Video: The new supercomputer behind the US nuclear arsenal (November 2024)
Een van de interessantere verhalen van de afgelopen weken is de nieuwe supercomputer die Argonne National Laboratory krijgt als onderdeel van een subsidie van $ 200 miljoen van het Department of Energy. Verwacht wordt dat het een piekprestatie heeft van 180 petaflops, of quadriljoenen drijvende-kommabewerkingen per seconde. De lijst met topcomputers is de laatste jaren redelijk stabiel, maar het lijkt erop dat die bijna kan worden gewijzigd.
De nieuwe machine, bekend als Aurora, wordt gebouwd door Cray en gebaseerd op nieuwe versies van Intel-processors en zal naar verwachting worden geleverd aan de Argonne Leadership Computing Facility in 2018. De deelnemers hebben gezegd dat dit het krachtigste systeem is dat momenteel is aangekondigd. Intel zegt dat het naar verwachting een piekverbruik van 13 megawatt zal hebben - wat betekent dat het 18 keer krachtiger zou zijn dan zijn voorganger, bekend als Mira, terwijl het slechts 2, 7 keer de energie gebruikt.
Het systeem maakt gebruik van Intel's HPC (high performance computing) schaalbare systeemframework, inclusief een nieuwe generatie Xeon Phi-processors van het bedrijf bekend als Knights Hill, samen met de Omni-Path Fabric-interconnect, een nieuwe niet-vluchtige geheugenarchitectuur en een geavanceerd bestandssysteem opslag. Het zal door Cray worden gebouwd als de eerste in een nieuwe lijn van supercomputers bekend als Shasta. (Het verhaal met de beste details die ik op het systeem heb gezien, staat op Het platform, wat suggereerde dat de machine meer dan 50.000 knooppunten zal hebben.)
Intel en Cray zullen in 2016 ook een kleinere eenheid leveren, Theta genaamd, zodat ontwikkelaars hun applicaties kunnen gaan porten naar de Xeon Phi-architectuur. Dit maakt gebruik van de Knights Landing-versie van Xeon Phi en is gebaseerd op de volgende generatie Cray XC supercomputer.
Volgens Argonne en Intel zal de machine worden gebruikt voor onderzoek om te proberen efficiëntere zonnepanelen, verbeterde windturbines, stillere motoren en verbeterde biobrandstoffen te ontwikkelen.
Ik was niet zo verrast dat Intel en Cray dit bod wonnen. Immers, in de laatste grote aankondiging was dat systemen door IBM zouden worden gebouwd met behulp van IBM Power9 CPU's en Nvidia Volta GPU's: Summit in Oak Ridge en Sierra in Lawrence Livermore. Naar verwachting zal de top, hoe sneller, 150 tot 300 petaflops produceren. Alle drie de nationale laboratoria krijgen deze nieuwe supercomputers als onderdeel van een DOE-programma genaamd de samenwerking van Oak Ridge, Argonne en Lawrence Livermore (CORAL) nationale laboratoria als een manier om high-performance computing in de VS te bevorderen. Het is logisch dat de overheid zou meerdere verschillende architecturen willen aanmoedigen, in plaats van zich op slechts één te concentreren.
Interessant is dat vorige week een aantal nieuwe verhalen kwamen waarin werd gezegd dat Intel een exportlicentie werd ontzegd om nieuwe chips te leveren aan de National Computing Supercenters van China, waaronder de faciliteit met Tianhe-2, momenteel 's werelds snelste machine met een piekprestatie van maximaal 54 petaflops. Het handelsdepartement blokkeerde de verkoop omdat, naar men zegt, de Chinese systemen 'worden verondersteld te worden gebruikt bij nucleaire explosieve activiteiten'. Vandaag zie ik verhalen zeggen dat China probeert dat verbod ongedaan te maken.
Sommige verhalen suggereren dat dit de ontwikkeling zal stimuleren van nieuwe supercomputing-chips die in China zelf zijn ontworpen, waaronder enkele gebaseerd op de Power-, MIPS- of ARM-architecturen, hoewel dit nog te bezien is.
In elk geval lijkt het erop dat we veel activiteit zien in high-performance computing. Op een gegeven moment was het doel om tegen 2020 te komen tot "exascale" computing (een exaflop van prestaties, of ruwweg 1.000 petaflops), maar het ziet er nu naar uit dat dat doel een paar jaar verder weg zal zijn. Toch zijn er verschillende architecturen en verschillende benaderingen, waardoor de mogelijkheid van steeds snellere machines nog dichterbij komt.
