Exoplanet review & beoordeling

De zoektocht naar exoplaneten - planeten die rond andere sterren draaien - is een van de populairste onderwerpen in de astronomie, aangezien het totale aantal bevestigde ontdekkingen de 900 nadert, met nog enkele duizenden waarschijnlijk planeten in afwachting van bevestiging. We hebben een zeer goede exoplanet-gerelateerde app beoordeeld, de Editors 'Choice Journey to the Exoplanets - een informatieve en visueel verbluffende iPad-app. De app die hier wordt beoordeeld, simpelweg Exoplanet genoemd (4 sterren, gratis), is ook een Editors 'Choice waard. Deze gratis app werkt zowel met de iPhone als de iPad, maar ik heb het met de laatste beoordeeld (een iPad 2) omdat het een beter zicht biedt op de verbluffende graphics van de app.

In wezen is Exoplanet een catalogus of database, gebaseerd op de Open Exoplanet-catalogus beheerd door de maker van de app, Hanno Rein. Het bevat gedetailleerde informatie over elke bevestigde ontdekking van exoplaneet. Maar verre van een statige en statische database, heeft Exoplanet een opvallende visuele component: het bevat 3D-animaties van elk van deze (879 en nog veel meer) nieuwe planetaire systemen. Deze variëren van systemen met één planeet tot systemen met maximaal 7 bekende werelden. Ons eigen zonnestelsel is opgenomen ter vergelijking; naast de 9 planeten toont de app de sporen van vier ruimtevaartuigen (Pioneer 10 en 11 en Voyager 1 en 2) die het zonnestelsel verlaten.

De Exoplanet-app verkennen

De startpagina van de app biedt u 6 keuzes: Database; Exoplanet Nieuws; Achtergrond informatie; Melkweg; Correlatiediagrammen; en Over / Add-ons. De database bestaat uit een verticale lijst van alle bevestigde exoplaneten en bevat de massa van de planeet (in massa's van de aarde), de omlooptijd, de excentriciteit, de ontdekkingsmethode, het ontdekkingsjaar, de datum van de laatste update, de straal (in radiussen van de aarde), de afstand (in lichtjaren), en de massa van de ster van de planeet. Planeten in de tabel worden geïdentificeerd door de sternaam plus een letter (beginnend met "b", omdat "a" is gereserveerd voor de ster zelf). Hoe meer letters, hoe meer planeten een ster heeft: Iota Draconis heeft bijvoorbeeld slechts één planeet vermeld, Iota Draconis b, terwijl Gliese 876 vier planeten heeft (Gliese 876 b, c, d en e), en HD 10180 heeft 7 planeten, helemaal tot h. In een oogopslag lijkt dit misschien nogal geeky, maar lees verder.

Als u op een van de planeetnamen klikt, laten we zeggen HD 10180 h, ziet u een korte tekstuele beschrijving van de planeet en zijn systeem. Samen met de 7 grote werelden in dit systeem, dat rond een zonachtige ster in het sterrenbeeld Hydrus draait, wachten nog twee werelden op bevestiging. Het werd ontdekt door de HARPS-spectrograaf in Chili; er is een illustratie van de ontdekkingsmethode, de positie van de ster aan de nachtelijke hemel en een picturale weergave van het planetaire systeem. Hieronder deze diagrammen is een lijst met gedetailleerde informatie over de planeet en zijn gastheerster, evenals links naar wetenschappelijke publicaties daarover.

De iPad als Starship

Het echte plezier komt wanneer je op het tweede item in de lijst klikt, Systeem zoeken in Melkweg. Je lijkt uit te zoomen van de vorige ster die je hebt bezocht, om je een panoramisch beeld van ons sterrenstelsel te laten zien en vervolgens in te zoomen op je gekozen ster. Terwijl je nadert, wordt het planetenstelsel van de ster in beweging onthuld als een animatie, die je kunt draaien om vanuit elke hoek te bekijken, of knijpen of uitrekken voor een close-up of breedveldweergave.

De planeten worden afgebeeld in hun ware banen (zo goed als we ze kennen) en afmetingen ten opzichte van elkaar, hoewel ze groter zijn dan eigenlijk het geval is, om ze gemakkelijk zichtbaar te maken. Ze worden allemaal afgebeeld als grijze bollen, wat passend is omdat we niets weten over hun oppervlaktekenmerken en alleen maar kunnen raden naar hun samenstelling.

