Vrouwelijke CEO's praten over Harvard MBA's, financieringsuitdagingen

Een interessant panel op de Fortune Brainstorm Tech-conferentie bestond uit Birchbox CEO Katia Beauchamp, Stitch Fix CEO Katrina Lake en CloudFlare mede-oprichter Michelle Zatlyn, gemodereerd door Fortune's Michal Lev-Ram.

Birchbox verzendt maandelijkse dozen met schoonheidsmonsters zoals make-up naar abonnees, die vervolgens meer online kunnen bestellen. Het begon met dozen voor vrouwen, maar nu ook voor mannen, en is nu uitgebreid met pop-upwinkels, waaronder pop-ups in The Gap. Beauchamp zei dat de "schoonheid normale" markt wordt ondergewaardeerd, en zegt dat het bedrijf heeft gewerkt met meerdere merken om producten te maken, terwijl het ook enkele producten onder zijn eigen merken genereerde.

Naarmate de service groeit, worden er nieuwe dingen geprobeerd. Ze zei dat in augustus alle abonnees van Birchbox Men Google Cardboard ontvangen, waardoor klanten virtual reality kunnen testen met speciale applicaties die hen reis- en vrijetijdsinhoud tonen.

Stitch Fix biedt een persoonlijke stylist-service: de service kiest kleding en accessoires en stuurt deze naar huis zodat u ze kunt passen. De meeste producten zijn afkomstig van leveranciers en vaak maken leveranciers exclusieve producten voor de site. In sommige gevallen heeft het bedrijf zijn eigen producten ontworpen, zoals een alledaags vest.

Lake zei dat het bedrijf nu meer dan 2.000 werknemers heeft en ongeveer 60 procent vrouwen telt, hoewel het data science-team slechts 20-25 procent vrouwelijk is. Ze zei dat ze graag meer vrouwen zou zien in data science en engineering.

CloudFlare biedt een service voor internetsites die zijn ontworpen om hen te helpen sneller te laden en hen te beschermen tegen online aanvallen. Zatlyn zei dat de service 2 miljoen websites beschermt en gebruikers helpt inhoud zo snel en zo veilig mogelijk te krijgen.

Alle drie de vrouwen hebben MBA's van Harvard en het panel had een lange discussie over de verschillen tussen de programma's op Harvard en Stanford, en het voordeel van het hebben van een MBA van beide scholen. Beauchamp zei dat haar waardering voor de opleiding in de loop van de tijd toenam en na vijf jaar begrijpt ze dat het "levensveranderend" was, evenals het belang van het hebben van klasgenoten in andere bedrijven om je te helpen kapitaal aan te trekken.

Alle drie spraken over de moeilijkheden die ze hadden als vrouw om fondsen te werven. Lake en Beauchamp vermeldden beiden dat 96 procent van de venture capitalists mannelijk is en dat het moeilijk was om een ​​partner te vinden die in het bestuur wilde zitten. Alle drie zijn echter optimistisch dat dingen verbeteren. Beauchamp zei dat hun grootste verantwoordelijkheid "winnen" is, wat betekent dat ze echt zinvolle bedrijven bouwen die worden geleid door vrouwen.