De grootste softwareflops aller tijden

Software is een grappig ding. Je kunt het niet aanraken, maar je kunt er zeker voor betalen. Het weegt niets, maar er zijn tientallen of zelfs honderden mensen voor nodig. En soms lukt het gewoon niet.

Hoe gedetailleerd uw specificaties ook zijn, hoe solide uw marktonderzoek en hoe uw code is geoptimaliseerd, er zijn altijd winnaars en verliezers. Soms komt een concurrent met iets beters op de markt. Soms maken onvoorziene omstandigheden uw programma nutteloos of verouderd. En soms verpest je dingen gewoon tot een punt dat geen enkele hoeveelheid patchen het kan repareren.

In deze functie zullen we door de annalen van de computergeschiedenis bladeren om softwareversies te presenteren die vreselijk mis zijn gegaan. Enkele van de grootste namen in de branche verschijnen hier - Apple, Google en Microsoft zijn beide goed vertegenwoordigd - wat bewijst dat er altijd een tweede kans is. En een derde en een vierde als je je kaarten goed speelt. Voor sommige van de andere ontwikkelingshuizen op deze lijst klonken hun softwareflops echter voor de dood.

(Bekijk voor meer informatie 7 software-interfaces die me nachtmerries bezorgen. )

• ET Het buitenaardse

  In de begindagen van videogamen waren de kosten van software hoog omdat het in cartridge-formaat kwam. In tegenstelling tot goedkope floppy disks, moesten bedrijven als Atari zoeken naar chips en darmen voor elke game die ze maakten.

  Dus toen het bedrijf 5 miljoen exemplaren produceerde van een game op basis van de massahitfilm van Steven Spielberg, betekende dit een serieuze verzonken kostenpost. De game, in een verbluffend korte vier weken geproduceerd door veteraanproducent Howard Scott Warshaw, was niet erg goed en minder dan de helft van die 5 miljoen exemplaren werden verkocht. Het hielp de geweldige videogame-crash van 1983 inluiden, die de industriejaren zou vergen om van te herstellen.

  In 2014 achtervolgden de (inmiddels ter ziele) Microsoft Xbox Entertainment Studios geruchten dat Atari in 1983 14 vrachtwagenladingen onverkochte cartridges en andere apparatuur op een stortplaats in New Mexico heeft gedumpt. Ze hadden gelijk, en er is een documentaire over genaamd Atari: Game Over , die te vinden is op YouTube. Ten minste een van die cartridges is naar het Smithsonian gestuurd.



Lotus Jazz

Om eerlijk te zijn, Lotus 1-2-3 was een van de topproductiviteitsproducten van de jaren tachtig. Het spreadsheetprogramma was een enorm verkoopargument voor IBM-pc's, waardoor gebruikers gegevens sneller en efficiënter konden vergelijken en vergelijken dan ooit tevoren. Het maakte Lotus tot een enorm succes - tegelijkertijd meer geld verdienen dan Microsoft. En toen probeerde het te komen met een follow-up en leed een van de ergste tweedejaarsuitval in de computergeschiedenis.

Jazz was een productiviteitssuite opgevouwen in een tekstverwerker, spreadsheet en databaseprogramma voor Macintosh-systemen. Uitgebracht in 1985, het werd verkocht voor maar liefst $ 595, kwam op vier diskettes die moesten worden verwisseld en verwisseld terwijl je het programma uitvoerde, en het was een geweldige bom op de markt. Zoals we hebben opgemerkt in het PC- nummer van november 1987, kwam dit "klutzy multifunctionele programma… ruimschoots tekort aan de reputatie van Lotus voor snelle, innovatieve, uiterst functionele software."

De zwarte rubberen verpakking, inclusief een zakhouder voor de schijven, is tegenwoordig een collectorsitem.



GNU Hurd

Unix werd voor het eerst ontwikkeld in de jaren 1970 en in 1990 besloot het GNU-project dat het tijd was om het te vervangen door een gratis aanbod genaamd GNU Hurd. Dertig jaar nadat het werk aan het project begon, moet GNU Hurd nog worden uitgegeven als een werkend besturingssysteem voor publiek gebruik. Toch zijn veel van de componenten van GNU verplaatst om het Linux-besturingssysteem te maken. ( Afbeelding )

• Microsoft Bob

  Het valt niet te ontkennen dat Microsoft een van de leidende krachten is geweest in hoe we computers gebruiken, maar je kunt ook niet ontkennen dat veel van Windows groothandel van Apple's macOS is gehaald. Toen Bill Gates & Company in 1995 besloten om hun eigen draai te geven aan een gebruiksvriendelijk besturingssysteem, bleek dit een ramp.

