Blackberry, nest kijk naar de toekomst

Onder de sessies op de Code Conference van vorige week waren enkele hardwarebedrijven die beschrijven hoe hun markten evolueren. Maria Klawe van Harvey Mudd College en Hadi Partovi van Code.org (hierboven) spraken over het belang van informatica en Mary Meeker van Kleiner Perkins spraken over internettrends. De hoofden van Qualcomm, BlackBerry en Nest Labs gaven ook hun mening over hoe hun bedrijven evolueerden en veranderden.

Partovi sprak over het 'uur code' van de organisatie, waarvan hij zei dat het 1 miljoen studenten per week bereikte. Maar hij zei dat de echte missie is om codering op scholen te krijgen, omdat leren coderen belangrijk is in de moderne wereld, maar 90 procent van de Amerikaanse scholen biedt zelfs geen codering aan.

Klawe sprak over hoe het percentage vrouwen in de informatica was gedaald van ongeveer 30 procent eind jaren tachtig tot ongeveer 12 procent vandaag. Ze zei dat bij Harvey Mudd het percentage vrouwen in de informatica nu is gegroeid tot 40 procent van een groeiende pool, deels omdat ze informatica hebben ontworpen als probleemoplossend met behulp van computationele methoden. Het doel was om het leuk te maken, niet eng.

Partovi merkte op dat het STEM-tekort feitelijk een tekort aan informatica veroorzaakt, met veel minder afgestudeerden dan beschikbare posities. Klawe zei daarentegen dat we majors in de biologie en scheikunde te veel produceren als er niet veel banen op die gebieden zijn. Maar beiden zeiden dat het belangrijk was dat meer mensen leren hoe computers werken, niet vanwege het tekort aan banen, maar omdat het belangrijk is om te leren hoe de wereld van vandaag werkt.

Partovi citeerde Steve Jobs door te zeggen dat "informatica een liberale kunst is."

Mary Meeker, een bekende analist en partner bij risicokapitaalbedrijf Kleiner Perkins Caufield & Byers, gaf haar jaarlijkse overzicht van trends in de technologie-industrie, waaronder het vertragen van de internetgroei, maar bleef sterke mobiele groei, met een potentieel voor veel meer mensen wereldwijd om ga naar smartphones.

Zoals ze al vele jaren heeft gezegd, sprak ze over hoe internet en met name mobiele advertenties niet overeenkwamen met de hoeveelheid tijd die op die platforms werd doorgebracht, maar hoe print "overgeindexeerd" was.

Ze zei dat er sprake was van een "waarderingsoverschot", maar de waarderingen van de venture finance- en technologiebedrijven ten opzichte van de rest van de markt waren nog steeds ver onder hun piek in maart 2000, dus er was nog ruimte voor groei. Ze merkte andere veranderingen in de markt op, en zei dat we enerzijds drones en content met Oculus Rift overal hebben; en anderzijds hebben we landen die de toegang tot meer inhoud blokkeren.

Hardware bedrijven

Qualcomm CEO Steve Mollenkopf zei dat mobiel computergebruik heel anders is dan traditioneel computergebruik, omdat je tegelijkertijd goed moet zijn in meerdere technologieën - graphics, modem, low-power CPU, camera, enz. -. Hij zei dat 65 procent van de ingenieurs van het bedrijf software-ingenieurs zijn.

Hij sprak over nieuwe technologieën, zoals computergebruik in auto's, computer vision en wearables, maar zei dat Qualcomm op geen enkel platform gokte. We zouden kunnen wedden op 10 technologieën, zei hij, en als er zes uitkomen, is dat een geweldige hit voor ons. Hij zei dat de grote kracht van Qualcomm is om deze technologieën op schaal aan te bieden. Hoe kunnen we in een tijdperk van big data de snelheid van gegevenslevering aan apparaten en de kosten wijzigen?

BlackBerry-CEO John Chen zei dat het bedrijf in november nieuwe handsets heeft, waaronder een die eruitziet als de oudere vetgedrukte ontwerpen met aanraking, en een ander ontwerp voor zakelijk gebruik, zoals gezondheidszorg. Voor toepassingen, zei hij, moest BlackBerry zijn toegevoegde waarde behouden - in veiligheid, productiviteit en samenwerking, maar toch gebruik maken van de ecosystemen van anderen. BlackBerry-apparaten draaien al enkele Android-applicaties.

