Dronedeploy bouwt een app store en os voor drones

Drones zijn overal. PricewaterhouseCoopers (PwC) voorspelt dat de wereldwijde markt voor commerciële toepassingen van drone-technologie dit jaar zal stijgen van $ 2 miljard tot wel $ 127 miljard in 2020. Maar voor alle drone-fabrikanten die geavanceerde onbemande luchtvaartuigen (UAV's) bouwen, is er ook de kwestie van de softwareplatforms die al deze nieuwe middelen zullen aansturen, besturen en beheren. Veel bedrijven proberen het "besturingssysteem voor drones" te worden, maar een van de meer intrigerende startups is DroneDeploy.

Wanneer de meeste mensen aan drones denken, zijn de eerste voorbeelden die bij me opkomen meestal consumentenquadcopters die worden verkocht door UAV-fabrikanten zoals DJI, 3D Robotics en Parrot. Of dat, of de vloten van levering drones gepland door technische reuzen zoals Amazon PrimeAir en Alphabet's Project Wing (meest recent gezien leveren ze Chipotle burrito's via drone). Volgens PwC krassen die use cases alleen maar op het oppervlak van het potentieel van dronetechnologie om de manier waarop bedrijven wereldwijd alles aanpakken, van landbouw, infrastructuurinspectie en bouw tot telecommunicatie, mijnbouw en tal van andere industrieën, te verstoren en opnieuw uit te vinden.

DroneDeploy is een platform voor het in kaart brengen, vastleggen en vastleggen van gegevens en data-analyse, waaruit een besturingssysteem (OS) bestaat dat voor elke drone-hardware kan worden gebruikt. Wat nog belangrijker is, is dat de startup een ecosysteem bouwt rond zijn cloudgebaseerde software voor al deze zakelijke toepassingen. Het bedrijf heeft onlangs een gratis Drone Mapping Directory gelanceerd om bedrijven over de hele wereld te helpen contact te maken met drones-as-a-service providers - bedrijven die "turn-key" drone-oplossingen bieden voor alles wat bedrijven nodig hebben - en volgde dat op met de lancering van een open ontwikkelaarsplatform en de Drone App Market, die momenteel 19 drone-specifieke apps bevat.

Waarom het werkt voor bedrijven

Voor een bedrijf als DroneDeploy ligt de waarde voor bedrijven in de wetenschap dat met een geïntegreerd softwareplatform alle drone-hardware die u op het systeem aansluit of gegevens die u eruit haalt gewoon werkt. Drone-voorschriften verschillen afhankelijk van waar u zich bevindt, maar in de VS biedt de goedkeuring van de Federal Aviation Administration (FAA) van deel 107 de eerste set uniforme drone-voorschriften die de weg vrijmaken voor een instroom van nog meer drone-hardware voor uw bedrijf om Kiezen van.

Mapping-softwarebedrijf Esri heeft DroneDeploy in 2015 in het Esri Startup Program opgenomen. DroneDeploy heeft sindsdien de ArcGIS-kaartverwerkingssoftware van Esri gebruikt om de verwerkingsmogelijkheden van het platform voor drones te verbeteren. Kurt Daradics is de Global Program Manager van de Emerging Business Group en voert het Startup Program uit. Esri werkt met een aantal drone-startups, maar Daradics zei dat DroneDeploy opviel door de manier waarop het computervisie gelaagd wordt bovenop een geïntegreerd platform dat specifiek is ontworpen om verschillende zakelijke gebruikstoepassingen op te lossen.

"DroneDeploy richt zich veel op beeldmateriaal voor werk met zakelijke klanten rond zaken als mijnbouw en landbouw. ​​Voor landbouw kunnen ze boeren misschien helpen bij het vinden van precisie-informatie over het detecteren van gewasgezondheid en plaag. Met mijnbouw kunnen ze helpen bij het volgen van activabeheer van grondstoffen verplaatsen, "zei Daradics.

"Er wordt nu een innovatiekloof dichtgemaakt waarbij hardware wordt geleverd met militaire kwaliteit tegen consumentenprijzen, " voegde hij eraan toe. "Drone-bedrijven komen uit de wazoo en we worden bezaaid met nieuwe applicaties, maar DroneDeploy is in staat om ze allemaal als app-plug-ins van derden te verbinden en vervolgens die afbeeldingsgegevens te analyseren met ArcGIS is echt radicaal."