  Microsoft Bob was een bizar vrolijk newbie-gericht besturingssysteem dat voor bijna $ 100 verkocht en een aantal informele "gidsen" bevatte die je door je ervaring praatten. Er werd veel geadverteerd, maar de hardwarevereisten waren hoog en de meegeleverde productiviteitstoepassingen waren primitief. Een beetje trivia: het wijd verbreide Comic Sans-lettertype is oorspronkelijk ontworpen voor Bob maar nooit gebruikt.



OpenDoc

Modulariteit is de sleutel in veel softwareprojecten en Apple wilde daar eind jaren negentig op ingaan. De resulterende OpenDoc leek een sterk idee: maak solide, herbruikbare componenten voor één taak en laat ontwikkelaars ze combineren en met elkaar verweven om applicaties te bouwen.

Helaas voor alle betrokkenen waren die componenten ongelooflijke geheugenvarkens - alleen de teksteditor alleen vereiste 2 MB RAM, wat een enorme hoeveelheid was in 1997. Bovendien waren documenten die in OpenDoc zijn gemaakt niet compatibel met andere grote softwareplatforms, waardoor het moeilijk was om uw werk te delen en te bewerken. Apple doodde het platform minder dan een jaar na de lancering en wilde niet meer geld door het gat gooien. ( Afbeelding )



Netscape 6

De browseroorlogen waren een zwaar bevochten strijd in de late jaren 1990, met Internet Explorer en Netscape Navigator de twee belangrijkste concurrenten. In 1997 bracht Microsoft Explorer 4 uit en bundelde dit met Windows-installaties. Het was zonder meer de beste versie van hun browser en de wereld wachtte tot Netscape zou reageren. En wachtte. En wachtte.

Ondertussen had Netscape de kern van zijn browser vrijgegeven als open source, die uiteindelijk Firefox zou worden. Dat hielp echter niet om een ​​nieuwe versie uit te brengen, en toen het uiteindelijk in november 2000 werd verzonden, was Navigator 6.0 (in de tussentijd 5.0 overgeslagen) een opgeblazen, buggy-puinhoop die niet eens op midrange-pc's van de tijd. Die rampzalige release markeerde het begin van de achteruitgang van Netscape in de vuilnisbak van de browsergeschiedenis.



Internet Explorer 6

Weet je nog toen Internet Explorer de beste beschikbare internetbrowser was? Dat viel allemaal uiteen toen Microsoft Netscape versloeg voor suprematie. IE werd zelfgenoegzaam zonder directe concurrentie meer, en het resultaat was het veel gebruikte, maar voor altijd kwaadaardige Internet Explorer 6 dat in 2001 werd uitgebracht.

Deze versie van de browser ondersteunde geen moderne webstandaarden, die de ontwikkeling van het web in wezen meerdere jaren stagneerden. Het bevatte ook tal van beveiligingsproblemen die Microsoft traag herstelde, waarbij veel problemen nooit volledig werden opgelost.

Dankzij deze klachten maakte het het voor Mozilla gemakkelijker om Firefox het volgende jaar uit te brengen en voet aan de grond te krijgen. Tegen de tijd dat Microsoft IE7 in 2006 uitbracht, was er weer echte concurrentie. Terwijl Internet Explorer voortleefde, is het nooit in reputatie hersteld.



Palm OS Kobalt

Lang voordat smartphones op de markt kwamen, domineerden PDA's het rijk van zakformaat tech-gadgets. PalmPilot was de tophond in de jaren '90, maar een reeks bedrijfsfusies en herstructureringen bracht het bedrijf uiteindelijk tot zinken.

Toen het tijd werd om het verouderende besturingssysteem bij te werken, was Palm OS Cobalt bedacht om het bedrijf de toekomst in te leiden. Op dit moment was de wereld overgestapt van de PDA en kon Cobalt in 2004 geen licentienemers beveiligen. Palm besloot vervolgens zijn aandacht te richten op de ontwikkeling van een Linux-besturingssysteem, maar dat is nooit uitgekomen en het bedrijf bestaat vandaag niet meer.



Joost

Videostreamingdiensten zijn tegenwoordig erg populair, maar in 2007 duwden twee aardige Europese jongens op hun eigen platform om je dingen op je computer te laten kijken, en het heette Joost.