Reizen naar de verschillende planetaire systemen en hun diversiteit opmerken is een geestverruimende ervaring. Toen ik de app in de metro heb gebruikt, heb ik ontdekt dat het een geweldige gespreksaanzet is, omdat verschillende mensen in verrukkelijke aandacht over mijn schouder hebben gekeken en me vroegen wat het was dat ze zagen.

Vanuit deze "starship" -weergave kunt u e-mailen, tweeten, posten op Facebook, afdrukken, kopiëren of een screenshot van de animatie opslaan op uw filmrol. U kunt ook toegang krijgen tot informatie over de Melkwegweergave, zoeken naar uw volgende planetaire doelwit (bijvoorbeeld Alpha Centauri Bb, de planeet die onlangs is ontdekt in het sterrenstelsel dat zich het dichtst bij de aarde bevindt, instellingen aanpassen zoals zoomsnelheid en de baansnelheid van planeten, het optellen en aftrekken van constellatielijnen en dergelijke.

Nieuws en andere functies

In de sectie Nieuws van Exoplanet worden kort de nieuwste ontdekkingen van exoplanet en andere relevante items vermeld. U kunt deze ook als pushberichten ontvangen. Exoplanet News geeft een eenvoudig maar solide overzicht van exoplanetologie, de verschillende methoden voor het detecteren van deze werelden en de verschillende soorten werelden die worden ontdekt.

Melkweg geeft een 3D-weergave van onze melkweg, waarmee je kunt inzoomen en de locaties van alle bekende exoplaneten ten opzichte van de zon kunt zien, die in het midden van het gezichtsveld blijft terwijl je in- en uitzoomt. Met correlatiediagrammen kunnen onderzoekers en nieuwsgierigen verschillende exoplaneetkenmerken tegen elkaar plotten, op basis van de volledige database met bevestigde planeten. U kunt bijvoorbeeld de straal van exoplaneten vergelijken met hun baanperioden. U kunt de resultaten in PDF-vorm opslaan en ook e-mailen. Over / Add-ons geeft je 3 keuzes voor in-app aankoop: sterrenstelsels en CMB (de kosmische microgolfachtergrondstraling) ($ 0, 99); Kepler Objects of Interest (de toevoeging van nog te bevestigen Kepler planet-kandidaten aan de database); en verwijder advertenties ($ 1, 99).

De app is consequent herzien en verbeterd; het is nu in versie 9.8. Het enige probleem dat ik ben tegengekomen, is dat het zo nu en dan crasht en dat je je iPad misschien moet afsluiten en opnieuw moet opstarten om de app opnieuw te laten werken. Maar dat is een klein ongemak in wat anders een informatieve en visueel opvallende app is die picturaal alle nieuwe zonnestelsels onthult die astronomen ontdekken.

Journey to the Exoplanets, de andere exoplanet-app van Editors 'Choice, is een ebook-samenwerking tussen Scientific American en Farrar, Straus en Giroux. Het heeft prachtige kunstenaarsvertegenwoordigingen van hoe deze nieuwe werelden eruit kunnen zien, en informatieve tekst die jongere studenten en geïnteresseerde leken zou moeten aanspreken.

De Exoplanet-app die hier wordt beoordeeld, is daarentegen meer een catalogus of database met gedetailleerde informatie over alle bekende ontdekkingen. Het geeft ook een overzicht van de studie van exoplaneten. Wat het echt onderscheidt, en er ook een Editors 'Choice van maakt, zijn de prachtige setanimaties van alle bevestigde planetaire systemen. Hoewel een deel van de inhoud van de app weliswaar behoorlijk geeky is en geschikt voor gevorderde studenten of onderzoekers, zouden deze animaties bijna iedereen met de minste interesse in wetenschap moeten aanspreken en de verbeelding van een nieuwe generatie astronomen kunnen opwekken.

Meer beoordelingen van iPad-apps:

• Spotify

• Apple iOS 12

• Comixologie

• Six Ages: Ride Like the Wind

• SimCity BuildIt (voor iPad)

• meer