Disney bouwt de streaming-app om ze allemaal te regeren

Amazon heeft misschien de streamingrechten voor het Lord of the Rings- universum opgesloten, maar Disney heeft die donder gestolen met zijn aanstaande zelfstandige platform dat nu de film- en televisieactiva van 21st Century Fox zal omvatten. Het bijna eeuwenoude entertainmentimperium wordt binnenkort on-demand aangeboden.

Zelfs voordat Disney een kaskraker aankondigde om 21st Century Fox te kopen voor $ 52, 4 miljard, was de videostreamingservice van de entertainmentgigant klaar om Netflix, Amazon Video en Hulu voor hun geld te geven. Disney heeft twee streaming-apps in de maak: een multisport-videostreamingservice onder het ESPN-merk genaamd ESPN Plus begin 2018; en een tot nu toe naamloze service van het merk Disney in 2019.

Het Disney-streamingplatform wordt de exclusieve thuisbasis voor Disney's live-actie en animatiefilms, evenals content van Pixar en de Disney tv-kanalen voor kinderen. Dat betekent dat Disney-inhoud uit Netflix wordt getrokken, beginnend met de theatrale lei van 2019, dus zoek niet naar Toy Story 4 , Frozen 2 of de live-actie-remake van The Lion King naast de toekomstige seizoenen van Stranger Things of The Crown.

Disney heeft geen distributieplannen voor streaming aangekondigd voor de eigenschappen van Marvel Studios en Lucasfilm, maar je kunt er zeker van zijn dat de Marvel Cinematic Universe (MCU) en Star Wars -megafranchises zullen volgen. En vergeet niet het X-Men- universum , films van 21st Century Fox en Fox Searchlight Pictures, de uitgebreide FX Networks tv-catalogus en al het andere in de Fox-kluis, van National Geographic tot The Simpsons.

Net als zijn rivalen zal Disney ook originele films, tv-series en andere korte content ontwikkelen. Disney CEO Bob Iger zei tijdens een oproep voor bedrijfswinsten dat Disney van plan is om ongeveer vijf originele films per jaar te ontwikkelen voor zijn streamingplatform, plus tv-series zoals een live-actie Star Wars- show, nieuwe Marvel-shows en aangepaste inhoud op basis van eigenschappen zoals Monsters, Inc. en High School Musical.

De streaming-service van Disney wordt lid van CBS All Access en apps van netwerken als HBO, Showtime en Starz in een steeds meer gefragmenteerd landschap. Maar gewapend met een van de diepste inhoudscatalogi en meer merkfranchises en universums dan de meeste andere diensten samen, kon Disney zijn concurrenten gemakkelijk ondermijnen.

De 21st Century Fox Deal

Na weken van geruchten is de mega-deal van Disney voor 21st Century Fox nu officieel. Disney's Iger, die nu ten minste 2021 de baas blijft, heeft voor het grootste deel van Fox 'entertainmentbedrijven een deal gesloten die voor $ 52, 4 miljard waard is.

Fox behoudt zijn uitzendnetwerk en lokale zenders, Fox News, Fox Business, FS1, FS2 en Big Ten Networks, maar al het andere gaat min of meer naar Disney. De deal omvat alle film- en televisieproductiebedrijven van de 21st Century Fox, waaronder Twentieth Century Fox, Fox Searchlight Pictures, Fox 2000, Twentieth Century Fox Television en FX Productions. Disney verzamelt ook FX Networks, National Geographic Partners, Fox Sports Regional Networks en andere internationale stations.

Deze 21st Century Fox-eigenschappen zijn mogelijk on-demand beschikbaar als onderdeel van de streamingcatalogus van Disney, maar de officiële aankondiging vestigde bijzondere aandacht op het nu complete Marvel-universum onder het dak van Disney en de Avatar- franchise:

"De overeenkomst biedt Disney ook de mogelijkheid om de X-Men, Fantastic Four en Deadpool met de familie Marvel onder één dak te herenigen en rijkere, complexere werelden te creëren van onderling gerelateerde personages en verhalen waarvan het publiek heeft laten zien dat ze er dol op zijn, " Disney zei. "De toevoeging van Avatar aan zijn filmserie belooft ook uitgebreide mogelijkheden voor consumenten om verhalen te bekijken en te ervaren in deze buitengewone fantasiewerelden."