Het bedrijf haalde $ 45 miljoen op en verzamelde een hoop contentproviders. Met behulp van een peer-to-peer-systeem speelde Joost video-inhoud in een speciale client. Helaas bleek dat P2P-netwerk geen starter te zijn en was het content discovery-model bijna onbruikbaar.

Downloaders konden de shows die ze wilden bekijken niet bereiken en de meeste sloten de app al na enkele minuten. Het bedrijf crashte en brandde, eerst overgestapt op een white-label video-hostingservice en uiteindelijk zijn activa verkocht in 2012. ( Afbeelding: Mashable )



Windows Vista

Besturingssysteem releases zijn een groot probleem. Microsoft en Apple hebben heel veel werk verzet voor elke iteratie van Windows en macOS, en er wordt veel op gereden. Het is dus verbazingwekkend dat Windows Vista zo'n gruwelijke blunder was.

Vista is ontworpen om de verouderde Windows XP in 2007 te vervangen en faalde bij vrijwel elke mogelijke benchmark. Het was opgeblazen - 50 miljoen regels code vergeleken met XP's 40 - en buggy; tonnen bestaande apps werkten er niet eens in.

Oude gebruikers klaagden dat het besturingssysteem functies had verwijderd waar ze van waren gaan houden. Bovenal zagen mensen niet in waarom het nodig was. XP had een geïnstalleerde basis van ongeveer 800 miljoen systemen, en die gebruikers waren er nog steeds behoorlijk blij mee.



Windows 8

Microsoft volgde Vista met de geliefde Windows 7, maar kwam later opnieuw tekort met Windows 8. Na de boot op de tabletboom te hebben gemist, probeerde Microsoft het goed te maken met een OS voor de desktop en mobiele apparaten.

Hoe innovatief het ook was, Windows 8 introduceerde een reeks ontwerpwijzigingen waardoor het tabletvriendelijk maar moeilijk te navigeren was op de desktop. Het verwijderen van de Start-knop was voor velen een niet-starter en de acceptatie verliep langzamer dan wat werd geprojecteerd.

Koppel dit aan het feit dat consumenten meer telefoons en tablets begonnen te kopen dan thuiscomputers en Windows 8 presteerde vreselijk. Er is een reden waarom Microsoft snel op kritiek reageerde en Windows 8.1 het volgende jaar als gratis update uitbracht. Mensen wilden gewoon hun startknop terug. Met Windows 10 is Windows 8 alles behalve een geheugen.



Google Lively

Google staat erom bekend imitatie aan te moedigen bij productontwikkeling, en vaak werkt dat heel goed voor het bedrijf. Maar soms "doe dit, maar beter" creëert iets echt nutteloos. Onthoud Google Lively? Jij waarschijnlijk niet. Het was de poging van de tech kolos in 2008 om een ​​concurrent te creëren voor Second Life, de langlopende virtuele omgeving.

Lively was een webgebaseerde virtuele wereld die in je browser werd uitgevoerd en waarmee mensen met elkaar konden chatten in een 3D-ruimte. Hoewel het niet een van de grotere initiatieven van het bedrijf was, flopte het bijna onmiddellijk op impact en sloot het minder dan vijf maanden na de lancering.



Google Wave

Aangekondigd in 2009 als de volgende geweldige communicatiehub, probeerde Google Wave e-mail, instant messaging, sociale netwerken en productiviteitstools te combineren in één product. Het probleem was dat wanneer je zoveel functies in één interface samenvoegt, het moeilijk en moeilijk te gebruiken wordt.

Tegen de tijd dat het werd vrijgegeven, leek de interesse van Google in het product af te nemen. Mensen namen het niet zo snel over als het bedrijf had gewenst, dus slechts enkele maanden na de lancering werd aangekondigd dat Google Wave zou worden gesloten. De software werd later overgedragen aan The Apache Foundation, maar de ontwikkeling werd een paar jaar later gestopt.



iTunes Ping

Het essentiële raadsel van Apple is dat het bedrijf erin slaagt om hardware-perfectie in evenwicht te brengen met software-incompetentie. iPods en iPhones zijn briljant. iTunes is een absolute nachtmerrie. Dus toen het bedrijf aankondigde dat het in 2010 met Ping de sociale netwerkruimte betrad, hadden gebruikers geen hoge verwachtingen.

De software was bedoeld om mensen met dezelfde smaak te matchen, maar je kon slechts drie genres muziek selecteren om in te interesseren. Tot overmaat van ramp, slechts een dag na de lancering, was Ping al overspoeld met spamaccounts en mensen die zich voordeden als beroemde muzikanten om zichzelf te promoten. Apple sloot het in 2012.