aankopen slechts goed voor een klein deel van de activiteiten van Target, maar Cornell zei dat hij dat met 40 procent hoopte te laten groeien en $ 1 miljard zal uitgeven aan verbeteringen van technologie en supply chain. "Ik denk aan [het] grote voordeel, " zei hij en zei dat de meest winstgevende, meest waardevolle gast van het bedrijf degene is die zowel online als in de winkel winkelt. Gevraagd naar een bezorgservice zoals Amazon Prime, zei Cornell dat het al een dergelijk programma heeft met de naam RedCard, maar zei dat het beter werk van marketing moet doen.

Over het algemeen zei hij dat Target probeert terug te keren naar de wortels van "meer verwachten, minder betalen" met een focus op stijl, design en innovatie; en met name over het creëren van relaties met moeders en kinderen.

Pivotal: "A Rising Sense of Panic" als ondernemingen moeten veranderen

Het laatste deel van de conferentie ging over bedrijfstoepassingen. Paul Maritz, CEO van Pivotal, zei dat het bedrijf iets meer dan twee jaar geleden door EMC is opgericht omdat velen van ons geloven dat bedrijven in de toekomst iets anders moeten doen. Hij zei dat bedrijven hun "systemen van betrokkenheid" opnieuw maken - waarbij bedrijven hun klanten bereiken en beginnen na te denken over het internet der dingen, terwijl technologieën zoals cloud en mobiel veranderen wat hun klanten willen. Hij zei dat er een "toenemend gevoel van paniek" heerste in ondernemingen, omdat zij zich realiseren hoe diep de transformatie is.

Hij zei dat het model van Pivotal verschilde van traditionele software- of ontwikkelingsbedrijven omdat het zich richtte op 'bouwen, bedienen, overdragen', inclusief tools en programmeurs, en zei 'we willen software met u schrijven'. Typisch, zei hij, was Pivotal gericht op het bieden van transformationele capaciteiten op het gebied van cultuur en technologie; met andere woorden, een bedrijf zou niet alleen de tools van Pivotal gebruiken, maar zou het bedrijf inhuren om mensen te leren hoe ze het best kunnen gebruiken.

Moritz omschreef Pivotal's aanbod als "het morele equivalent van Linux" omdat het je niet in een bepaald model opsluit.

Opkomende startups: Slack, Stripe en Houzz

De conferentie werd afgesloten met een panel van drie opkomende bedrijven: Slack, dat een enterprise messaging-applicatie maakt; Stripe, die zich richt op ontwikkelaarstools voor mobiele betalingen; en Houzz, die helpt bij het opknappen van huizen.

Slack-oprichter Stewart Butterfield, misschien eerder bekend als mede-oprichter van Flickr, merkte op dat het bedrijf in 2009 begon als Glitch, ontworpen om een ​​massaal multiplayer-spel te creëren dat niet werkte. Nadat het gesloten was, begon het kernteam aan het product dat begin 2013 Slack zou worden, en tegen vorig jaar was het duidelijk dat ze een soort van succes zouden hebben.

Patrick Collison van Stripe zei dat zijn bedrijf was opgericht omdat hij en zijn broer iets waren verrast alsof het niet bestond, en zei dat een API-aanpak voor het verplaatsen van geld logisch was, omdat API's andere soorten software hebben getransformeerd. Hij zei dat mensen hem vertelden dat dit eerder was geprobeerd, maar hij wilde persoonlijk zo'n dienst.

Beiden spraken over de noodzaak van overtuiging om een ​​idee te laten werken, waarbij Collison zei dat het zo sterk voelde dat er zoiets als Stripe zou moeten bestaan.

Adi Tatarko van Houzz zei dat de site niet als bedrijf begon, maar eerder als een nevenproject dat zij en haar man startten toen ze een huis kochten en professionals en materialen moesten vinden om het te verbouwen. Het is nu een marktplaats voor zowel remodellerende producten als voor remodellerende professionals zoals architecten en aannemers. Ze zei dat ze de site hadden opgestart terwijl ze aan andere dingen werkten, totdat sommige gebruikers hen overhaalden om geld van investeerders aan te nemen en het team uit te bouwen. Ze zei dat het beste wat een ondernemer kan doen is bewijzen dat het idee geldig is, dat mensen het zullen gebruiken en dat je het kunt runnen - en dan naar investeerders kunt gaan.