Een van de meest intrigerende aspecten van de Disney / 21st Century Fox-deal is Disney's overname van Fox's 30 procent-belang in Hulu. Dit geeft Disney een meerderheid van 60 procent eigendom van Hulu naast zijn eigen stand-alone streamingplatform, waardoor het zich kan verdelen en veroveren in de streamingruimte. CNBC vergeleek de overstap naar Facebook die Instagram kocht.

De deal moet worden goedgekeurd door de Disney- en Fox-boards en zal een aantal serieuze antitrustcontroles en wettelijke beoordelingen ondergaan, maar als deze wordt goedgekeurd, wordt de transactie uiterlijk 30 juni 2018 gesloten. Het streamingplatform van Disney wordt pas in 2019 gelanceerd, dus er zullen genoeg tijd om al die content onder één dak te krijgen.

Disney's Streaming Empire: gebouwd door… MLB?

De kerntechnologie achter het streamingplatform van Disney is afkomstig van zijn meerderheidsbelang in BAMTech, een bedrijf dat is voortgekomen uit de technische arm van Major League Baseball. Disney heeft in de loop der jaren langzaam grotere belangen verworven in BAMTech, en het is geen toeval dat Disney zijn BAMTech-overname aankondigde in hetzelfde persbericht dat plannen onthulde voor zijn streamingdiensten voor ESPN en Disney.

BAMTech dateert uit 2015. Nadat Major League Baseball had besloten dat het games rechtstreeks naar consumenten wilde streamen, bleek de onderneming zo populair dat MLB Advanced Media, dat Forbes ooit 'het grootste mediabedrijf waar je nog nooit van hebt gehoord' uitbracht, als zijn eigen entiteit. Nu worden niet alleen MLB.TV en de MLB At Bat mobiele app aangedreven, maar ook HBO Now, de NHL, de PGA Tour, Watch ESPN, Playstation Vue en zelfs WWE Network. Vorig jaar kondigde BAMTech een joint venture met Discovery Communications aan om BAMTech Europe te lanceren en zal het de Europese streaming voor de Olympische Spelen starten vanaf 2018.

In augustus 2016 kocht Disney een aandeel van 33 procent in BAMTech voor $ 1 miljard, en nog eens 42 procent in 2016 voor $ 1, 58 miljard, waarmee Mickey een meerderheidsbelang van 75 procent kreeg.

De overname van BAMTech is belangrijk omdat het misschien wel het moeilijkste aspect van de lancering van een streamingplatform oplost: een krachtige back-endinfrastructuur die ervoor zorgt dat gebruikers overal ter wereld toegang hebben tot hoogwaardige video-inhoud zonder vertraging of buffering.

Streaming reuzen doen een aantal van de meest geavanceerde back-end data-innovatie op het web. Het streamen van betrouwbare HD-video met een resolutie van 720 of 1080p vereist tienduizenden servers in combinatie met een robuust content delivery network (CDN) met lokale rekenkracht over de hele wereld. Netflix heeft jarenlang gewerkt aan de opbouw van zijn Open Connect CDN en heeft vorig jaar een enorme cloudmigratie van zijn eigen datacenters naar Amazon Web Services voltooid.

De nuances waarvan streamingdiensten welke cloudinfrastructuur en CDN-providers gebruiken, kunnen verwarrend zijn, maar de technologiestack van BAMTech geeft Disney een netwerk van datacenters op zes continenten voor het streamen van HD 1080p, HDR en zelfs 4K-video. In plaats van jaren te besteden aan het bouwen van de infrastructuur ter ondersteuning van zijn streamingdiensten ESPN en Disney, deed het mediaconglomeraat waar het goed in was door eenvoudigweg een kant-en-klaar platform aan te schaffen.

Een hele nieuwe streamingwereld

Netflix, Hulu en Amazon hebben de afgelopen jaren hun oorlogskisten opgeslagen om het onvermijdelijke tegenoffensief van 'Old Hollywood' te voorkomen. Licentierechten voor netwerk- en studio-inhoud zijn duur, vandaar dat Netflix zijn selectie van grote films heeft zien afnemen naarmate de deals zijn verlopen, vervangen door wat lijkt op een dozijn originele shows en films elke week. Iedereen is op zoek naar de volgende Game of Thrones.