Bedrijfsdossier

Naam: DroneDeploy

Opgericht: 2013

Oprichters: Mike Winn, Nicholas Pilkington, Jono Millin

Hoofdkantoor: San Francisco, CA

Bedrijfsgrootte: Ca. 40 werknemers

Wat ze doen: cloudgebaseerd drone-mapping- en analyseplatform

Wat dat betekent: een besturingssysteem en app store voor drones

Bedrijfsmodel: SaaS-abonnementmodel

Huidige status: Live

Huidige financiering: $ 31 miljoen

Volgende stappen: uitbreiding van het klantenbestand, de app-marktplaats en gegevensanalysemogelijkheden

Binnen het platform

DroneDeploy CEO Mike Winn, CTO Nicholas Pilkington en Chief Product Officer (CPO) Jono Millin hebben de startup in 2013 mede opgericht met het mandaat van "het bouwen van software die drone-hardware tot een eenvoudig, herhaalbaar product maakte voor mensen die niets weten over drones, "verklaarde Pilkington. Het bedrijf vestigde zijn hoofdkantoor in San Francisco en werd later dat jaar in de AngelPad-incubator aanvaard.

Nog voordat de commerciële dronemarkt echt begon te groeien, zei Pilkington dat het bedrijf wist dat het een universeel drone-besturingssysteem wilde bouwen met diepe business intelligence (BI) en datavisualisatiemogelijkheden.

"Het eerste dat we probeerden te doen, is het gemakkelijk maken om drones te bedienen, door een stuk software te bouwen dat automatisch drones vloog. Dat op zichzelf levert echter niet veel op, dus daarop hebben we de mogelijkheid gebouwd om de drone camera en verzamel luchtfoto's, "zei Pilkington. "Maar alleen het verzamelen van de afbeeldingen loste geen bedrijfsproblemen op, dus zijn we begonnen met het bouwen van Map Engine, die onze pijplijn voor beeldverwerking werd. Nu kun je op een knop drukken om real-time kaartgegevens om te zetten in een 3D-model, en we voegen tools om daadwerkelijk vragen te beantwoorden en u te laten samenwerken en die gegevens te delen."

Het DroneDeploy-platform zelf kan worden onderverdeeld in een paar verschillende niveaus. De DroneDeploy-app voor mobiel en tablet is beschikbaar in Android en iOS in 135 landen en biedt gebruikers de mogelijkheid om met drones te vliegen terwijl ze interactieve 3D-kaarten en -modellen maken. De apps werken met alle drone-software, maar het bedrijf werkt specifiek samen met DJI. Als zodanig werkt de app bijzonder goed met drones zoals de DJI Phantom 4, DJI Inspire 1 en andere DJI-modellen.

De functies van de app omvatten het bouwen van drone-vluchtplannen, het automatisch starten en landen, en gebruikers een live first-person zicht geven op de drone tijdens de vlucht terwijl deze beelden vastlegt. Gebruikers kunnen ook 3D-kaarten en -modellen bouwen en navigeren, met een aantal ingebouwde hulpmiddelen om oppervlakte, afstand, volume en andere kaartstatistieken te meten. Het bedrijf heeft onlangs ook vluchtlogtoegangsmogelijkheden toegevoegd die zijn geïntegreerd met zeven drone-vluchtlogdatapartners.

De DroneDeploy desktop-applicatie heeft dezelfde responsieve interface als de mobiele app, maar beschikt over complexere functies voor mapping, beeldverwerking en drone-gegevensanalyse. Veel van deze zijn ontworpen om specifieke gebruikssituaties aan te pakken voor de belangrijkste verticals van het bedrijf: landbouw, bouw, inspectie, mijnbouw en dronediensten.

Het platform voert datavisualisaties en kaartservices uit, inclusief genormaliseerde differentiatie vegetatie-indexering (NDVI) voor gezondheidsanalyses van landbouwgewassen, terrein- en topografische modellering, en orthomosaics met geannoteerde notetaking en fotobijlage-mogelijkheden. Pilkington heeft gesproken over enkele praktische zaken die DroneDeploy met sommige van zijn klanten behandelt, zoals het tellen van gewassen, landmeetkunde en inspectie van nutsbedrijven.

"Een van de belangrijkste dingen waar je met luchtfoto's naar op zoek bent, is om het volume te meten, en voor mijnbouw of constructie wordt dit gebruikt om operationele voorspellingen te doen over een site. Normaal gesproken zou degene die de site beheert landmeters zouden inschakelen om dit te meten, maar met drone mapping, je kunt het efficiënter doen en beginnen te voorspellen hoe je middelen moet toewijzen, "zei Pilkington. "In de landbouw gaat het meer om precieze metingen met een hoge resolutie van wat er gaande is op de boerderij. Als je 8000 hectare mais beheert van 11 voet lang, kunnen we je een luchtfotooverzicht geven van laten we zeggen welke fractie zaden je hebt ontkiemd Vervolgens kunnen we tellen hoeveel gewassen zijn geoogst en verkocht om meer bruikbare inzichten te krijgen, zoals ervoor zorgen dat de distributeurs zijn gefactureerd voor de juiste hoeveelheid verkochte gewassen."