"We hebben veel problemen, maar we zijn niet dood, " zei Chen. "Er is een geweldige kans voor ons." Hij zei dat er delen van het bedrijf zijn die slechter zijn dan hij dacht, inclusief de mobiele telefoonsector, en delen die veel beter zijn, waaronder het IP achter de beveiligingsfuncties, QNX in de wereld van de verbonden auto en een deel van het server-IP. Over het algemeen zei hij dat hij dacht dat er een 80/20 kans was om het bedrijf te redden, vergeleken met de 50/50 kansen die hij enkele maanden geleden gaf op het Mobile World Congress.

Nest-CEO Tony Fadell beschreef hoe hij de Nest Learning Thermostat heeft gemaakt omdat het 'een product was dat ik nodig had voor mijn huis'. Hij zei dat thermostaten 50 procent of meer van je energierekening beheersen, maar dat niemand hierin innoveerde. In dezelfde geest zei hij dat rookmelders problemen met piepen veroorzaakten in het midden van de nacht, dus hij creëerde er een die je van tevoren op de hoogte zou stellen.

Co-host Walt Mossberg vroeg hem welk advies hij aan hardwarebedrijven zou geven. "Focus niet op hardware, " zei hij. "Focus op het probleem." Hij suggereerde dat bedrijven het grootste deel van hun tijd zouden moeten besteden aan het simuleren van de ervaring in software, en alleen naar de "glimmende stukjes" moeten kijken nadat ze weten wat de ervaring zal zijn. Hij merkte op dat het 6 tot 8 weken kost om hardware te revolutie, maar je kunt in die tijd veel iteraties in software doen.

Gevraagd naar de terugroepactie van de rook- en CO2-detector van Nest Protect, zei hij dat het draaide om een ​​gekunstelde situatie en dat het bedrijf het opmerkte en de functie uitschakelde. Hij zei dat er geen incidenten in het veld waren en zei dat het "geen herinnering was". Integendeel, zei hij, klanten vinden het leuk omdat het bedrijf problemen proactief probeert op te lossen.

Ik vroeg naar het probleem dat ik had met de thermostaat die werd uitgeschakeld vanwege een software-update, toen het buiten 17 graden Fahrenheit was, en mijn onvermogen om iemand op het bedrijf te bereiken. Hij zei dat het bedrijf zeer weinig klachten had en zei dat het bedrijf 20 updates met zeer weinig problemen had verzonden. Hij zei dat het in de afgelopen maanden was overgegaan op 24-uurs ondersteuning en dat echt heeft opgevoerd.

Hier zijn enkele andere verhalen van die conferentie:

• Microsoft-CEO Satya Nadella beschreef zijn visie op 'het post-post-pc-tijdperk' en toonde een demo van realtime spraakvertaling binnen Skype.
• Google-oprichter Sergey Brin besprak de "moonshot" -programma's van Google X, inclusief de nieuwe zelfrijdende auto.
• Intel CEO Brian Krzanich toonde enkele nieuwe consumentenrobots en draagbare elektronica, maar erkende dat het bedrijf de overgang naar tablets en smartphones had gemist en zwoer dat het de volgende veranderingen in de markt niet zou missen.
• Senior vice-president van Apple voor internetsoftware en -diensten Eddy Cue en Beats mede-oprichter en CEO Jimmy Iovine vertelde over de aankoop van Beats door Apple en hoe de twee groepen kunnen samenwerken.
• Comcast CEO Brian Roberts, Netflix CEO Reed Hastings, en Softbank CEO en Sprint voorzitter Masayoshi Son gaven een heel andere kijk op breedband- en draadloze concurrentie in de VS
• De hoofden van Salesforce, Workday, Dropbox, Uber, Twitter en Wal-Mart spraken over hoe hun bedrijven veranderen in een wereld die steeds meer wordt aangedreven door cloudservices.