Kan Samsung een iPad-moordenaar maken?

Toen ik gisteravond de grote uitrol van Samsung van zijn Galaxy Tab S-tablet bijwoonde, was de enige vraag die bij me opkwam of Samsung echt een tablet kon bouwen die kan concurreren met de Apple iPad. Samsung deed er alles aan om de Tab S tot 'vlaggenschiptablet' te verklaren, maar net als in de telefoonwereld biedt het bedrijf eigenlijk een behoorlijk breed scala aan producten.

De Tab S zelf ziet er behoorlijk indrukwekkend uit, afgezet door een AMOLED-display en een zeer dun en licht ontwerp. Er zijn twee versies, een met een 10, 5-inch display, de andere met een 8, 4-inch scherm.

De Tab S is de eerste grote tablet met een AMOLED-scherm en net als op de Galaxy S5 ziet het scherm er geweldig uit. Beide versies hebben 2.560 x 1.600 schermen, waardoor de grootste 287 pixels per inch (ppi) en de kleinere 360 ​​ppi zijn. Zelfs op de grotere, zou je moeilijk de pixels opmerken.

Samsung-functionarissen, met name Michael Abary, senior vice-president van Samsung Electronics America, benadrukten de voordelen van het scherm en zeiden dat de Tab S 's werelds eerste Super AMOLED-tablet met hoge resolutie was.

AMOLED-schermen hebben per definitie betere contrastverhoudingen, omdat ze gebaseerd zijn op een emitterende technologie in plaats van de achtergrondverlichting die op LCD's wordt gebruikt. Het geeft je een dieper zwart omdat je de pixels volledig kunt uitschakelen. Maar Abary merkte ook op dat dit scherm, vergeleken met LCD-schermen, een breder kleurengamma (meer dan 90 procent van Adobe RGB) biedt met meer kleuren, met name in het cyaan en groen bereik. Bovendien heeft Samsung het scherm in een aantal belangrijke apps aangepast aan de verlichting eromheen en gericht op beter zicht in de buitenlucht, met minder reflectiviteit, zodat het scherm er beter uitziet in direct zonlicht.

Kijkend naar het scherm tijdens het evenement, zag het er heel mooi uit, hoewel ik niet veel vond om over te klagen met de schermen op de iPad of de professionele Samsung NotePRO, en beide waren gebaseerd op LCD. Ik heb de twee schermen echter nog niet in verschillende omgevingen naast elkaar kunnen zien.

Abary zei dat video-kijken tegenwoordig de meest voorkomende toepassing van tablets is. Samsung zegt dat beide tablets 11 uur video afspelen op 1080p ondersteunen, waarbij de 10, 5-inch versie een 7.900 mAh-batterij heeft en de 8, 4-inch versie een 4.900 mAh-batterij. Als de echte eenheden dit kunnen leveren, zal het heel leuk zijn.

Het basisontwerp van de hardware zelf ziet er heel mooi uit. Elke eenheid is slechts 6, 6 mm dik en ik was vooral onder de indruk van de kleine randen rond het scherm, zodat de eenheden niet veel groter zijn dan de schermen. De 10, 5-inch Tab S weegt 465 gram, terwijl de 8, 4-inch een 294 gram weegt. (Ter vergelijking, de 9, 7-inch iPad Air weegt 469 gram en de 7, 9-inch iPad mini begint bij 331 gram.) Beide units zijn gebaseerd op een Samsung Exynos 5 Octa-processor, met vier ARM Cortex A-15 cores met een snelheid tot 1, 9 GHz en vier Cortex-A7-cores met een snelheid tot 1, 3 GHz, evenals verbeeldingskracht VR SGX544MP3 grafische kaart.

Toch is het probleem met Android-tablets voor mij niet echt hardware, maar software. Ik maak me wel zorgen dat, hoewel Android tegenwoordig veel applicaties heeft die op tablets werken, veel van deze er nog steeds niet zo goed uitzien op Android-tablets. (De telefoon-apps voor Android zien er tegenwoordig meestal vrij goed uit.) Het is niet dat de apps niet bestaan ​​- voor bijna alle belangrijke categorieën die ze wel hebben - maar ze zijn niet zo gepolijst. Natuurlijk, als Android-tablets meer marktaandeel nemen, zal dat veranderen.