DroneDeploy heeft zijn platform ontworpen om specifieke gevallen van zakelijk gebruik mogelijk te maken, maar bouwt nu aan zijn ontwikkelaar en een ecosysteem van derden. Het doel van de App Marketplace en het ontwikkelaarsplatform is om het platform te openen en dronegegevens te verspreiden die zijn verzameld door meer dan 10.000 gebruikers van DroneDeploy in 135 landen. De gebruikers van het platform hebben volgens het bedrijf gezamenlijk meer dan 8 miljoen hectare in kaart gebracht in de Drone Map Gallery.

De App-markt is nog steeds nieuw gelanceerd, maar bevat al integraties met tools zoals Box voor het delen van bestanden, John Deere, on-demand drone-verzekeringen met Verifly en een aantal landbouwspecifieke drone-mapping en data-apps. De Drone Mapping Directory die in wezen de rol speelt van gecureerde Craigslist of Amazon Mechanical Turk voor drone-piloten en bedrijven die diensten in verschillende gebieden willen aanbieden en kopen.

"We hebben DroneDeploy altijd als een horizontaal platform gepusht. We willen niet te diep in een specifieke verticale lijn gaan, omdat je dan een bijziend beeld van de markt krijgt. We willen de hele drone-economie mogelijk maken", zei Pilkington. "We hebben een enorme hoeveelheid gegevens en afbeeldingen in hoge resolutie verzameld tot 1 cm per pixel, waar je een nikkel op de grond kunt zien. Tot nu toe hebben we verschillende tools voor verschillende verticalen gebouwd, maar via API-toegang en app integraties geven we bedrijven meer programmatische controle over het bouwen van DroneDeploy-functionaliteit die is aangepast aan hun eigen gebruik."

Onderverdeling van het bedrijfsplan

DroneDeploy heeft $ 31 miljoen aan risicokapitaalfinanciering (VC) verzameld in twee seed-ronden en Series A- en B-financieringsronden. De startup haalde onlangs een Series B-ronde van $ 20 miljoen op onder leiding van Scale Venture Partners. Het bedrijf prijst zijn platform op een software-as-a-service (SaaS) -model met een gratis abonnement en premium lagen met grotere uploadcapaciteiten, kaartresolutie, gegevensverwerking en exportfuncties. Er is ook een ondernemingsplan met aangepaste branding en toegang tot programmeringsinterface.

"We zijn begonnen met functies voor boeren, mijnwerkers en andere zakelijke gebruikstoepassingen met een overzicht in vogelvlucht en analyses, maar het horizontale karakter van dronesoftware is een van de belangrijkste onderscheidende factoren voor ons", aldus Mike Winn, CEO van DroneDeploy. "De eigenlijke missie van het bedrijf is om drones voor iedereen toegankelijk en productief te maken. Gratis gebruikers kunnen de app downloaden en met twee tikken op een drone vliegen."

Vanuit een marktstandpunt is de grootste uitdaging voor DroneDeploy de gastheer van andere startups en bedrijven in de ruimte die vergelijkbare platforms aanbieden. Spelers zoals Airware, Dronifi, Kespry en een aantal anderen bieden allemaal vergelijkbare soorten mapping- en intelligence-software aan als onderdeel van grotere drone OS-platforms. Dan zijn er open-source-inspanningen zoals de open-source Dronecode-software van de Linux Foundation. De vraag voor DroneDeploy is of het ontluikende ecosysteem van de startup met de app store en de drone-servicemarkt voldoende bedrijven, ontwikkelaars en gebruikers naar het platform zal lokken.

Tegelijkertijd moet het bedrijf zijn BI-gegevensverwerking en -analysemogelijkheden blijven uitbreiden om het platform echt bedrijfsklaar te maken. Winn ziet de acceptatie van ondernemingen als de grootste groeimogelijkheid voor het bedrijf.

"Commerciële drones zijn een echt wereldwijd fenomeen. We hebben een van de grootste gebruikersbestanden van elk drone-databedrijf en vergeleken met de meeste van onze concurrenten denken we dat we toonaangevende cloud-gebaseerde datavisualisatie-mogelijkheden hebben", aldus Winn.

"Vanuit industrieel oogpunt bevindt ongeveer een derde van onze gebruikers zich momenteel in de landbouw en ziet hun gewassen in één momentopname. Maar we hebben ook use cases voor bedrijven in bosbouw, visserij, milieuonderzoek, de lijst gaat maar door", voegde hij eraan toe. "Er is één bedrijf dat koraalriffen onderwater in kaart brengt voor milieuonderzoek om koraalverbleking te meten. Het gaat erom een ​​zeer nauwkeurig kaartproduct zoals Google Maps te bieden dat met drones in elke branche werkt. Het enige wat u hoeft te doen is naar de DroneDeploy-app gaan, op de nieuwe Vluchtknop, kies de gebieden om over te vliegen en druk op Start."