Hulu betaalde naar schatting $ 160 miljoen voor de rechten om Seinfeld te streamen, wat heel veel lijkt totdat je het vergelijkt met wat Netflix uitgeeft aan inhoud: $ 5 miljard in 2016; $ 6 miljard in 2017; en meer dan $ 8 miljard volgend jaar om tegen eind 2018 50 procent originele inhoud te bereiken (en tegelijkertijd meer schulden aan te gaan). Het budget van Netflix omvat zowel gelicentieerde als originele inhoud. Een dag voordat Disney zijn streamingplannen aankondigde, deed Netflix zijn allereerste acquisitie bij stripboekuitgever Millarworld, vooral bekend van aanpassingen zoals Kick-Ass en Kingsman , die zeker een schat aan originele inhoudsinspiratie zouden moeten opleveren.

Amazon heeft ook geen probleem met het verbranden van contant geld en geeft een gerapporteerde $ 250 miljoen uit om de rechten te verwerven om The Lord of the Rings aan te passen in een tv-serie met meerdere seizoenen. Dat omvat niet de gerapporteerde $ 4, 5 miljard die het heeft uitgegeven aan hits als Man in the High Castle en Transparent, shows als The Tick en de aankomende Philip K. Dick anthologiereeks Electric Dreams, een duidelijk antwoord op Black Mirror op Netflix.

Hulu heeft slechts één bonafide originele hitshow in The Handmaid's Tale en het inhoudsbudget wordt overschaduwd door dat van zijn rivalen. Dat is niet verwonderlijk gezien het eigendom is van een kwartet van gevestigde mediabedrijven. Comcast NBCUniversal, Disney en Fox hebben elk een aandeel van 30 procent, terwijl Time Warner (uiteindelijk AT&T als of wanneer de antitrustprocedure van het ministerie van Justitie voorbij is) 10 procent bezit. Disney's 21st Century Fox-acquisitie is in dit opzicht een doorbraak. Wat Disney besluit met Hulu te doen, is voorlopig in de lucht, maar het is veilig om te zeggen dat deze deal het einde van Hulu betekent zoals we die kennen.

Disney's grotere foto

In een streaminglandschap waar contentaanbieders kijkers dwingen meer en meer diensten te betalen, is Disney van plan zijn concurrentie op prijs te ondermijnen. De streamingservice van Disney wordt "aanzienlijk lager" geprijsd dan die van Netflix, zei Iger tijdens de inkomstenoproepen. Disney bezit immers al een enorme catalogus aan films en shows, waardoor het niet langer nodig is om licentieovereenkomsten te ondertekenen of zoveel aan originele inhoud uit te geven als Netflix.

De streamingrevolutie heeft filmmaken en de traditionele entertainmentindustrie zwaar getroffen. Theaterketens storten geld in extra's zoals fauteuilstoelen en een nieuwe Dolby Surround Sound-ervaring om kijkers terug te lokken naar de kassa, terwijl startups zoals MoviePass old-Hollywood Hollywood van een tweede front raken. Omdat filmstudio's elk jaar inkomsten verliezen, verdubbelt Disney het aantal streaming en raakt het terug bij Netflix en andere digitale disruptors en verwerft nu een van die worstelende studio's in 21st Century Fox.

Het entertainmentimperium van Disney gaat echter veel verder. In de kern is het door BAMTech aangedreven streamingplatform een ​​ander toegangspunt voor consumenten om hun weg te vinden naar het industriële entertainmentcomplex van Disney. Disney opent in 2019 Star Wars-themaparken in Disneyland in Californië en Disney World in Florida. Nieuwe Marvel-ritten en attracties zijn onderweg, met een volledig MCU-themapark dat zeker zal volgen. Disney's 21st Century Fox-aankondiging vestigt de aandacht op het feit dat er al een park met een Avatar- thema is in Disney's Animal Kingdom.

De grootste betaaldagen van Disney op zijn franchisefilms komen niet eens uit de verkoop van kassa's; het bedrijf heeft alleen al meer dan $ 262 miljard verdiend aan merchandising en speelgoed van Star Wars: The Force Awakens . De uitgeverij van het bedrijf maakt boeken en strips over al haar bezittingen. De zelfstandige streaming-app van Disney geeft het bedrijf een prominente positie in streaming die het niet alleen heeft bereikt met het eigendom van minderheden Hulu, maar uiteindelijk is het het steeds groter wordende en consoliderende universum van Disney. We leven er allemaal gewoon een paar uur per keer in.