BMW i3: een gewaagde gok op de toekomst van transport

BMW gebruikt al jaren "de ultieme rijmachine" als slogan voor zijn voertuigen. Maar voor de nieuwe i3 plug-in elektrische auto (EV) is 'de ultieme elektromobiliteitsmachine' misschien nauwkeuriger, omdat het een heel ander beest is. En na onlangs de i3 te hebben getest in de met fietsen en voetgangers verstopte straten van Amsterdam, is het misschien nog geschikter om het "de ultieme stedelijke elektromobiliteitsmachine" te noemen.

Dat komt omdat de auto is ontworpen voor stadsritten over korte afstanden. Het is duidelijk niet de BMW voor uitgebreide snelwegcruises, omdat het bereik voor alleen elektrische auto's ongeveer 80 tot 100 mijl is. Maar het is ook niet de BMW voor het brullen van backroads, omdat de i3 een snelheid van maximaal 93 km / u heeft. Het is zelfs niet de BMW voor BMW-rijders.

BMW, die zijn reputatie heeft gebouwd op voertuigen die luxe en prestaties in evenwicht houden, erkent dat de i3 is ontworpen voor een geheel andere klant en ook om een ​​leeg gebied te vullen. Afgezien van de Tesla Model S, hebben milieubewuste luxe autokopers momenteel geen opties in het luxe EV-segment. En hoewel de Model S exclusiviteit en ecobewustzijn schreeuwt, glijdt hij niet zo gemakkelijk door dicht verkeer - of is hij niet zo gemakkelijk te parkeren - als de i3 in wat BMW en andere autofabrikanten steden zoals Amsterdam 'megasteden' noemen. groeien.

De i3 heeft een exterieur en interieur dat er zeker uitziet als een BMW, of een ander voertuig dat momenteel beschikbaar is wat dat betreft. De structuur van de passagierscabine, of wat BMW de Life-module noemt, is gemaakt van met koolstofvezel versterkt plastic waarvan de automaker zegt dat het "even sterk is als staal, terwijl het 50 procent lichter en 30 procent lichter is dan aluminium." Deze carrosseriearchitectuur zorgt voor een verrassend ruim interieur en een die zijn groene geloofwaardigheid op zijn bekleding draagt. Delen van het interieur zijn bedekt met een materiaal gemaakt van gerecyclede plastic drankflessen en vezels van de kenafplant. Zelfs leer dat in het interieur wordt gebruikt, wordt alleen behandeld met natuurlijke stoffen, zoals olijfbladextract als bruiningsmiddel.

Afgezien van het feit, wat echt revolutionair is aan de nieuwe EV, is de manier waarop BMW deze beschouwt als onderdeel van de toekomstige transportpuzzel, in tegenstelling tot gewoon een nieuw automodel. Terwijl veel nieuwe auto's nu bijvoorbeeld een bijbehorende smartphone-app hebben waarmee je op afstand de deuren kunt vergrendelen of ontgrendelen, de motor kunt starten en je voertuig op een digitale kaart kunt vinden, heeft de BMW i Remote-app een zogenaamde Intermodal Routing-functie.

Stel dat u midden in een megastad naar uw kantoor gaat en niet in het verkeer wilt zitten; de functie vertelt u waar u uw i3 kunt parkeren en met het openbaar vervoer kunt springen. Dan zal het u tijdens de "laatste mijl" te voet naar uw bestemming leiden. Deze begeleiding van chauffeurs van achter het stuur naar andere vervoerswijzen duidt op een enorme verandering in de mindset, niet alleen voor BMW, maar voor de auto-industrie in het algemeen.

Hoe voelt de toekomst van milieuvriendelijk transport op de weg aan? En past het in het credo van BMW "ultieme rijmachine"? Hoewel de i3 zippier is dan de meeste EV's die ik heb gereden en de rijkwaliteit en het rijgedrag duidelijk beter zijn dan de meestal goedkopere concurrentie - ondanks de Tesla Model S - kunnen BMW-fans teleurgesteld zijn bij het vergelijken van de prestaties met de niet- elektrische modellen.

Maar zoals gezegd, de i3 is niet ontworpen voor de trouwe BMW of om te concurreren met de Tesla Model S; we moeten daarvoor wachten op de meer prestatiegerichte i8. In plaats daarvan is het de gedurfde visie van BMW op - en grote gok op - de toekomst van autotransport. De vraag is of welgestelde auto-shoppers, of zelfs traditionele BMW-kopers, $ 41.350 (de basisprijs van de i3 wanneer deze in de verkoop gaat in het tweede kwartaal van 2014) willen schillen voor wat in wezen een instapmodel is maar luxe EV.