Vraag het de experts: opstartadvies

Colin Snow, CEO en oprichter van Skylogic Research LLC en DroneAnalyst.com, heeft de evolutie van online drone-datadiensten de afgelopen jaren in de gaten gehouden. Bij het evalueren van een platform als DroneDeploy tegen zijn concurrentie op de markt, beveelt Snow vijf tips aan: ken uw bedrijfsdoelstellingen, stel een lijst met vereisten samen, doe uw due diligence bij het bedrijf achter de technologie, houd platformsnelheid en bruikbaarheid in gedachten en betaal aandacht niet alleen voor kosten, maar ook voor beveiliging.

"De huidige golf van ontwikkeling en innovatie in online drone-datadiensten is gericht op het in kaart brengen en analyseren van oplossingen die zakelijke dienstverleners kunnen gebruiken om klanten te helpen echte problemen op te lossen - problemen zoals verval van de infrastructuur, oogstopbrengsten, voorraadonnauwkeurigheden, onjuiste bouwvolgorde, mijnbouwlocatie logistiek, enz. ", zei Snow. "Met zoveel keuzes, kan het moeilijk lijken om te weten welke je moet gebruiken. Welk voordeel heeft de ene boven de andere? Helaas zijn de antwoorden niet eenvoudig. Veel hangt af van je bedrijfsmodel, je doelmarkt, welke functies je nodig hebt en eerlijk gezegd hoeveel je bereid bent te besteden. "

James Newell, vice-president van IVP zei dat de bredere drone-ruimte zich nu in de dieptepunt van de hype-cyclus in Silicon Valley bevindt. Iedereen wachtte op verduidelijking van de FAA-regels en op concrete gevallen van commercieel gebruik. Newell beschouwt DroneDeploy meer als een softwarebedrijf dan als een dronebedrijf, en zei dat hun gezond startkapitaal hen voldoende tijd geeft om een ​​enterprise-functie uit te zoeken voor verschillende verticals.

"DroneDeploy kan 'drone' in hun naam hebben, maar het is nauwkeuriger om ze te zien als een bedrijf voor gegevens- en beeldverwerkingssoftware met een aantal drone-managementfuncties. Ze moeten gericht zijn op het ontwikkelen van diepgaande analyses en bruikbare inzichten in bepaalde verticals die herhaalde beeldvormingsbehoeften, waarbij landbouw de meest voor de hand liggende is, "zei Newell. "DroneDeploy lijkt zich echter nog steeds te concentreren op algemene gebruikstoepassingen voor kleine bedrijven en ze zullen een veel hogere gemiddelde verkoopprijs moeten krijgen als ze een groot bedrijf willen bouwen. Onbeperkte mapping en verwerking is beschikbaar voor slechts $ 3K per jaar, en het is niet duidelijk of ze momenteel over functies beschikken die overtuigend genoeg zijn om klanten te overtuigen over te stappen op een enterprise-servicelaag. "

Andrew Schoen, Associate bij NEA gelooft dat er een duidelijke productmarkt geschikt is voor geautomatiseerde drone mapping-software als een categorie. Hij zei dat naarmate deze technologieën gebruiksvriendelijker, betrouwbaarder en goedkoper worden, bedrijven die behoefte hebben aan regelmatige luchtfotokaarten waarschijnlijk niet langer externe specialisten inhuren en oplossingen zoals DroneDeploy gaan gebruiken. Maar buiten de toepasbaarheid van de technologie in industrieën zoals bouw, landmeten, nutsbedrijven, landbouw, telecommunicatie, mijnbouw en anderen, is concurrentie de grootste hindernis die Schoen voor de startup ziet.

"SaaS is hier wel logisch, aangezien het meest waardevolle segment in deze markt bedrijven zijn die een terugkerende behoefte hebben in tegenstelling tot eenmalige mappingprojecten; de ROI bij het werven van deze terugkerende klanten zou veel hoger moeten zijn. Dat gezegd hebbende, is de concurrentie op dit gebied mijn grootste zorg en er zijn een aantal andere spelers, "zei Schoen. "Concurrentie kan CAC opdrijven, neerwaartse druk uitoefenen op de prijzen en het adresseerbare marktaandeel wegnemen. Ik zou het bedrijf aanbevelen om churn (analytische klantrekeningen) en verkoopwinsten en -verliezen nauwlettend in de gaten te houden. Dat ' Ik krijg veel informatie over de concurrentie in de markt en over de kwaliteit van het prijsmodel van Drone Deploy. Over het algemeen is het een geweldig product in een groeiende ruimte. Ik ben verheugd om te zien waar dit bedrijf naartoe gaat. "

Weet je een coole startup die we als volgende onder de aandacht moeten brengen? Bent u een VC-bedrijf dat geïnteresseerd is in het wegen van aanbevolen startups? E-mail uw suggesties naar.