Coole afbeeldingen verborgen op siliciumchips

De wereld van microchipontwerp is fascinerend. Het proces is intens: logisch ontwerp op hoog niveau, vervolgens geautomatiseerde ontwikkeling van logische poorten met miljoenen om ze in microscopische grootte op het silicium te coderen.

Omdat het fotolithografische proces dezelfde hoeveelheid kost, ongeacht hoeveel silicium en aluminium u legt, hebben ontwerpers de vrijheid om elke kleine lege ruimte te vullen met wat ze maar willen. Deze ontwerpen kunnen niet met het blote oog worden gezien, maar baanbrekende detectives hebben microscopen gebruikt om ze op te sporen en te delen met de wereld.

Deze afbeeldingen hadden echter een doel. Als een concurrent een product zou uitbrengen dat ze had gekopieerd, konden de oorspronkelijke ontwerpers de doodles controleren als bewijs.

De gewoonte om geheime afbeeldingen in silicium te verbergen is niet zo groot als het ooit was nadat de Semiconductor Chip Protection Act van 1984 zorgde voor automatisch auteursrecht op chipmaskers, maar we zijn er zeker van dat ontwerpers het nog steeds doen. Je moet gewoon op de uitkijk staan ​​met een microscoop en veel vrije tijd. In deze galerij zullen we enkele van de coolste, meest grappige en eigenzinnige ontwerpen onder de aandacht brengen die in kleine afmetingen op siliconenchips zijn verborgen. Veel van deze afbeeldingen zijn afkomstig van het Silicon Zoo-project van de Florida State University, dat honderden voorbeelden archiveert.

1 Waar is Waldo

Het Silicon Zoo-project gebeurde bijna bij toeval, toen onderzoekers het oppervlak van een chip onderzochten en ontdekten dat het hoofd van kinderboekkarakter Waldo hem aanstaarde. De ontdekking van een personage dat bekend staat om te verbergen, was te perfect om slechts een omstandigheid te zijn.



2 Pit Viper

De chipontwerpers van Hewlett-Packard zijn berucht in de branche vanwege hun ongelooflijke verborgen afbeeldingen. Een van de coolste is deze angstaanjagend uitziende adder met een logo dat verborgen was op een machine uit de vroege jaren 90. Dezelfde chip bevatte ook de initialen van 20 ontwerpers en het bericht "Als je dit kunt lezen… je bent te verdomd dichtbij!"



3 Moose Boy

Versierde chips zijn overal te vinden, zelfs in uw mobiele telefoon. Dit verbluffende kunstwerk werd afgescheiden in een Motorola RF IC Nokia 5190-telefoon. Wie "Moose Boy" is, blijft een mysterie; hij ziet eruit alsof hij een mascotte kan zijn voor een Canadese fastfoodketen of zoiets.



4 Trouwaankondiging

Als je een super-techneut bent, wat is dan een betere manier om een ​​eeuwige unie te vieren dan door je trouwaankondiging op een siliconenchip te etsen? Ontwerpingenieur Yeuk-Hai Shark Mok plaatste de foto van zichzelf en zijn nieuwe vrouw Ellen in 1996 op een MIPS R10000-microprocessor van Silicon Graphics.



5 T. Rex met gitaar

Veel van de inspiratie voor chip doodles komt van illustraties, en dit is een van de vreemdste die we ooit hebben gezien. Oorspronkelijk gevonden in de collectie die afkomstig was van vroege multimediasoftware HyperCard voor de Mac, werd deze gitaarspelende Tyrannosaurus in siliciumvorm opgegraven op een Silicon Graphics MIPS R12000-chip.



6 marsmannetjes

Als je een op maat gemaakte chip voor de Spirit en Discovery-rovers zou ontwerpen die naar de Rode Planeet zou worden gestuurd, welke verborgen schatten zou je erop etsen? Een paar ontwerpers bij NASA, Mark Wadsworth en Tom Elliott, kozen het iconische "Marvin the Martian" stripfiguur om terug te keren naar zijn thuisplaneet.



7 Sonic the Hedgehog

We willen dat onze processors snel gaan, dus wat is een betere mascotte dan de hyper-speed egel van Sega? Dit beeld van Sonic's hoofd werd ontdekt op een digitale-beeldprocessor vervaardigd door Analog Devices, een van de meest productieve chipart-producenten.



8 Pepsi Ad

Soms wordt chipart eenvoudig gemaakt om op te scheppen. Hoe anders 's werelds kleinste Pepsi op een Hewlett-Packard-circuit uit te leggen, dat slechts 750 micron breed is? Designer Craig Robson was verantwoordelijk voor veel verschillende verborgen foto's tijdens zijn tijd bij HP, maar dit is misschien zijn beste.



9 Crayon

Dit realistische Crayola-krijtje van een Hewlett-Packard-ondersteuningschip is de grootste chiptekening die tot nu toe is ontdekt en is maar liefst 1, 5 mm lang. Dat is een beetje groter dan een korreltje keukenzout. De ets komt van een grafische chip met de naam "Artist".



10 Anubis

De Egyptische god van de doden lijkt een rare keuze om op een computerchip te emblazon, maar de afbeeldingen van Anubis die de maskeruitlijningsdoelen op de Silicon Graphics MIPS R12000-chip flankeren zien er verdomd cool uit.



11 Milhouse

Popcultuurpersonages van alle strepen verschijnen in chipart, maar wie had gedacht dat Milhouse Van Houten een plek zou verdienen? Bart's nerdy vriend is geëtst in een Silicon Image Sil154CT64 digitale zender.



12 Rolex horloge

Deze waanzinnig gedetailleerde weergave van een Rolex-horloge bevindt zich in de klokcircuits van de Hewlett-Packard PA-7100-microprocessor en is een van de meest visueel complexe vermeldingen. Elke "pixel" van de afbeelding is gemaakt met wat ontwerpers "via assen" noemen die door het lichaam van de chip zinken. De horlogefoto bevat er meer dan 5.000.



13 Bekijk verkoper

Wat is er met HP en horloges? Deze ets van de PA-RISC 7100LC Hummingbird-microprocessorchip heeft een klassieke karikatuur van een geulgecoate verkoper die zijn waren toont. Dit zijn eigenlijk 'Lorexes', een naam die iedereen kent die horloges op eBay of in Chinatown heeft gekocht, en de verwijzing is naar een opnieuw ontworpen drijvende-komma-schakelsysteem.



14 Mr. T

Beroemdheidsportretten op microscopisch formaat zijn een onderschatte kunstvorm, zoals deze hilarisch rare karikatuur van A-Team- ster Mr. T laat zien. De malle buste bevindt zich op een Dallas Semiconductor single-chip T1-transceiver, wat de "T1" op zijn dookie-touwmedaillon verklaart.



15 Royal Flush

Veel stukjes chipkunst vertegenwoordigen de gevoelens van het team over het project dat ze zojuist hebben voltooid. Door te kijken naar de kleine royal flush (met een aas op de mouw) die zich verbergt op de CVAX-microprocessor van Digital Equipment Company, kun je zien dat ze echt hoopten dat ze een winnende hand hadden. De processor was bedoeld als de eerste chip die VMS opstartte op first-pass silicium.



16 Thor

Ik kon deze niet overslaan. Misschien wel de meest gedetailleerde en suggestieve chipkunst die er bestaat, deze buste van de god van de donder van Marvel Comics is ongelooflijk groot op iets meer dan een millimeter vierkant. Grafisch ontwerper April Comer maakte het portret voor de Hewlett-Packard-chip en ontwerper Darrin Miller maakte er een bitmap van.