Het heeft nu meer dan 500 werknemers.

Alle drie spraken over het belang van het team, waarbij Collision zei dat er te veel aandacht was voor de CEO: "Ik ben minder van Stripe dan mensen van buiten zouden denken." Tatarko zei dat zij en haar man alle werknemers interviewen, omdat het belangrijk is om de juiste mensen te kiezen om bij je te zijn op die reis.

Op zoek naar meer diversiteit bij techbedrijven

Een van de grote thema's van de conferentie was diversiteit in aanwerving en promotie van vrouwen en minderheden, een onderwerp dat centraal stond in het interview met Reddit's Ellen Pao, maar dat ook vragen had die gericht waren aan de hoofden van alle nieuwe bedrijven op de show.

Evan Spiegel van Snapchat was de eerste die vroeg en zei: "Diversiteit is overal een uitdaging, inclusief technologie." Hij zei dat hij diversiteit beschouwt als zijnde nauw verbonden met competentie, maar denkt niet aan diversiteit in aantallen, maar eerder als proberen een diverse groep mensen ertoe te brengen geweldige producten te bouwen.

Omid Kordestani van Google zei: "We zijn er allemaal vreselijk in", zei dat er een onbewuste neiging was bij veel aanwerving en promotie, en zei dat het bedrijf veel geld uitgaf om mensen aan het denken te zetten over het onderwerp.

Die gedachten werden weerspiegeld door Dick Costolo van Twitter, die zei dat de hele industrie aan dit onderwerp werk te doen heeft. Hij zei dat Twitter gericht is op interne teams om een ​​pijplijn op te bouwen, vooral in engineering; proberen om meer diverse kandidaten te krijgen door externe programma's te promoten en na te denken over waar het werven is, en het team te laten nadenken over vooringenomenheid, zeggend dat hoewel mensen zich bewust zijn van de vooringenomenheid, ze hun gedrag niet kunnen veranderen tenzij ze gemotiveerd zijn.

Brendan Iribe van Oculus zei dat hij als startup alleen maar was gericht op hoe dingen te laten werken, maar naarmate het groeit, proberen ze diversiteit serieus te nemen en zeggen dat hij wil dat zowel mannen als vrouwen het nieuwe medium van VR definiëren.

Nick Woodman van GoPro maakte een slecht ontvangen grap over Puerto Ricaanse, maar zei later dat het bedrijf een ongelooflijk divers personeelsbestand had, en dat van de eerste 10 werknemers van het bedrijf, slechts twee blank waren.

Brian Chesky van Airbnb zei dat hij dacht dat tech "redelijk gericht" was op het onderwerp en zei dat 47 procent van de werknemers en 40 procent van de managers bij Airbnb vrouwen zijn. Hij zei dat diversiteit belangrijker was voor Airbnb dan de meeste bedrijven, omdat het in 191 landen moest werken.

Ben Smith van BuzzFeed zei dat met name in webpublicatie "het gek is om geen divers personeel te hebben" omdat je een enorme kans hebt om een ​​divers publiek te bereiken.

Adi Tatarko van Houzz zei dat haar team "veel meer dan 50 procent" vrouwen heeft, terwijl Stewart Butterfield van Slack zei dat het belangrijk was om de pijplijn te veranderen en vrouwen in de wetenschapstechniek te promoten, terwijl ze ook hard probeerde het bedrijf niet een plek te maken waar de carrière van een vrouw loopt af.

Patrick Collison van Stripe was misschien wel de meest vocale en zei: "De staat van diversiteit in Silicon Valley maakt me echt kwaad." Hij zei dat Stripe's cijfers niet zo heel veel verschilden van de anderen - ongeveer een derde van het bedrijf en een derde van het management zijn vrouwen. Hij zei dat hij gefrustreerd was dat de industrie geen betere manier heeft gevonden om dingen te doen.

Ik was geïnteresseerd dat Mossberg en Swisher niet de vraag stelden aan de oudere lijnbedrijven - General Motors, Sprint of Target - die waarschijnlijk meer werknemers hebben dan de andere vertegenwoordigde bedrijven. Hoewel ik weet dat diversiteit in technologie een probleem is, strekt het zich zeker ook uit naar andere delen van de economie. Het is een moeilijk probleem, een kwestie die onderwijs en de pijplijn omvat; bedrijfscultuur en de interne houding van managers.