Gedeeltelijk om dit beeld tegen te spreken, onthulde Samsung een paar nieuwe applicaties, met name Papergarden, een tijdschriftenservice ontworpen voor interactieve tijdschriften en Milk Music, een advertentievrije streaming muziekservice, aangedreven door Slacker maar met een nieuwe gebruikersinterface die is ontworpen om het gemakkelijker te maken om nieuwe muziek te vinden.

Ik vond de Papergarden-applicatie interessant, deels omdat de meeste interactieve tijdschriften die ik heb gezien niet echt zijn geoptimaliseerd voor de 16:10 weergaveverhouding die we meestal op Android-tablets zien. (De meeste tijdschriften zijn ontworpen voor papier of de meer vergelijkbare beeldverhouding 4: 3 van de iPad). Conde Nast lijkt dit te ondersteunen, maar om succesvol te zijn heeft Samsung veel meer ondersteuning nodig.

Samsung blijft meer hulpmiddelen bieden voor zaken als multitasking (waar ik het in mijn bespreking van de NotePRO over had), zodat u meerdere toepassingen kunt zien, die ik bijzonder nuttig vind. En ik blijf ook blij zijn met het concept van Samsung van een startscherm voor inhoud met een briefing-widget die je berichten, oproepen, schema's en bladwijzers verzamelt, allemaal op één locatie.

Het heeft zelfs een functie genaamd SideSync waarmee je oproepen van je Samsung Galaxy-telefoon rechtstreeks op je tablet kunt aannemen en gebruiken via Wi-Fi, wat handig is als de telefoon op de ene plaats wordt opgeladen en jij en de tablet op een andere.

En ik hou ook van de beveiligingsfuncties - de Tab S heeft vingerafdrukbeveiliging (iets wat de iPad en de meeste andere concurrerende tablets nog niet hebben) en ondersteuning voor de Knox-omgeving van Samsung.

DJ Lee, Samsung's president voor de IT-markt, zei tijdens de introductie van de Tab S dat het nieuwe apparaat "echt een grens trekt tussen de tablets die momenteel op de markt zijn en wat er daarna komt". En hoewel ik zal toegeven dat het display een primeur is en dat de hardware er geweldig uitziet, lijkt de Tab S voor mij de laatste stap in een continuüm dat de afgelopen maanden de lancering van de Tab 4-serie (die is een tablet uit het middensegment), de Note 8-serie (die een stylus toevoegt) en de NotePRO (die nog beter is en een 12, 2-inch display heeft). Dit alles heeft Samsung tot nu toe 22 procent van de tabletmarkt opgeleverd, aldus Lee, waarbij het bedrijf zijn doelen op een groter aandeel heeft gesteld.

Samsung prijst de 10, 5-inch versie op $ 499, 99 en de 8, 4-inch versie op $ 399, 99, hetzij voor wifi en 16 GB, in wezen dezelfde prijzen die Apple rekent voor de huidige versies van hun concurrenten. Dat lijkt redelijk voor de hardware, maar in een wereld waar er zoveel minder dure Android-tabletopties zijn, lijkt de Tab S op een premium apparaat.

In vergelijking met de iPad biedt Samsung een aantal echte voordelen - met name het AMOLED-display en het zeer dunne en lichte ontwerp, en ik hou van dingen zoals de mogelijkheid om meerdere programma's tegelijkertijd op het scherm te zien. Maar toch, de iPad zelf heeft een geweldig ontwerp en zijn ecosysteem en alle tablet-apps zijn een formidabele uitdaging.

Dus mijn gok is dat de Galaxy Tab S het meest logisch is voor mensen die de Galaxy S- of Note-serie als hun smartphone hebben gekozen. Voor een deel komt dat door de overeenkomsten in ontwerp en het gecombineerde ecosysteem van Samsung en Android. En gedeeltelijk omdat de hardware zo aantrekkelijk is. Ik kijk ernaar uit om het eens te proberen.